Быль

Какой лес без чудес.

Вечерело, солнце спускалось к горизонту, озаряя землю желто-красными красками. Старый лес тихо нашёптывал древние легенды, рассказы о том, что было на земле, когда он был ещё только молодой порослью.

Хранитель леса пробирался сквозь густые заросли. Он торопился, как мог, чтобы успеть вовремя. Его ноги передвигались уже не так бегло, как раньше, ведь ему были сотни лет: мох и плющ обвили всё его тело и, сейчас, сильно замедляли шаг. Наверно, Хранитель так не спешил, если бы не стая люто-волков, следовавшая за ним. Они то приближались к нему довольно близко, то отступали, лишь запах лунных цветов, спрятанных за пазухой, отпугивал их, образовывая невидимую преграду. Этого было достаточно, чтобы выбраться из чащи невредимым, но недостаточным, чтобы окончательно оторваться от стаи.

Наконец, Хранитель вышел на опушку. Он тяжело дышал, но необходимо было спешить: люто-волки нагоняли, а лунные цветы совсем завяли, перестав источать мягкий аромат. Хранитель сделал несколько шагов и вдруг замер, перед ним лежало странное существо — человек.

Юноша открыл глаза, на его лице прочитались испуг и недоумение. Ещё бы, прямо перед ним стояло существо, сложно поддававшееся описанию: сплошь покрытое зелёной листвой, с длинными худыми руками, скорее напоминающее ветки коряги, ярко голубыми глазами и, к довершению, оленьими рогами на голове — Хранитель леса. Что ожидать от него? Старики говаривали, что мало кто из людей, встретив его, возвращались домой. Но, если ты понравился Хранителю леса — значит ты родился под счастливой звездой, в награду от него ты получишь ценный дар. 

Несколько секунд Хранитель и человек молча смотрели друг на друга, но из глубины леса раздался вой и треск веток. Оба обернулись, затем молча переглянулись и побежали в противоположную от леса сторону. Человеческий юнец быстро перебирал своими ногами, Хранитель, косолапя, заметно отстал от него. 

Тем временем, стая выбежала из леса. На этот раз люто-волки даже не пытались остановиться, запах лунных цветов больше их не пугал. Ещё пару прыжков серых гигантов и Хранитель будет окружён, а затем острые зубы и когти не позволят ему сбежать. Всё, наверно, так бы и произошло. Но неожиданно человек замахал руками и с диким криком ринулся на серых преследователей.

- Ааа! - кричал юноша, смело летя в бой.

Человеческий юнец действительно летел, но вовсе не под действием волшебной силы или неожиданно возникшего прилива храбрости. Просто, в то время, когда он убегал, любопытство и страх то и дело заставляли его оборачиваться и смотреть назад. В результате, когда бедолага обернулся в последний раз, то не заметил большой старый корень, торчавший на пути, запутался в своих ногах и полетел с криком прямиком на опешивших от неожиданности волков.

Хранитель не упустил шанс, дарованный ему свыше. Он возвёл руки к небу, что-то прохрипел и, как рыбак закидывает леску в водную гладь озера, закинул блестящую золотую нить в облака. В облаках загремело. Люто-волки навострили уши и прижали хвосты. Хранитель, тем временем, потихоньку сматывал золотую нить, теперь ярко светившуюся изнутри бледно жёлтым светом. Вдруг, леска натянулась, Хранитель резко рванул её к себе. Из облака на землю сошёл радужный искрящийся поток сверкающих капель, касаясь земли, они приобретали форму живого существа. Постепенно контуры становились отчётливей, и, вот уже, рядом с Хранителем стоял большой золотой олень.

Люто-волки медленно попятились в сторону леса. Олень встряхнул рогами, и вся стая припустила к лесу, обиженно подвывая на бегу. Хранитель погладил оленя по спине и улыбнулся, шерсть этого величественного создания искрилась на солнце.

Олень посмотрел по сторонам. Заметив юношу, он приветственно наклонил голову и подошел к нему. Человек медленно протянул руку к удивительному созданию. Олень не отпрянул, наоборот — нагнулся чуть ближе, позволив себя погладить. Человек прикоснулся к нему и тут же убрал руку, прикрывая глаза, мягкая шерсть оленя начала ярко искриться. 

Когда человек открыл глаза, он лежал на мягком ковре из зелёного мха, яркие вечерние лучики слепили глаза, а ветки старого леса мирно нашёптывали старые сказания.