Цена моей души

ГЛАВА 1

«Бип! Бип! Бип!»

Я потянулась и попыталась нащупать телефон.

«Бип! Бип! Бип!»

Вот и новый день наступил. Новогодние праздники закончились, и этот навязчивый сигнал означал только одно: снова начались рабочие будни, а значит нужно встать, умыться, выпить кофе и включать ноутбук.

Я тяжело вздохнула, встала с кровати и направилась в ванную. Сегодня понедельник, десятое января. Шесть лет... Почти шесть лет на нелюбимой работе. Так странно, когда я только начинала свой путь в консалтинге, я думала, что работы лучше не найти. Все казалось таким интересным, все получалось, меня всегда хвалили. Казалось бы, и карьеру за шесть лет я сделала неплохую – начинала с обычного стажера, и вот я уже менеджер со своей небольшой командой в подчинении. Но на деле каждый новый рабочий день приносил лишь кучу проблем, нервных расстройств и причин для мыслей из разряда «а тем ли я занимаюсь?». Но так как больше ничего я не умела, приходилось зарабатывать на жизнь тем, что вроде как неплохо получалось.

Первый рабочий день в новом году тянулся ужасно долго, да и прошел в бесконечной череде звонков и глупых вопросов. Спустя всего час с начала рабочего дня я подумала, что еще чуть-чуть, и я не выдержу и швырну ноутбук в стену с криками «да пошли вы все…» Наконец в углу экрана высветились заветные цифры «18:00», и я, с облегчением выдохнув, нажала на кнопку «выключить» и захлопнула крышку.

Естественно, как любой среднестатистический человек моего возраста, проблемы на работе я предпочитала решать вполне стандартным способом: хорошая компания и несколько стопок крепкого алкоголя. Поэтому когда вечером позвонила моя лучшая (и единственная) подруга Рита и предложила пропустить по коктейлю в баре, я не раздумывая согласилась.

Мы приехали в бар и заняли последние свободные места за барной стойкой, что было удивительно для понедельника – видимо, взрослые не меньше чем дети все никак не могли смириться с тем, что новогодние праздники закончились. Рита посидела со мной минут пять, а потом убежала здороваться с очередным знакомым. Я сначала сидела в гордом одиночестве, потом болтала с барменом, а спустя час поймала себя на мысли, что сама не заметила, как разговорилась с незнакомцем, который сидел за барной стойкой рядом со мной.

- … Да нет в этом ничего интересного, - я игриво трясла волосами и водила по краю бокала пальцами, наслаждаясь вниманием красивого мужчины. – Клиент за клиентом, проект за проектом. Поначалу кажется интересным и вдохновляющим, но в последнее время я все чаще ловлю себя на мысли, что занимаюсь совсем не тем, и живу совсем не так, как хотелось бы…

- А чем бы ты хотела заниматься? – Антон (так представился мужчина) аккуратно дотронулся до моего бокала и провел своими пальцами по моим. – Нет, серьезно. Представь, что у тебя есть шанс прямо сейчас изменить все и начать заниматься чем-то другим. Не имеет значения ни мнение окружающих, ни деньги, ни что-либо еще. Что бы это было?

- Хм… Прямо чем угодно? – я аккуратно выдернула свою руку вместе с бокалом и сделала глоток. – А мы рассматриваем только реальные возможности, или те, что выходят за грани человеческого восприятия, тоже?

- Все, что твоей душе угодно, - рассмеялся мужчина. – Дай угадаю: хотела бы иметь возможность перемещаться в любую точку мира? Уверен, ты питаешь некоторую страсть к путешествиям.

- И как ты догадался? – я картинно закатила глаза.

Еще минут двадцать мы провели, откровенно флиртуя друг с другом, а потом Антон предложил немного проветриться.

Мы вышли на крыльцо. Было довольно холодно, шел снег, и я посильнее запахнула куртку. Антона, который накинул на себя пальто, холод явно не беспокоил. Ничуть не поежившись от очередного порыва ветра, он вытащил из кармана портсигар и протянул мне.

- Будешь?

Я кивнула и вытянула сигарету.

- Огоньку? - Антон протянул руку с зажигалкой.

- Да, спасибо, - я затянулась и шумно выдохнула ароматный дым. Никогда не любила сигареты, но именно у этих был какой-то особенный аромат: хвоя, клюква и что-то ещё. - Что это за марка? Приятные.

- Боюсь, на этот вопрос я не отвечу, - Антон улыбнулся. - Они сделаны на заказ. Знаю только, что каждый чувствует разный аромат.

- Серьезно? - я с удивлением принялась разглядывать тлеющую сигарету. С виду ничего особенного, разве что иссиня-чёрные бумага и фильтр и вообще никаких опознавательных знаков. - Интересно.

- О, в мире полно удивительных вещей, - Антон затянулся ещё раз, потушил сигарету и уставился на меня. - Так что? Ты так и не ответила на вопрос.

- Если бы это было так просто, - я поежилась и оперлась на перила рядом с ним. - Или ты волшебник, который может исполнить любое моё желание?

Мужчина засмеялся. Почему-то от его смеха стало ещё холоднее, несмотря на то, что более мелодичное звучание было сложно себе представить.

- Скажем так, почти любое, - он повернулся и посмотрел на меня. - Разве что я не совсем волшебник.

Меня резко бросило в жар, но взгляд его карих глаз словно обволакивал невидимым коконом, успокаивая и заставляя говорить.

- Я... Ну... Наверное, стала бы писательницей. Или художницей. Всегда хотела заниматься чем-нибудь творческим, нести красоту в массы и так далее.

Антон хмыкнул. Заинтересованный взгляд резко сменился холодным и буравящим насквозь.

- Сдаётся мне, ты немного лукавишь.

- В смысле? - мне инстинктивно захотелось отодвинуться подальше, но какая-то неведомая сила приковала меня к месту и не давала отвести взгляд.

- Ты не красоту в массы нести хочешь. Тебе нужна известность. Хочется всеобщего признания, денег. А ещё больше всегда хотелось власти. И силы, которая ни с кем больше не сравнится. В свое время ты даже готова была отдать свою душу за такую силу, - Антон моргнул, и за доли секунды карие глаза превратились в чёрные, причём почернели даже белки глаз.

- Что за... - я отшатнулась, запнулась о ступеньку и наверное упала бы, но мужчина вцепился мне в руку и притянул к себе. - Отпусти!