Бывший друг

Пролог

Тринадцать лет назад…

Дождь лупит по стеклу, превращая вид из окна в расплывчатую акварель. Я, укутавшись в плед, погружаюсь в мир любимой книги – потрепанного томика "Гордости и предубеждения". Внезапный стук в дверь разрывает тишину, заставляя меня подскочить. Сердце срывается в бешеный галоп. Я узнаю этот ритм – три коротких удара, пауза, еще один. Так стучит только он. Кейн. Подлетаю к зеркалу, судорожно пытаясь привести в порядок вьющиеся локоны. Черт, почему именно сегодня я в этой старой растянутой футболке?! И очки... эти чертовы очки в толстенной оправе, превращающие меня в что-то среднее между совой и кротом.

– Да! Входи! – кричу, затаив дыхание.

Дверь распахивается с протяжным скрипом, и я цепенею, видя его на пороге. Белая футболка облепила его фигуру, буквально прорисовывая каждый мускул. Капли дождя струятся по резким скулам, по шее, исчезают под воротом футболки, будоража воображение.

– Привет, Миа, – его низкий тембр отзывается приятной вибрацией где-то в районе солнечного сплетения.

Он проводит рукой по волосам, взъерошивая их еще сильнее. Блин, он даже мокрый – потрясающий.

– Извини, что ворвался, – добавляет он.

– Да брось, проходи! – тараторю.

Кейн заходит, оставляя мокрые следы на потертом линолеуме. В комнате тут же распространяется запах дождя, озона и чего-то остро-мужского, от чего у меня перехватывает дыхание. Этот аромат… он преследует меня во снах.

– Подожди секунду, – бросаю, убегая в ванную.

Спрятать пылающие щеки. Успокоить разбушевавшееся сердце. Привести мысли в порядок. Хоть какой-то.

Возвращаюсь с полотенцем – самым чистым, какое нашла. Конечно, оно всё равно выглядит потертым, но... Когда наши пальцы соприкасаются, я снова чувствую этот электрический разряд. Господи, за что?!

– Спасибо, – он улыбается, и эта улыбка – сногсшибательная. У меня от нее слабеют колени.

Кейн плюхается на диван рядом со мной. Сердце колотится как безумное.

– Всё читаешь? – кивает он на книгу, вытирая волосы. – Не надоело?

– Да ты что?! – восклицаю. – «Гордость и предубеждение» моя любовь навеки.

– И что в ней такого особенного?

– Да всё! – отвечаю, едва сдерживая восторг. – Эти характеры, диалоги, история любви... Элизабет и Дарси – они преодолевают столько всего ради своих чувств… Это просто… вау.

Он внезапно придвигается ближе, во взгляде появляется что-то новое – опасное и волнующее. Задерживаю дыхание.

– Продолжай, – шепчет Кейн, его тембр снижается до хрипоты. – Мне нравится тебя слушать.

Его рука медленно скользит по моей шее, останавливается у лица. Сердце замирает.

– У тебя тут... – Кейн аккуратно снимает мои очки, и я зажмуриваюсь, лишаясь хоть какой-то защиты. – Так гораздо лучше. У тебя потрясающие глаза. Почему ты их прячешь?

Дышать нечем. Его пальцы, прохладные от дождя, нежно гладят мою щеку. Он так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах.

Он наклоняется еще ниже. Я закрываю глаза, ожидая его поцелуя.

Раздаётся настойчивый стук в дверь, разбивая момент вдребезги.

– Кейн! Ты где?! – хриплый, пьяный женский ор режет по ушам.

Кейн отшатывается, как от удара.

– Блять, – он проводит рукой по волосам. – Мне нужно идти.

– Конечно, – киваю, пытаясь скрыть волну разочарования. – Иди.

Он уже у двери, но вдруг оборачивается.

– Кейн! – вновь этот ор.

– Извини, – бросает он и исчезает.

Я сижу, словно парализованная, прикасаясь к щеке. Там, где только что были его пальцы, горит огонь. В горле стоит ком.

«Ты влюблена в него», – безжалостно констатирует внутренний голос.

И я знаю, что это – правда. Безнадежно. Безответно. В парня, который видит во мне только соседскую девчонку. Друга детства. Заучку в дурацких очках. Прижимаю к груди книгу. За окном все еще льет дождь, а я, словно в замедленной съемке, прокручиваю в голове последние минуты. Как он был близко… Как смотрел… Как почти… поцеловал… Фантомное ощущение его дыхания – на моих губах. И горькое осознание – это всего лишь мечты.

***

Каждый день превращается в пытку. Высматриваю его в школьных коридорах, желудок скручивает узлом при каждой случайной встрече. После того вечера, когда его губы почти коснулись моих, Кейн стал призраком. Резко разворачивается, стоит мне появиться в поле зрения. Ищет обходные пути, лишь бы не пересекаться. Почему он так поступает?

На уроках не могу думать ни о чем, кроме того момента. Его пальцы на моей щеке… прикосновение, от которого до сих пор горят нервные окончания. А может, я все выдумала? Нафантазировала себе эту близость, которой на самом деле не было?

Нет. Хватит изводить себя. Нужно поговорить. Выяснить. Пусть будет больно. Пусть скажет, что я ему безразлична. Пусть разрушит меня на атомы. Но эта чертова неопределенность – хуже любой боли.

После последнего урока медлю у шкафчика. Сердце выпрыгивает из груди, когда вижу его. Растрепанные волосы, небрежно наброшенная толстовка, рюкзак на одном плече. Черт, даже в этой повседневной одежде он выглядит так, что у меня подкашиваются ноги. Эта хищная грация… она всегда притягивала взгляды. Мой взгляд. С самого детства я смотрела только на него.

– Кейн! – кричу. – Подожди!

Он останавливается. Напрягается всем телом. Оборачивается медленно, словно нехотя.

– Привет, Миа, – в его тоне отстраненность, будто мы едва знакомы.

Будто не провели вместе все детство, не делились самым сокровенным. Не лежали ночами, переписываясь до рассвета. Когда-то он искал утешения в моих объятиях, доверял мне свои страхи, свои мечты. А теперь...

– Нам нужно поговорить, – выпаливаю, прежде чем потеряю остатки самообладания.

– Миа, – он проводит рукой по волосам. Этот жест… я знаю его наизусть. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Пожалуйста, – в моем голосе отчаяние, которого я даже не пытаюсь скрыть. – Пять минут. Всего пять минут.