Чаша и Меч

Глава 16

ГЛАВА 16

Оскар был разочарован. Его, ульфхеттара, отправили дежурить на вокзал, как обыкновенного свинфилкинга. Он попробовал возразить Бьярну и сказать, что если мальчишка Хорфагер и надумает сбежать из Свеаланда, то выберет для этого дугой транспорт, но уж конечно, не поезд. По его же, Оскара, личному мнению, Орвар бежать бы не стал.

Этот мелкий гаденыш был слишком горд, чтобы просить помощи у родственников в Данмарке или у стай Айсланда и Норейга. Во всяком случае до тех пор, пока ему нечего предложить взамен за гостеприимство и защиту. Скорее, защищаться придется Бьярну. И нападения на его подпольные казино, бордели и баблопрачечные были еще цветочками.

Одним словом, Оскар не чувствовал ни малейшего раскаяния, когда входил в зал пивной “Кондига Постен”, расположенной недалеко от Центрального вокзала в бывшем здании Королевской почты. Тем более, что вид из окна позволял ему контролировать одновременно и центральный вход и двери в служебное отделение.

- Штоф (37) светлого.

Он бросил на стойку смятую купюру и подумал, что уже заслужил и кое-какие привилегии, исходя из того, сколько времени проторчал в этом заведении над кружкой пива. Кажется, бармен услышал его мысли. Рядом с первой кружкой на столешницу опустилась стопка водки:

- За счет заведения.

Ничто не достается нам так дешево и не ценится нами так дорого, как халява.

- Твое здоровье.

Оскар опрокинул водку в горло и, взяв пиво, расположился за столиком у окна. Спешить ему было некуда. Выходить на холод не хотелось, и оборотень тянул пиво, растягивая удовольствие. Как и ожидалось, через час жидкость попросилась наружу. Последние несколько шагов он сделал почти бегом и потому не слышал, как бармен крикнул только что зашедшему посетителю:

- Туалет только для клиентов.

Дурацкая привычка - замирая перед писсуаром с расстегнутыми штанами, Оскар всегда откидывал голову назад и от наслаждения прикрывал глаза. С другой стороны, кто его осудит: хорошо выпить и мощно отлить - не самое последнее в жизни удовольствие.

Хотя, для некоторых оно может стать последним в прямом смысле этого слова. Подойдя к раковине, чтобы сполоснуть руки, он встретил в зеркале взгляд горящих ненавистью глаз.

- Не советую, - в его затылок уперлось дуло пистолета, и Оскар медленно убрал руку со скрытой под пиджаком кобуры.

- Орвар, это было неизбежно, - попытался объяснить он. - Бьярн давно искал возможность избавиться от Магнуса. Ты сам приблизил его конец, когда захотел собрать собственную Стаю.

- И ты ему помог.

Уклониться от удара не удалось. Сквозь слепящую боль Оскар чувствовал, как его волокут по полу, как переворачивают на живот и, зажав шею железной хваткой, суют головой в холодную посудину. В лицо хлынула вода. Меня хотят утопить, понял он и начал сопротивляться. Но держали его крепко и вынули из унитаза только когда тело обмякло и осело на пол.

- Брыкался, как конь, - невозмутимо заметил наблюдавший за казнью Греттир Валлин. - Надеюсь, что водичка Гьёля на вкус не лучше этой.

- Я помою руки, - сказал Орвар.

- Давай быстрее. Нам пора сматываться, - предупредил Греттир.

Он вынул из кармана короткую стрелу от детского арбалета с резиновой присоской вместо наконечника и одним точным движением прилепил к облепленному мокрыми прядями лбу покойника.

- Дерьмово выглядишь, чувак, - сказал ему на прощание Греттир. - Впрочем, как и жил.

*

- Твой брат снова напомнил о себе, - сказал Фенрир, убирая телефон в задний карман джинсов.

- Я знаю.

Фрейя уже не скрывала, что время от времени связывается с братом. Тайной оставался лишь канал связи. Во всяком случае, она делала вид, что получает новости через фейсбук.

- Бьярн в бешенстве.

- Надеюсь.

- Он в три раза повысил цену за голову твоего брата.

- И все? – Изумление девушки было совершенно искренним. – Он не послал вызов на поединок? Не объявил кровную месть? Просто решил, что его деньги сами решат его проблему? Он трус.

Откинув голову назад, она рассмеялась зло и мстительно. Берсерк с трудом отвел взгляд от ее белого горла.

- Пожалуй, ты права. Гора родила мышь.

- Нет, - все еще усмехаясь, она покачала головой. – Мышь родила клопа. И теперь все это видят.

- Ладно. – Он поставил пустую чашку на столешницу, затем встал и обоими кулаками уперся в стол. Что-то в его взгляде подсказывало Фрейе – его вторая новость ей не понравится. – На день Святого Кнута мы приглашены в дом Бьярна.

Его слова действительно оглушили девушку. Наверное, так оно в жизни и бывает: только подумаешь, что достиг дна, и хуже уже быть не может, как все становится на порядок омерзительнее.

 Конечно, встречать последний день зимних праздников в доме ярла было давней традицией Стаи. Принять из его рук йольское вино считалось и честью и обязанностью для любого из меняющих шкуру.

В этот день оглашались помолвки, и жених с невестой обязательно должны были сделать по глотку из чаши, которую специально доставляли в этот день из храма в Уппсале.  Фрейя слышала, что при Хоконе Старом пары пили из истинной Чаши, и по тому, какой вкус имело их питье, можно было определить, счастливым ли будет новый союз.

Но сейчас Чаша покоилась в могиле под родовым курганом Инглингов, а эйги Стаи глотали вино из дурацкой подделки и делали вид, что их древние обычаи никогда не прерывались.