Вскинув голову на звук шагов, Айрин увидела приближающегося Раджа.
«Началось в колхозе утро», – с досадой подумала она и поднялась, собираясь выйти из кабинета.
– Айрин, задержись, пожалуйста, – остановил ее Радж, сознательно привлекая внимание всех сотрудников. Он внимательно осмотрел девушку с ног до головы.
Поджав губы и холодно посмотрев, она села на место.
– Айрин, извини, но ты выглядишь не лучшим образом, что-то случилось?
– Ничего. Все в порядке. Я Вас слушаю.
– Я хочу извиниться за свое вчерашнее поведение, – мягко проговорил Ракеш, и уши всех присутствующих повернулись в их сторону, а Радж усмехнулся про себя, надеясь, что слухи об этом разговоре дойдут и до Санджея.
– Извините, – перебила его Айрин, снимая трубку зазвонившего телефона.
– Тебя вызывает Рой, – известила ее Лалит.
Ирина метнула на Раджа злой взгляд – была бы ее воля, ни одного из них бы не видела!
– Скажи, что не дозвонилась.
– Но… – начала было Лалит, но Айрин уже положила трубку и снова повернулась к Раджу. – Слушаю вас.
– Скрываетесь от излишне настойчивых поклонников? – насмешливо поинтересовался Радж и поставил стол цветок, едва не до пола свесивший свои длинные плети, усыпанные бутонами с глянцевыми, будто сделанными из воска лепестками.
– Я хотел извиниться за свое вчерашнее поведение. Я был не прав и не знаю, что на меня нашло. Может, вывело из равновесия то, что Рой никого не подпускал к тебе. Я знаю, моему поведению нет никаких оправданий, – каялся он. – И полагаюсь только на твое мягкое сердце. Я долго думал, как загладить свою вину и увидел этот цветок. Он мне напомнил тебя – такой же загадочный и экзотичный, не похож ни на какой другой. Я подумал, что он должен тебе понравиться. Надеюсь, ты его примешь в знак прощения? – Ракеш посмотрел на нее с виноватой улыбкой.
– Благодарю, но… – начала было Айрин, но Ракеш ее тут же перебил.
– Если ты не примешь его и не простишь меня, то я здесь же встану на колени и буду тебя умолять.
Айрин оглянулась – народ уже начал привставать в ожидании развлечения.
– Хорошо, я принимаю этот цветок, тем более что он ни в чем не виноват, – поспешно сказала она, пока Радж не привел в исполнение свою угрозу.
– А прощение? – промурлыкал Ракеш, подкупающе улыбаясь и показывая ямочки.
– И прощение, – подтвердила Айрин, – «не дождешься», – добавила про себя.
***
– Лалит, вы пригласили Айрин? – просил Санджей по громкой связи.
– Господин Рой, я не смогла до нее дозвониться. Наверное, куда-то отошла.
– Так позвоните на мобильный, напишите письмо, мисс Патил, неужели я должен вас учить?! Пригласите ко мне Айрин!
– Я постараюсь, господин Рой, – прошептала Лалит.
Она снова набрала номер подруги.
– Меня нет, – ответила та.
– Айрин, пожалуйста, – простонала Лалит, – Он уже мне выговор сделал и велел тебя разыскать.
– А ты скажи, что на месте нет, а мобильный не отвечает. У него уже сложилось обо мне мнение, как о легкомысленной особе.
– Ну Айрин, – продолжала канючить Лалит. – Пожалуйста, не подставляй меня, а то скажу, что ты отказалась к нему идти.
– Хорошо, – решительно ответила Айрин, – Дай мне пять минут, и я подойду.
«Пить, так пить, сказал котенок, когда его понесли топить», – думала она, торопливо строча на листочке бумаги. Затем взяла исписанный лист, выдохнула и пошла в кабинет Роя.
– Господин Рой, к вам мисс Мехра, – сообщила Лалит шефу о приходе Айрин, когда та поравнялась с ее стойкой, а сама вопросительно посмотрела на подругу.
– Пусть проходит, – раздался тихий голос.
– Айрин, – Санджей встал навстречу вошедшей девушке, потом посмотрел на ее серое после бессонной ночи лицо и покрасневшие глаза. – Господи, Айрин!.. – воскликнул он.
– Знаю, выгляжу ужасно, так ведь? Спасибо, мне уже сказали, – холодно оборвала она.
– Нет, конечно, не ужасно! Ты не можешь выглядеть ужасно, – начал Санджей, тоже перейдя на «ты».
– Не важно. Вы что-то хотели мне сказать?
– Да, я хотел с тобой поговорить. Я хотел… – начал он, указывая на стоящие в углу кабинета жемчужно-серые кожаные кресла, – Присаживайтесь. Я хотел сказать тебе… – голос Санджея внезапно осип. Он и не представлял, что будет так сложно сказать о своих чувствах.