Бывших агентов не бывает.

Пролог. 1 Прошлое настигает.

Хорошо на Акероне. Зелень кругом, птицы поют. Словно попала в рай. Милый домик с превосходными клумбами, являющимися моим личным достижением. Небольшой огородик поставляет для меня свежие овощи и зелень. В саду растут настоящие яблоня, вишня и груша. Слива плохо приживается. Вот уже пять лет саженец чахнет, напоминая о том, что этот дом находится на другой планете.

Я ведь с детства мечтала вернуться к своим корням. Только вот незадача, не помнила откуда родом. Моя память начинается с шести лет. Но жизнь моя сложилась хорошо.

Выпить кофе как ритуал. Вот уже сто пятьдесят лет мой день начинается с этого. Приглядеться к соседям, не происходит ли там что интересного. Может, кому моя помощь нужна? Например, старушке Альтаро? Она активная акерка, сама все делает по хозяйству. Да и дома здесь обустроены современными технологиями, а вот роботов-помощников нет. Не принято.

В доме слева суета. Он уже лет пять пустует. Как съехал старый Каран к сыну со снохой, так никто и не приезжает. Для меня идиллия была, и, кажется, сегодня мой покой нарушился. У нас примыкают заборы, остальные дома находятся немного поодаль.

Заметила двух мальчиков лет десяти. За ними семенил видный мужчина. Спина напряглась. Бывший воин или и сейчас имеет отношение к силовым структурам. Выправку не спрятать.

- Кир, занесете в дом коробки, возвращайтесь за остальными. Я пока систему дома подключу.

Второй мальчик улыбнулся открыто.

- Может, я этим займусь, Дал? У меня способностей к этому больше, - отца бы не называл по имени. Может быть, старший брат?

Они заметили меня, и мужчина громко поздоровался.

- Какая очаровательная соседка у нас, ребята. Поздоровайтесь дружно.

Мальчишки поздоровались с неохотой и быстро прошмыгнули в дом.

- Здравствуйте, я Карила Саргашева. Вижу, ваши братья не очень общительны. Пусть не переживают. У нас здесь все по-простому и никто никого не донимает, - улыбнулась мужчине и встала, чтобы уйти. Сегодня у меня большие планы, пора приступать к их реализации.

- Вы ошиблись, это мои сыновья. Я Далиан Стретей. И мы тоже собираемся вписаться в общество вашего городка. Так что мы открыты для общения, - зачем же врет?

Что ж, врет он определенно во всем. И фамилия у них разная. Собирая полные соцветия артуройской розы, вспоминала взгляд старшего мальчика. Он мне напоминал кого-то. Непроизвольно выпустила сиреневый бутон розы. Взгляд ребенка напоминал ненавистного мне человека. Подобрала цветок, осторожно уложив его в корзинку, прокручивая образы мальчишек и их дяди. Да, внешнее сходство у них имелось, поэтому определила на глазок их родственную связь.

Дособирала, не торопясь, бутоны, которые пойдут на добавку к грушевому варенью, ведь я уже давно опытным путем выяснила, что розы придают целебные свойства варенью и нежное послевкусие. Там довольно сложный рецепт: розы вымачиваются в меду, груша перекручивается, варится, и в самый последний момент добавляется сиреневый сироп. Он как раз не варится, только ошпаривается обжигающей грушевой мякотью. Потом оба ингредиента настаиваются и приобретают свои свойства.

Кстати, другие фрукты так не сочетаются с сиреневым сиропом. В литературе не упоминаются сомнительные свойства этого редкого цветка, описывается лишь необычная красота. Но факт остается фактом – при простуде, лихорадке, аллергии варенье способно вылечить за пару приемов.

Замочив в меде бутоны розы, спустилась в свой подвал. Там у меня был выход в межгалактическую сеть. Как я и предполагала, майор Алексей Тариков уже давно почил. Успокоилась пятьдесят лет назад, прикинув, что мы не должны с ним столкнуться. Сто пятьдесят – максимальные года для человека. Как не старались люди Вселенной, больше увеличить срок жизни не смогли.

Итак, на момент нашего знакомства ему было за шестьдесят, я беспокоилась ровно сотню лет. Не отслеживала его личную жизнь, а следила за перемещениями. Вдруг он объявится в зоне моей планеты. В лицо меня уже никто не помнит. Много времени прошло. Проверяла архивы разведки тех времен, они, как и положено, хранятся далеко и надежно. Спустя года некоторых героев рассекречивают, но не меня. Слишком большие события были завязаны на мне. Всплывет один факт, потянет за собой остальные. Ну какой стране захочется стать виноватой в каком-нибудь конфликте!

Ага, он все же женился. Холодный, расчетливый негодяй больше не пытался заделать экспериментальных детей. Обычная девушка со связями родила ему одного сына. Он скоропостижно скончался на одном из заданий. Не знаю, каким был его сын, но я свято верила, что такие, как Тариков, не должны размножаться. А вот у него была одна дочь Анна Тарикова, которая сохранила свою фамилию после замужества.

Ее отец не подался в разведку, а служил на одну из корпораций, заработав себе огромное состояние, выполняя деликатные задания. Анне достались хорошие активы от деда и отца. У нее было двое сыновей Марк и Николай. Кем был Дал Стретей – оставалось загадкой. Но мой опыт говорит, что все встанет на свои места. Может быть, у майора Тарикова был брат, о котором ничего не известно, а Дал его племянник. Или сестра? То, что он не со стороны мужа Анны, было очевидно из-за сильного сходства с мальчиками.

На всякий случай проверила ресурсы, спрятанные под домом. Вооружение, которое, может, и применить никогда не удастся, провезенное на планету контрабандой. Черный Ворон, мой замечательный крейсер ВМ класса, купленный на частном аукционе. Такие полувоенные суда не купить даже напрямую у производителя. Их отдают в частные руки за какие-то заслуги. Видимо, его хозяин сильно нуждался или постарел, а наследников достойных не нашлось.