Broken/сломанные

Глава вторая. 10 апреля 2004 года, суббота

  Никки - моя новая девушка - танцевала передо мной в баре на окраине Вальехо. Она была молода и хороша собой, короткие джинсовые шортики подчёркивали длинные стройные ноги, в пупке блестел полудрагоценный камешек, белокурые волнистые волосы рассыпались по плечам.

  - Фредди, этот танец, - Никки облизала губы. - Он только для тебя, - она змейкой взвилась на моих коленях.

  Я пригубил из стакана коктейль - виски с водкой и ободряюще улыбнулся.

  - Ты прекрасна.

  Никки своими сильными загорелыми ножками обхватила мои бёдра и прижалась ко мне. Её изумительная грудь была прямо напротив моих глаз, со всех сторон мое лицо было закрыто каскадом светлых волос.

  - Фредди, Фредди, - шептала она.

  Я запрокинул голову, и Никки страстно меня поцеловала.

  Так мы праздновали мой сорок шестой день рождения.

  - Детка, я пойду закажу выпивку, - сказал я, вставая.

  Никки плюхнулась на диван и обворожительно мне улыбнулась.

  Я, еле стоя на своих двоих, двинулся в сторону бара. Не сделав и пары шагов, я вдруг влетел в какого-то высоченного парня.

  - Эй, приятель, извини, - пробормотал я, пытаясь его обойти.

  - Фред Саммерс?

  Я вскинул голову.

  Передо мной стоял Пол Джефферсон. Сильно постаревший, обрюзгший, с курчавой чёрной бородой, которая, наверняка, старила его - он сильно отличался от того парня, которого я видел в последний раз лет пятнадцать назад.

  - Старина Пол! - я крепко пожал его протянутую руку.

  На лице Пола появилась слабая улыбка. Не такая уж приветливая, как могла бы быть, но, по крайней мере, не натянутая - а я был рад и этому.

  - Что ты забыл в этой дыре?! Выпьем?

  - Разумеется, Фред, - кивнул Пол, и мы вместе направились к барной стойке.

  Грохот музыки прекратился - у музыкантов был перерыв, и кто-то поставил в музыкальном автомате медленную песню. Заказав по выпивке, мы с Полом встали друг напротив друга. У нас обоих наконец-то появилась возможность рассмотреть своего собеседника получше.

  - Как дела, старина? - спросил я отчего-то осипшим голосом.

  - Не жалуюсь, - добродушно рассмеялся Пол, затем добавил: - Нина меня балует!

  - Значит, вы всё ещё вместе, - протянул я с улыбкой, но внутри меня что-то ревниво сжалось. Да, кто-то смог всё пережить, кто-то, но не мы с Джули...

  - Да. По правде говоря, она тоже тут, только уже отдыхает в отеле. А я решил вот опрокинуть стаканчик перед сном. У нашего Бобби свадьба через три дня.

  - Да неужели?! Вот те на! - я усмехнулся и опрокинул в себя свой виски. - Сколько ему? Семнадцать?

  - Девятнадцать, - поправил Пол. - Неуёмный мальчуган. Всё спешит, спешит куда-то... - Пол добродушно махнул рукой. - Но мы с Ниной рады. Он и Линда, его невеста, встречаются больше пяти лет, и она нам, как родная.

  - Ясно. Что ж, поздравляю, старина! Это большое событие в жизни.

  Пол кивнул, и мы погрузились в задумчивое молчание.

  - А как там Элли, Альберт? - решился спросить я. - Слышал о них что-то?

  - Последний раз - лет пять назад. Они приезжали навестить родных в Бейли, ведь мы с Ниной живём всё там же, - Пол как будто виновато пожал плечами. - Они окончательно ушли в веру, ведь им тогда это очень помогло. Живут в Италии, занимаются благотворительностью.