Бюро Нечистых Дел

Сказка о ночи

Давным-давно, когда мир только обретал очертания, Свет и Тьма заключили договор, который до сих пор позволяет поддерживать равновесие.

С тех пор ночь — это время Тьмы. Стоит лишь солнечному шару скатиться за горизонт, как мир преображается. В воздухе разливается что-то необычное, пьяняще-терпкое. Это заставляет дышать жадно, полной грудью, словно впервые.

Города меняются. Их окутывают тени и бесчисленное множество фонарей, неоновых вывесок, а ещё — неизменно-яркая луна. Она может прятаться за одеялом туч, но слишком сильно привязана к небу, а потому никогда не пропадет с небосвода подобно звёздам.

Но если луна неизменна и фундаментальна, то вот улицы поразительно изменчивы. Переплетения городских линий ночью сходят с мест, двигаются, мешая искать нужные здания. Бывает, для простых обывателей они пропадают и вовсе, чтобы с утра появиться во всей своей красе.

Ночью многоэтажки вспыхивают огнями окон, которые подобны волшебным порталам. За каждым — свой мир, своя история, своя маленькая жизнь.

В одних царит мир и покой. Там насущные проблемы мешаются с верой в завтрашний день и растворяются во снах. Домовые чутко следят за обстановкой, ведь именно в этом их призвание.

В других квартирах жизнь застывает сдутым колесом и больше не двигается. Проблемы в таких мирах-квартирах копятся и копятся, собираются кучками, как мусор, вытесняя даже домовых. И грязь эта столь реальна, что не даёт спать, будит среди ночи и заставляет ворочаться с бока на бок. Иногда, правда, мусор превращается в бабаек, которые любят жить под кроватями особо впечатлительных людей.

А за пределами мирков на улицах гуляют монстры. Хотя некоторые гуляют и днём, но монстры эти разные: дневные искренне считают себя людьми, тело даже имеют человеческое, но поступки их слишком сильно очернили душу, и та давно стала кусочком угля.

Впрочем, мы не о них.

Мы о странных существах, детях Тьмы, которых Ночная Хозяйка любит всем своим черным сердцем. И они отвечают взаимностью, живут во мгле, отдавая дань своему происхождению и старинному договору, скрепленному кровью.

Тени, что могут существовать и днём, ночью наливаются силой. Обрисовываются границы, приобретая какую-то неловкую угловатость. Вытягиваются конечности, которые, будь они более материальны, вполне можно было бы назвать лапами с острыми когтями. Но некоторая эфемерность Теням вовсе не мешает, наоборот, позволяет заглядывать в чужие мирки, забираться в кошмары и будить среди ночи. Тени пьют человеческий страх, который сами же и вызывают едва заметными касаниями.

…Но они не страшнее бабаек. Разница лишь в том, что бабайки дневной свет не переносят вовсе, забиваются в углы и щели, лишь бы их не задели даже отраженные лучи.

Хотя и без них на темных улицах хватает недоброжелателей: не вся нечисть и нежить питается лишь страхом. Есть множество других, более кровожадных. Зачем страх, если можно поживиться и большим?

И людей, как ни странно, защищают нелюди. Это иронично, но иногда той же ведьме легче выловить всех духов в своем районе, чем потом доказывать в БНД, что это не она их послала.

В остальном… Об этом говорить не принято, но многие нелюди на диво человечны.

Вампиры любят ночные клубы. Громкая музыка, сотня бьющихся сердец и резкий свет прожекторов. Этот ритм кажется им настолько энергичным, слишком неистовым и одновременно смехотворно лживым, что даёт ощущение собственной жизни.

Раньше добывать кровь надо было охотой, теперь же существовало БНД, обеспечивающее упыриную братию легальным пропитанием. Изначально вампиров вообще причисляли к нечисти, но такие перемены поставили их в негласной иерархии в один ряд с разумными нелюдями.

Оборотни чаще всего ночами гоняют на машинах, байках, реже — скейтах. Их манит скорость и азарт, а потому нередко оборотни участвуют в полулегальных соревнованиях, куда людей не пускают, ведь те слишком слабы и неинтересны.

Против оборотней выступают маги и ведьмаки. Теоретически могут и вампиры, но в большинстве своем они считают себя выше таких глупостей.

...нелюди друг друга недолюбливают. Причем в основной массе все и всех, что больше грустно, чем смешно. Отношения эти складывались веками, формировались особой вязью, которую специально и не повторить.

И это, наверное, нормально. Но Тьма великодушна: она укрывает всех одинаково, а потому дети ее не осмеливаются развязать междоусобицу.

Впрочем, все вышесказанное — это стереотипы. Тех же вампиров можно встретить и на освещенных мягким оранжевым светом аллеях. Вид их всегда на диво необычен: одни с безмятежностью даосских монахов читают книги, другие пьют вино из бокалов, словно находятся не в общественном месте, а в собственном поместье. Хотя, кто знает? Вампирские привычки, говорят, самые въедливые, может век назад они также сидели в собственных владения.

Бывает между ночными жителями и дружба. На окраине, где дома стары, выглядят ветхими и едва ли не шатаются на ветру, часто собираются некромант и ведьмак. Оба яро отрицают дружбу, но неизменно собираются вместе, чтобы поругаться и, обмениваясь колкостями, решать насущные проблемы типа восставшего умертвия или сбежавшей ручной (ха-ха) призрачной гончей.

В современном мире, где информации слишком много, через край я бы сказала, тайны нелюдей сохранять всё сложнее. Раньше ночь лучше спасала от любопытных глаз, но теперь сама Тьма стала к слабым людям терпимее. Или это они, люди, стали сильнее? Это не так важно, на самом-то деле.

Для сохранения равновесия создали Бюро Нечистых Дел. Огромная организация для всех нелюдей, которая однажды добьется и того, чтобы люди приняли темную сторону жизни.

Но это совсем уж сказка. В которую, впрочем, мы обязаны хоть чуточку поверить — а иначе зачем вообще нужны сказки, если в них не верить?

//////

Написано для конкурса городских сказок в ВК