Чай с секретом

Чай с секретом

— Николавна, ты сдаёшь на Новый год?

Ира подняла голову от годового отчёта и невидящими глазами посмотрела на дверь. Да, там дверь, это точно, но кто в неё заглянул? По голосу вроде Наташа-продавщица. Поморгав усердно, Ира старательно сфокусировала взгляд на блондинистой голове, просунутой в щель. Да, Наташка. Новый год? Сдаёт — что?

Вот эти последние слова она и озвучила ответом. Девушка весело сообщила:

— На корпоратив, Николавна, ты чего?

— Корпоратив, — пробормотала Ира. — А когда? Какая программа? Где будет?

— Господи, ты что — объявление не читала, что ли? Ну, сдаёшь, или попозже забежать?

— Сколько? — сдалась Ира и полезла в сумку.

— Пять тыщ! — вполне себе будничным голосом объявила Наташа, а Ира вдруг очнулась:

— Да вы что там с ума посходили? За такие деньги я дома посижу перед теликом и салатик съем!

— Корпоративная культура, тимбилдинг, обязательное мероприятие, — отвлечённо сообщила девушка. — Так сейчас или попозже?

Ира достала кошелёк. Новый директор их старого заведения (общепит и продуктовый магазин с разделкой мяса) всё чего-то рыпался, всё старался сплотить команду, всё придумывал какие-то шняги, чтобы быть как все, на мировом, европейском уровне… Глупости сплошные. Но он хотя бы избавился от долгов и сумел наладить нормальную торговлю. Деньги появились. Договора. Уже хотя бы за это стоило поддержать его. Ладно. Пусть корпоратив, тимбилдинг, идиотские квесты… Даже пяти тысяч не жалко, всё равно подарки дарить некому, кроме мамы. Ира отсчитала купюры в жадную ладошку Наташи и расписалась в самопальной ведомости.

— Не забудь про костюм! — на прощание напомнила продавщица и скрылась.

Костюм? Какой ещё костюм? Ира подняла брови, пытаясь осмыслить, но бросила эту затею и вернулась к отчёту, сразу же забыв о корпоративе.

Про костюм пришлось спешно думать через три дня. Как раз тридцатого декабря всем сотрудникам по ватсапу пришло милое сообщение от директора: «Кто придёт без костюма на корпоратив — останется без годовой премии. Кто не придёт на корпоратив без веских причин — останется без отпуска. Тема корпоратива — фэнтези-фильмы».

Прекрасно, подумала Ира. Вот ведь… Она и фэнтези-то не смотрит! Пришлось спешно гуглить сначала героев известных сказочных фильмов для взрослых, а потом и магазины, которые продают столь специфические товары. К счастью, город активно готовился к новогодним праздникам, и карнавальные костюмы ещё кое-где были в наличии. Правда, пришлось ехать на другой конец города. День был потерян намертво, а ведь потом ещё макияж придумывать… Ира привыкла ко всему подходить обстоятельно. Корпоратив так корпоратив, костюм так костюм, но как надо, а не сшитый на коленке из старой блузки и юбки.

В результате появление главбуха не осталось незамеченным. Ира вошла плавной походкой, как королева эльфов в голливудском фильме, а когда все взоры обратились на неё, ожидаемо зацепилась каблуком о подол и полетела вперёд, как птица с утёса. Позорище!

Сам директор подскочил к Ире и помог ей подняться во всеобщем весёлом шуме, а потом проводил до места, приговаривая:

— Ирочка, вам так идёт быть Арвен! Прямо-таки эльфийская стать! Давайте выпьем с вами на брудершафт.

— Я не пью, Валентин Павлович, — пыталась отказаться всё ещё красная как рак от собственной неудачи Ира, но директор был неумолим:

— Шампанского, Ирочка, шампанское — это дамский напиток, слабый и праздничный! Давайте, не робейте!

Сопротивляться было неудобно. Все вокруг пили, ели, развлекались. После первой смены блюд начались квесты. Играли в «Большие гонки», «Рыбу-кит» и «Никогда». Потом снова пили, снова ели, снова веселились. Смартфоны у сотрудников отобрали ещё в гардеробе. Ира скучала, пытаясь отбиваться от приставаний зомби, в миру сисадмина Вовы, тунеядца и пивного алкаша. Кроме алкоголя на столах стояли пакеты сока, но очень скоро их все использовали для запивания водки. Шампанского больше не то чтобы не хотелось — организм отказался его принимать. Минеральную воду использовали для игр, и Ира решила попытать счастье на кухне.

В большом тёплом помещении, заставленном столами и стеллажами, никого не было. Повара уже разошлись, официанты тусовались в другом месте, и лишь одна бабуля в форме уборщицы возилась у плиты.

— Добрый вечер, — окликнула её Ира, подходя. — С наступающим вас.

Старуха оглянулась. Лицо её покрывали морщинки, а глаза, наоборот, блестели юным и задорным блеском. Когнитивный диссонанс ударил с левой прямо в нос. Ира кашлянула:

— Вы извините, конечно, мне бы водички или чего-нибудь… Безалкогольного.

— Чайку? — проскрипела бабуся ласково.

— Можно и чаю, — согласилась Ира, хотя эта идея её совершенно не вдохновляла.

— Ну, садись тогда, милая, садись. Чаёк почти готов.

Старушка подвинула стул, смахнула крошки со стола, поставила чашку на блюдечко и приоткрыла крышку заварочного чайника, из носика которого струился пар.

— Ох, хороший получился! Новогодний!

— Почему новогодний? — с любопытством спросила Ира. — Сорт такой?

— Секретный ингредиент, — подмигнула старушка, поднимая чайник и наклоняя его носик над чашкой. — На каждого действует по-своему.

— На травах? — Ира взяла чашку и осторожно понюхала содержимое. Пахло мятой, мёдом, пряным летом… Вкусно должно быть.

— А как же! На двенадцати травах, рецепт моей прабабушки, — гордо выпрямилась старушка. — Ну, ты пей, пей, милая, а мне пора… Время позднее, спатушки.