Будь моим палачом

Глава 23

Отпуск Юлианы пролетел как одно мгновение, и она с неохотой вернулась к работе. Занятия с ворчуном-профессором отошли на второй план, но все еще продолжались, правда, уже намного реже.

Все время, пока она отсутствовала, Айден Демме, ее новоиспеченный комиссар, вел свое собственное следствие, и в конце-концов сумел отыскать и привезти в инкаторию женщину, укрывавшую Велари от правосудия в последние часы ее жизни.

Услышав о таком сюрпризе, Юлиана едва не запрыгала от радости, но внешне ее никак не проявила.

— Айден, ваше мастерство поражает! — сдержано похвалила она. — Вы сделали то, что оказалось не под силу всей инкатории!

— Я всего лишь старался доказать вам свою полезность, Ваша светлость!

— У вас это получилось. Спасибо за такой ценный подарок! Вам удалось выяснить, что делала Велари перед смертью?

— К несчастью, я так и не получил от миссис Орби вразумительных ответов, — сказал Айден. — Она — весьма впечатлительная натура, а моя внешность чрезвычайно ее нервировала. — Он коснулся кончиком указательного пальца убегающего вниз от губы шрама. — Женщины вообще не слишком любят общаться со мной. Поэтому я напоил ее успокоительными лекарствами и привез сюда. Возможно, у вас с ней получится более содержательный разговор.

— Постараюсь не пугать ее, — пообещала Юлиана. — Она в приемной?

— Простите, не знаю, — смутился комиссар. — Я передал ее вашим гвардейцам, а сам отправился к вам.

Спустя две минуты герцогиня узнала, что миссис Орби отвели в расположенный в подвальном этаже пыточный блок, и без промедления отправилась туда.

"Да уж, неудачное начало знакомства", — с досадой думала она, подходя к двери камеры. Возле нее навытяжку стояли двое гвардейцев, одним из которых был Вард.

— Вард, зачем вы привели ее сюда, а не ко мне в кабинет? — сухо спросила Юлиана.

— Простите, Ваша светлость! — стушевался телохранитель. — Инкатор Витовский всегда допрашивал задержанных здесь! Здесь ведь все приспособлено для этого, а в кабинете... Он наткнулся на ледяной взгляд инкаторши и осекся. — Простите... Я должен был уточнить. Больше этого не повторится! Прикажете войти с вами или оставаться здесь?

— Оставайтесь здесь! — пробурчала Юлиана и вошла в блок.

Она ненавидела это место и старалась бывать здесь как можно реже. Помещение состояло из двух смежных комнат и на первый взгляд казалось стоматологическим кабинетом.

Возле окна стоял письменный стол с парой расположенных друг напротив друга стульев. Чуть в сторонке, рядом со шкафом из темного матового стекла, приютилось черное кожаное кресло. Все было, как в обычном офисе: скучно, серо и повседневно.

Другую часть комнаты занимало большое полулежачее кресло цвета морской волны с широкими подлокотниками и множеством подходивших к нему приспособлений. Рядом стоял накрытый белой простыней металлический стол, кушетка и еще один стеклянный шкаф. Узкая белая дверь справа вела в небольшую подсобку.

За столом для допросов сидела миниатюрная седовласая женщина лет шестидесяти и круглыми от ужаса глазами таращилась на мундир Юлианы.

Стоило инкаторше открыть рот для приветствия, как пленница побледнела, закатила глаза и лишилась чувств. Но не упала — помешали скованные за спинкой стула запястья.

— Да что ж такое! – всплеснула руками герцогиня и бросилась к обмякшему телу. — Миссис Орби, очнитесь! Мы просто поговорим, обещаю! — хлопая ее по щекам, уговаривала она. — Очнитесь же!

Но привести женщину в себя ей так и не удалось. Бледность той все больше усиливалась, а на щеках, несмотря на пощечины, не проступило ни единого розового пятнышка.

Нащупав пульс, герцогиня немного успокоилась: обмороки были для посетителей инкатории обычным явлением. Осторожно пристроив голову свидетельницы на спинке стула, она беспомощно оглянулась по сторонам в поисках нашатырного спирта. Знала, что он где-то здесь, но понятия не имела, где именно.

— Сейчас найду, — вполголоса пообещала Юлиана и стала перерывать шкафчики, попутно вспоминая уроки неотложной помощи. Кажется, в таких случаях следует уложить больного и приподнять его ноги выше головы. Точно! Но сперва нужно снять наручники.

— Вард! — позвала она. — Идите сюда!

Гвардеец оказался рядом почти мгновенно. Он уже вполне оправился после ранения, только чуточку прихрамывал. Быстро сориентировавшись, он освободил миссис Орби от наручников и перенес ее на кушетку.

— Зачем вы ее приковали? — сердито спросила Юлиана. — В этом не было необходимости!

— Извините, Ваша светлость! Мы действовали по регламенту. В следующий раз будем ждать вашего распоряжения! — виновато ответил Вард.

Юлиана приподняла женщине веко и нахмурилась.

— Может, врача позвать? — предложил гвардеец. — А то неизвестно, сколько она еще так пролежит…

— Он повез Энтони на обследование и вряд ли скоро вернется. Нужно вызывать неотложку...

— Помощника вам, нужно, Ваша светлость! — осторожно заметил Вард. — Такого, как был у Витовского: тот и в допросах помогал, и в чувство всех быстро приводил.

"И этот туда же!" — подумала герцогиня, накануне выторговавшая у Оберона очередную отсрочку на выбор палача.

Она наконец отыскала нашатырь и поднесла его к носу женщины. Противный резкий запах обжег ноздри даже Юлиане, но пленница так и не очнулась.

— Может, с ней что серьезное? – совсем встревожилась герцогиня. – Вдруг у нее сердце слабое, или удар хватил?

— Кто ее знает... У вас телефон звонит! – сказал гвардеец, подавая ей со стола сотовый.