Часы жизни

Глава 9

В голосе Леонида Владимировича слышалась усталость:

– Женя отличалась от всех, кого я знал. С ней было уютно и спокойно. Её искренность подкупала. Я хотел, чтобы она всегда находилась рядом. Мы строили планы, мечтали о счастливой семье. Я даже не задумывался, какая между нами пропасть. Женя росла в приюте. С детства не зная родителей, она всю нерастраченную любовь, всю ласку и теплоту дарила мне.

Дед с усмешкой посмотрел на внука.

– Влад, я просто тогда впервые влюбился. А вот потом… потом Женя сообщила, что у нас скоро появится ребенок. Это было подобно холодному душу. Я наконец-то увидел реальное положение вещей. Предложить девчонке сделать аборт у меня не хватило духу. Я только начинал карьеру. Хороший друг отца пригласил в свою компанию. Я считал это неслыханной удачей, начальной ступенькой к мечте. Патрон дал понять, что хотел бы видеть меня, не только в роли соучредителя, но и мужем своей дочери. Упустить такой шанс я не мог.

Леонид Владимирович замолчал, погрузившись в невеселые воспоминания. Внук не пытался его отвлечь, он терпеливо дожидался, когда дед заговорит снова.

– Знаешь, – с горькой издёвкой обронил Аронов, – любовь в действительности легко заменяется взаимоуважением, стоит только захотеть. Жене я не стал ничего говорить о своей помолвке. Я опасался за здоровье ребёнка, который должен был появиться со дня на день. А однажды, приехав к ней, обнаружил пустую квартиру. На кухонном столе лежал журнал. С глянцевой обложки смотрела, улыбаясь, моя фотография, а ниже сообщалось о предстоящей свадьбе. Попытки отыскать обиженную девчонку, оказались безрезультатными… Всё сложилось, как можно лучше. Я женился на Свете, у нас вскоре родился сын. Юношеская влюблённость выветрилась из головы. Я даже был рад, такому благополучному завершению этой истории. После смерти Светы у меня и в мыслях не было кем-то её заменить.

Леонид Владимирович тяжело выдохнул, казалось, он пытался подобрать нужные слова.

– Но… прошло много лет. И вот я получил от Жени письмо. Она просила, нет, умоляла о встрече. И я согласился, – дед чуть заметно грустно улыбнулся. – Та, давно забытая влюбленность, могла бросить тень на репутацию Ароновых. Чтобы раз и навсегда расставить точки, я согласился увидеться. Судьба преподнесла хороший урок Жене. Девчонкой она пыталась наказать меня, но получилось иначе. За свою гордость ей пришлось жестоко поплатиться. Разве могла, даже не получившая нормального образования, малолетка воспитать одна ребенка? Дочь выросла своевольной. В свои неполные восемнадцать лет уже вела разгульную, весёлую жизнь. Женя, рыдая, умоляла спасти дочь.

Аронов брезгливо передернул плечом.

– Только, что я мог сделать с испорченной девахой? И всё же я встретился с этим «подобием человека». Макияж девчонки напоминал индейца перед боем. Увидев меня, она громко, бесстыже завопила: «Папочка явился замаливать грешки молодости!» А потом, не дав мне произнести и слово, эта фурия зло зашептала: «Не нравится дочь? Неправильный образ жизни веду? Нотации приехал почитать? Уму-разуму поучить! А не поздновато ли опомнился, папуля? Я не хочу! Не хочу, как мать, многие годы оплакивать какого-то напыщенного козла! Знаешь, (девица едко засмеялась) я ведь могу тебя даже шантажировать! И ты как миленький заплатишь любую сумму, чтобы скрыть свою гнилую, тухлую натуру. Только вот мне не нужны твои грязные деньги, так что выдохни спокойно!» Демонстративно развернувшись, это дикое создание удалилось. Наверное, строптивый характер девчонка унаследовала от матери.

– И ты больше с ней никогда не встречался? – негромко спросил Влад.

Дед внимательно, оценивающе посмотрел на внука. Прежде чем ответить, он встал, подошёл к окну. Раскрыл тяжёлые шторы, впуская в комнату яркий, слепящий свет.

– Пришлось… – снова возвращаясь в кресло, сквозь зубы процедил Леонид Владимирович. – К тому времени, Николай уже был женат. Оля лечилась в лучших клиниках, но детей иметь не могла. Все врачи мира были бессильны ей помочь…

Глаза деда и внука встретились.

– Но... Это ложь! – отчеканил парень.

Леонид Владимирович вздохнул:

– Влад, ты и сам уже понял...

Внук покачал головой:

– Дед, всё же потрудись, – парень был не в силах совладать с дрожью в голосе, – объясни. Ты имеешь в виду… Та… та девушка и есть моя… мать?

– Твоя мать Ольга! – жестко проговорил дед, потом тепло улыбнулся внуку. – В тебе течет моя кровь. Ты Аронов! Остальное неважно.

Влад опустил голову, до побеления прикусив губу.

– Что с ней было дальше? – глухо, но настойчиво спросил парень. – Неужели она так и продолжала жить в нищете? Не верю, что ты допустил это…

– Жизнь дикарки давно катилась вниз, – раздражённо бросил Леонид Владимирович. – И доставать её оттуда, я не собирался.

Внук усмехнулся:

– Где она сейчас?

В кабинете стало тихо. Леонид Владимирович медлил с ответом. Он видел и бледность парня, и блеск его расширенных глаз.

– Это был единственный выход, – превозмогая что-то, всё же заговорил Аронов. – Даже Женя это понимала. Девчонка к тому времени подсела на наркоту. Я предложил забрать и воспитать её только рождённого ребёнка, в обмен на то, что никогда не услышу об их существовании. Чтобы ни эта деваха, ни её мать не появлялись и близко…

На лице Влада заходили желваки, к такому пренебрежению он не привык.

– Её ребенка? – колко переспросил парень. – То есть, ты хотел сказать, меня? И… она сдержала слово? Ни разу не интересовалась моей жизнью?

Леонид Владимирович уловил вызов в тоне внука, потому ответил, как можно мягче.

– Влад, это было пропащее существо, не стоящее, чтобы о ней вспоминали. После выхода из роддома, в тот же день, девицу нашли мертвой. Обычная передозировка. Так закончилась ее непутевая жизнь.

Парень нервно сжал пальцы, криво усмехнувшись:

– Получается… значит, сегодня ночью я убил свою…

– Хватит! – отчеканил дед. – Твоей вины в аварии не было. Старуха сама так решила… Просто забудь.