Цена - жизнь...

Цена - жизнь...

Каждый человек хочет достигнуть в жизни чего-нибудь весомого: музыканты грезят лучшими концертными залами мира; актеры страстно вожделеют получить свою главную роль; даже простой рабочий желает, чтобы здание, построенное именно им, простояло дольше остальных. 

«Если у нас есть цель – мы можем жить», - так говорили древние. 

… Жанна сидела на одной из многочисленных лавочек в парке и, держа в руках альбом, рисовала, точнее сказать, пыталась рисовать прохожих и длинную аллею. Дело в том, что Жанна не была наделена художественным талантом, что называется «от природы», и ей приходилось тратить колоссальные усилия на то, что другим давалось с легкостью.

Погода стояла пасмурная. По небу бродили тучи, грозящие дождем. Солнце иногда прорывалось через них, но ненадолго.

Настроение у Жанны было примерно такое же, как и прогноз погоды. Ее упорно клонило в сон, но отчаянное сопротивление и жажда во что бы то ни стало закончить работу, придавали ей сил. 

Тем временем, становилось все холоднее и руки постоянно замерзали. Она уже хотела собираться домой, как вдруг рядом с ней остановилась девочка в красном клетчатом пальто и бордовом берете с кисточкой, который постоянно съезжал ей на глаза. 

Девочка внимательно посмотрела на рисунок и неожиданно побежала в направлении фонтана. Она проделала это настолько внезапно и резво, что встречный порыв ветра сорвал с нее берет, и тот приземлился рядом с художницей. 

Девочка даже не обернулась. Она бежала по аллее, ее волосы развевал ветер. 

Жанна окликнула ее, но та вероятно не услышала. Жанне не оставалось ничего другого, как поднять головной убор и ринуться за его хозяйкой, полагая, что она когда-нибудь остановится. 

Однако девочка пересекла площадь, свернула на соседний переулок, затем перебежала через дорогу и скрылась за поворотом, ведущим к маленькой узенькой улочке, на которой Жанна оказалась минуту спустя. Правда, девочки там уже не было. 

Жанна оглядела улицу, похожую на трубу между двумя рядами домов. На неё почти не выходили никакие окна. Жанна шла по дороге, осматривая серые каменные стены. Она ни разу не была в этой части города, поэтому все вокруг было ей интересно.

Скоро она наткнулась на небольшую деревянную дверь, небрежно покрытую красной краской, однако, вместе с тем, довольно умело расписанную узором по углам. Над ней красовалась вывеска: «Галерея искусств». 

Жанна посмотрела в дальний конец улицы, ведущий в тупик, и больше дверей не заметила. Она робко взялась за ручку и повернула ее. Дверь со скрипом открылась, и раздался тихий звон колокольчика. 

Она зашла в узкий проход, ведущий в большую светлую комнату. На стенах по всему периметру помещения висело огромное количество картин практически любых размеров. Жанна подошла к одной из них и с удивлением обнаружила, что картина была написана некой Н. Мак, которой, как утверждала надпись, было 15 лет. 

Удивление Жанны возросло еще больше, когда она прочитала подписи на других полотнах. Все они были созданы подростками не старше 20 лет. Ничего и никого больше, кроме картин, не увидев, Жанна уже хотела уйти и направилась к выходу.

- Чем я могу вам помочь? – раздался мягкий женский голос из дальнего конца комнаты.

- Я хотела…. Я подумала…, - заикаясь от неожиданности, начала, было, Жанна, но собеседница не дала ей закончить.

- Ты, как я вижу, рисуешь, - проговорила она, глядя на планшет, - и довольно неплохо, насколько я могу судить. Ты не хотела бы закончить одну из наших картин?

- Я не знаю. Я искала девочку, она, наверное, сюда забежала.

- Сейчас у меня занимается несколько человек. Можешь зайти посмотреть. Если понравится, выбирай любую картину и приступай к работе.

Женщина привела Жанну к небольшой двери в конце комнаты, и они очутились в другом просторном помещении. Там работало около десяти человек, но среди них Жанне не удалось отыскать обладательницу берета. Женщина прошла в центр комнаты и произнесла слегка приглушенным голосом:

- Ты осмотрись, если понравится -  скажи.

- Мне уже нравится, - таким же тихим голосом ответила Жанна. 

Она всю жизнь мечтала написать картину, которую бы увидели и оценили все, была готова приложить максимум усилий для воплощения своей заветной цели и такой шанс просто не могла упустить.

- Вот и хорошо, - улыбнулась женщина, подойдя к двери большого шкафа, - выбирай любую, - одними губами произнесла она и указала Жанне на полотна.

Жанна отодвинула пару едва начатых пейзажей и увидела большую картину, на которой слегка проступали мягкие контуры танцующих пар.

 Дамы в пышных воздушно-кружевных бальных платьях и мужчины в смокингах будто летели над землей, кружась в завораживающем танце.

- Я хочу вот эту, - прошептала Жанна и взяла в руки холст.

Женщина закрыла шкаф, указала на свободный мольберт и вручила Жанне странную кисть, взяв с нее загадочное обещание, работать исключительно ею. 

Жанна взяла кисть и уже со следующего дня приступила к работе.

Она работала несколько недель, приходя в студию рано утром и уходя поздно вечером. Картина отнимала у Жанны много сил, но она не обращала на это никакого внимания. 

Порой ей казалось, словно полотно вместе со своими героями живет своей жизнью, а иногда, подолгу находясь в мастерской, Жанна как будто слышала и видела наяву все, что происходило на остальных холстах. 

Но самым странным было даже не это: дети, закончившие картины, в студии больше никогда не появлялись, однако на их работах кто-то из персонажей обязательно приобретал черты своего создателя. 

Говорят, когда художник пишет чей-то портрет, на самом деле он изображает самого себя. По крайней мере, все картины в этой мастерской отчетливо походили на своеобразные портреты создавших эти полотна художников.