Чаша Гутта

Пролог

Старая телега из последних сил скрипела по ночной дороге. Пожилой крестьянин Херман почти не правил лошадью, потому что она и так прекрасно знала путь. Он только сотворил простенькое заклинание света, и горящий шар поплыл перед кобылой, освещая ямы и кочки на земле.

Старик с интересом поглядывал на свою спутницу, которая сидела в дальнем углу телеги, прижав колени к подбородку. За всю дорогу она практически не произнесла ни слова.

Странную девушку Херман подобрал посреди леса. Она быстро шла по дороге и не обернулась, даже когда скрипучая телега с ней поравнялась.

– Дочка, тебя подвезти? – обратился крестьянин к ночной путнице и с удивлением отметил, что на ней не было никакой обуви. Зато на боку висел добротный меч. Судя по красивым ножнам клинок был очень дорогой и, возможно, даже заряженный магией.

Девушка исподлобья посмотрела на старика, и Херману стало не по себе. Совсем молодая девица, а взгляд такой, будто она уже сто лет на свете живёт. Девушка молча забралась в телегу, и лошадь продолжила свой путь.

– Куда направляешься, дочка? – дружелюбно спросил Херман.

Девушка долго молчала, и крестьянин уже утратил надежду услышать ответ. Но потом попутчица всё же ответила:

– На север.

У девушки был чуть хрипловатый голос, как будто она неосторожно напилась холодного молока. Херман удивленно посмотрел на попутчицу. В лунном свете он разглядел черные знаки, змеившиеся по её рукам. Старик в ужасе поспешил отвернуться и больше не пытался вступать с девушкой в разговоры.

Он знал, что далеко на севере располагается Запретный город, куда изгоняют самых страшных преступников. Но ещё ни разу ему не доводилось слышать, чтобы кто-то направлялся туда по своей воле.

Так они и катили под мерный скрип деревянных колёс. А когда доехали до развилки, ведущей к деревне, Херман опять обернулся. Но в телеге уже никого не было.

Крестьянин так и не узнал, что в ту ночь ему довелось встретиться с самой разыскиваемой преступницей империи – Янни 100500.

Девушка с черными змеевидными знаками на руках шагала босиком по дороге и вспоминала свою прежнюю жизнь, которая теперь казалась такой далёкой и нереальной. Тогда она жила в другом мире, где нет магии. В те времена её звали просто Яной и не добавляли порядковый номер к имени.

Путница вспоминала последний день, когда всё изменилось. Смешно подумать, но в тот момент ей казалось, что у неё крупные неприятности. Тогда она ещё не знала, что такое настоящие неприятности.