Царевы невесты - 2

1. Знакомый берег

Чертан-град жил своей обычной жизнью. На торговой площади ярмарка, торговый люд расхваливает свои товары, покупатели торгуются. К вечеру пыльные улицы пустеют, конные и пешие спешат по своим домам. В кривом переулке расположился трактир «Черная коза» - веселое место, где можно выпить хмельного и закусить сытно.

В дальнем темном углу трактира за грубо сколоченным столом с чаркой горького вина сидел молодой красавец в воинском кафтане, светлый чуб на глаза упал. Десятник Алексей пил в гордом одиночестве, в какой-то момент за столом напротив него появился человек в черном, лицо безусое, нос с горбинкой, цепкий взгляд серых холодных глаз, волосы скрыты капюшоном.

- Нехорошо пить в одиночестве – заметил незнакомец.

- И то верно глаголишь, не дельно это. Ей, человек! – крикнул Алеша – принеси-ка чарку вина!

Человек возник тут же и перед незнакомцем поставил вино.

- Давай выпьем за упокой души самой прекрасной девы Анны – проговорил Алексей и приподнял свою чарку.

А незнакомец головой покачал.

- Не буду я за живую заупокойную чарку пить.

Алексей чуть поперхнулся и на мужчину уставился безумными глазами.

- Что ты сказал? Как это за живую? Она утопла… и я в этом виновен, не углядел, не сберег. Вот уж три лета корю себя, простить не могу.

- Не кори себя. Не виноват в её смерти ты, потому как жива твоя Анна прекрасная.

- А ты кто такой? Откель про то знаешь? И где она?!

В трактир ввалилась шумная компания молодых стрельцов, они шли меж столов, весело переговариваясь.

- Алексей! Ты ли это?! – воскликнул один из них.

Десятник на миг отвлекся, а когда вернул свой взгляд обратно, человека в черном за столом уже не было.

- Где он?! – воскликнул Алексей.

- Кого ты потерял, Леха? – спросил знакомый стрелец.

- Мужик, что сидел со мной. Где он?!

- Какой мужик? Нет никого.

- Да как же нет?! Он тут сидел!

Алеша побежал к выходу, проталкиваясь меж стрельцов, пытаясь догнать таинственного незнакомца, выскочил на улицу.

- Стой! Где ты?! Кто ты? Что ты про нее знаешь?! – крикнул он, и голос его эхом отозвался над полусонным городом.

На темной улице не было никого. Алексей отвязал от коновязи своего вороного коня, вскочил в седло и погнал прочь из города, по тракту. Туда, где три года назад потерялись две девицы, исчезли, как будто не было их. Солнце закатилось за леса дремучие, черные воды широкой реки хранили какую – то тайну. Знакомый берег.

- Анна!!! – снова кричал десятник, упав на колени – где искать тебя?!

Но темные воды свято хранили свои тайны, а полная луна отражалась в водной глади. Луне, реке, небу и земле все-равно на человеческие страдания. Алексей устало прислонился спиной к дереву, уселся на зеленую траву и опустил свою буйную голову. Хмельное вино затуманило его разум. Звезды уныло мерцали на небосводе. Алеша закрыл глаза и погрузился в сон.

Боярышня Анна прекрасная, в голубом нарядном платье пришла на берег и разбудила его легким прикосновением руки. Только что была темная ночь, но с появлением девушки, мир преобразился, стал светлым и теплым.

- Алеша, это я – Анна. Ты звал меня? Я давно тебя жду. Все про меня забыли, а ты… помнишь. Благодарю тебя за это.

- Анна, ты и правда, жива? – спросил он.

- Конечно, жива. Как жаль, что мы не вместе – вздохнула она и синие очи помрачнели.

- Но ты же вернулась.

- Ты позвал, и я пришла, но нужно возвращаться обратно. Не пускают меня к тебе. Прощай…

- Нет, Анна, не уходи! Куда ты?

Но девушка, грустно улыбнувшись, взмахнула рукой и растворилась в пространстве.

Алексей проснулся там же, где и уснул, под раскидистым деревом, он недоуменно посмотрел по сторонам, зябко поежился. На востоке алела заря, вороной конь щипал траву, посматривая на хозяина искоса.

«Что на меня нашло? Зачем я здесь?»

Кажется, время лечит, и чувство вины притупилось, а тут вдруг накатило. Алексей три года прослужил на южной границе княжества. Воевода Чертанский призвал его для нового назначения, поэтому десятник приехал в Чертан-град, и нахлынули воспоминания о делах трехлетней давности. Про таинственное исчезновение двух красавиц до сих пор ходили слухи, которые обрастали невероятными подробностями.

Вечером Алеша заехал в трактир, где и решил помянуть души безвременно ушедших в иной мир боярышни Анны и сестры её Марии. А там этот странный незнакомец, который исчез, словно растворился. А слова его, что Анна жива остались, и привели Алексея сюда, на берег реки. Зачем?