Человек, которого не было

Человек, которого не было

Человек, которого не было.

Ник потер глаза и откинулся на спинку кресла. Он работал сегодня всю ночь и зверски устал, но все-таки дописал программный код. Остались мелочи: поискать вероятные ошибки и обкатать систему. Но сейчас спать…

Проснулся Ник ближе к обеду и направился в кухню — есть хотелось зверски. Электронный доставщик еще вчера выполнил заказ и заправил кухонную машину. Ему осталось только нажать на необходимые кнопки и через пару минут получить вполне съедобный сублимат и кофе.

Помнится, в детстве мать часто готовила ему на завтрак блинчики с вареньем. Как же давно это было… Отчего-то именно сегодня ему вспомнилось, как его в семь лет забирали в государственную школу. Он тогда долго плакал и не хотел отпускать рук матери и отца, но система была неумолима.

Как-то он читал, что раньше в школу ходили лишь на полдня и дети даже продолжали жить с родителями. Бред, конечно, все уже давным-давно знают, что родители негативно влияют на своих детей, и от того у них в будущем возникает слишком много психологических проблем и неизбежны трудности в освоении знаний. Именно поэтому власти уже давно выстроили целые детские города-школы, которые и занимаются квалифицированным обучением и воспитанием будущих членов общества с высоким общественным статусом.

Но так везет далека не всем. Государственную школу могут себе позволить лишь обеспеченные люди. Не сказать что его родители были так уж обеспечены, но накопить на учебу сыну смогли, за что Ник был им очень благодарен.

Те же, кто заплатить за учебу в таких детских городах-школах не мог, давали своим детям бесплатное дистанционное образование, которое значительно уступало платному. Отец говорил, что не просто уступало, а скорее существовало для галочки, и не верить ему у Ника не было причин.

Детей там обучали элементарному: читать, писать и работать с виртуальностью. И всё. Конечно, в будущем такие ученики могли рассчитывать только на присвоение низкого социального статуса. И, как следствие, на малооплачиваемую работу, жизнь в районах, предназначенных для этой категории граждан, а также на более низкое качество пищи и медицинских услуг.

Но в тот момент Нику было всего семь лет, и он, забыв обо всем, что ему так терпеливо объясняли взрослые, просто хотел остаться дома с мамой и папой.

Ник посмотрел на остатки кофе в чашке и подумал, что сегодня его снова потянуло на воспоминания, а это обычно не к добру.

Он поставил чашку в посудомойку и решил немного пройтись по парку. Его индекс социальной значимости позволяет жить в довольно обеспеченном районе, в котором есть парк, приличные кафе, бары и даже поликлиника с человеческим персоналом.

Его родители имеют более низкий индекс, и в их районе парка нет, скорее небольшой скверик, но даже это можно назвать удачей.

Ник давно им не звонил, а в гостях не бывал и того дольше. Да и о чем с родителями разговаривать, если он ушел из дома в семь и с тех пор общался с ними лишь раз в месяц и то виртуально? А после школы… Да как-то не до родителей было. Появилась необходимость устраивать свою жизнь.

Но сегодня он все же решил набрать их номер. Чуть позже…

Ник оделся, накинул на плечи куртку, передал через встроенный в мозг чип команду умному дому выключить свет и закрыть двери и вышел на улицу. В глаза тут же бросились сотни различных рекламных голограмм, изображение которых через чип передается сразу на сетчатку глаз, отчего кажется, что они расположены на стенах домов или под ногами. Ник по привычке включил блокирующий фильтр, за который заплатил приличную сумму криптов, и количество голограмм уменьшилось с сотен до десятков. Воспринимать действительность сразу стало легче.

По дороге в парк он решил поболтать со Стивом, с которым приятельствовал уже несколько лет. Они познакомились в виртуале и сошлись на почве виртуальных игр. Он и сейчас хотел обсудить с ним обновление их любой игрушки и слухи о новом релизе.

Ник подумал о желании набрать Стива, и импульс мозга тут же побудил чип в голове к действию и уже через несколько секунд перенаправил изображение приятеля на глазные нервы. Ник увидел проекцию друга прямо перед собой. Пришлось, правда, движением глаз подкорректировать расстояние до него, но это уже мелочи.

— Ты чего такой кислый? — удивился, не обнаружив на лице Стива обычной ухмылки. Вместо этого приятель зло кривил губы.

— Мне скоро тридцать пять, — коротко ответил тот.

— Оу… — только и мог сказать Ник.

Все-таки тридцать пять — это не просто очередная дата в жизни каждого гражданина Объединённого мира. Это граничная дата!

Отчего-то подумалось, что их Объединенному миру уже семьдесят лет, а когда-то ведь он был поделен на сотни маленьких государств. Причем в каждом были свои законы, деньги, традиции и границы. Ужас! Как тогда люди жили?! Когда-то давно дед рассказывал, что даже документы были в бумажном виде. Сейчас, наверное, бумагой пользуются только художники, да и то подавляющее большинство предпочитает работать в виртуале.

Ник мотнул головой, отгоняя неуместные мысли, и задал приятелю вопрос:

— Что, уже подобрали тебе кандидаток в будущие жены?

Еще пятьдесят лет назад законодательно было принято решение, что все люди с индексом социальной значимости выше среднего должны к тридцати пяти годам жениться. В идеале к этому времени не помешало бы завести одного-двух детей, но не больше. Если же хочется третьего — нужно писать заявление и ждать одобрения социальными службами. Отказывают в таких случаях редко, но бывает. А ведь в законе написано, что каждый человек имеет право выбора…