Царь мира 4: Люди Ашшура

Глава 1. Введение

Знаете, в чём главный парадокс решения рассказать человеку 21 столетия о том, как более чем за 700 лет до рождения некоего Иисуса ты стал создателем первой известной в истории империи?

В том, что вспомнить всё, что тогда с тобой происходило – проще, чем рассказать это так, чтобы тебя правильно поняли.

Люди мало думают о народах и государствах, исчезнувших задолго до того, как появился хотя бы тот язык, на котором они сами говорят. Но ещё меньше они думают о том, чем представители этого народа от них отличались. К какому укладу жизни они привыкли, что ели, во что одевались, как передвигались по миру, который казался им тогда необъятным? Как рассказать так, чтобы, несмотря на все детали, которые сегодня очень сложно понять, стало ясно – суть человека осталась всё той же, что и тысячелетия назад?

Я попытаюсь.

Те из вас, кто внимательно учил историю вашей цивилизации, наверняка знают, почему существует такое понятие как Тёмные века. Так назвали ваше Средневековье, когда многие достижения человечества оказались забытыми на целые тысячелетия. Люди в Европе начали копать колодцы, вместо того, чтобы строить водопроводы. Они забыли, что такое канализация, и как правильно мостить дороги. Историками о том смутном периоде написаны целые тома.

Гораздо меньше упоминаний о том, что такие Тёмные века в истории человечества происходили не единожды. Как минимум ещё один раз они случились в глубокой древности. Отголоски их дошли до вас под названием Бронзового коллапса. О причинах его учёные спорят до сегодняшнего дня. Что стало причиной? Землетрясение, повлёкшее цунами? Извержение вулкана? Серия неурожаев?

Я не помню того времени. Но память о нём в Ассирии 8 века до нашей эры была свежа. Его называли Великим Бедствием. И началось оно с падения на Землю раскалённых камней с неба. Из-за них случились и землетрясения, и цунами, и серия неурожаев.

Один камень или даже их дождь не вызвали бы тот упадок цивилизации, который тогда случился. То, что вы называете падением метеоритов, случалось регулярно и достаточно часто, чтобы действительно вызвать коллапс. Для обитателей тогдашнего мира это стало страшной обыденностью. Они жили, боясь неба.

Люди лишь из поколения в поколение передавали рассказы о том, как раскалённые камни, нёсшие огромные разрушения, падали на землю, и спасения не было на многие расстояния вокруг от места падения, а взбунтовавшаяся земля раскрывала свои недра, хороня в них целые города и народы, и заставляя реки менять свои русла. Волны Западного моря (вы называете его Средиземным) внезапно превратились в горы из воды, обрушивающиеся на прибрежные земли и уничтожая всё на своём пути. Из жителей Кносского царства, находившихся на нынешнем острове Кипр, не уцелел никто. А те их мореходы, кто позже вернулся из далёких плаваний, и потому смог выжить, нашли на месте своей родины лишь развалины.

Выжившие пытались найти места, где могли бы укрыться от разбушевавшейся стихии. Но таких мест не было. Куда бы ты не пришёл, смерть шла за тобой по пятам. Люди собирали самый необходимый скарб в сумки и ложились спать, готовые к тому, что ночью может потребоваться вскочить и бежать, надеясь лишь, что выбранное направление окажется правильным, и смерть не догонит их там. Часто направление оказывалось ошибочным.

Сложно было понять, как долго продолжалась война неба и земли. Люди, занятые лишь мыслями, как спастись от падающей сверху и догоняющей из-под ног угрозы, а потом – как найти хоть какую-то пищу, не считали уже ни дней, ни месяцев. Просто в какой-то момент все начали осознавать, что находятся на тех местах, где искали временное убежище, уже какое-то продолжительное время. Они нервно оглядывались вокруг, ожидая угрозы, но та почему-то больше не приходила. Небо перестало атаковать, а земля успокоилась. Солнце вставало на востоке каждое утро и опускалось за горизонт на западе каждый вечер. Растительность начала восстанавливаться, а звери вновь стали размножаться. Великое Бедствие минуло так же нежданно, как и началось.

Но, оглядевшись по сторонам, те, кто пережил все катаклизмы, пришли в ужас.

Целые государства перестали существовать. От некоторых даже развалин не осталось. Остатки народов, сбежавших из наиболее пострадавших мест, смешались с остатками других народов и племён. Исчезли целые пласты знаний, и восстановить их было уже невозможно.

В волнах бушевавшего во время Великого Бедствия Евфрата исчез великий Вавилон. Выжившие вавилоняне начали отстраивать его в ближайшем месте, которое сочли подходящим. У них получилось даже собрать кое-какие осколки своего величия, в основном в уцелевших окрестных селениях. Однако зиккураты пришлось учиться строить заново, и они были мало похожи на те, что возвели в своё время под чутким руководством Хаммурапи. Похожая ситуация была и в других городах Плодородного Полумесяца и ближайших земель. Урук отныне не был портовым городом. Жители бывшего Шумера также больше не обладали умениями, позволявшими возводить строения, подобные зиккурату, чудом сохранившемуся в Уре. Да и самих шумеров уже не существовало. Народ, населивший юг Междуречья, окружающие именовали халдеями. Откуда они пришли, они сами внятно сказать не могли, поскольку были потомками беглецов. А их отцы не могли объяснить, где находилась их родина. В Египте также перестали строить пирамиды. Пострадал Элам, исчезло царство Хеттов на берегах Верхнего моря, не было больше Миттани. Воспользовавшись царившим хаосом, огромную часть Ханаана завоевали евреи, называвшие себя потомками Абрахама.

Единственным государством Плодородного Полумесяца, пережившим Великое бедствие, оказалась Ассирия. Она тогда была небольшим участком земли вокруг города Ашшур.