Человек - вещь священная

Человек - вещь священная

– Нет. – Даниил бросает досье на заваленный бумагами стол Провидца. Прозвище это всегда казалось ему нелепым, нисколько не соответствующим образу человека, развалившегося перед ним на кресле. – Я не возьмусь за это дело.

– А у тебя выбора нет, Арго. – Босс закидывает ногу на ногу и закуривает. – Это твой единственный шанс реабилитироваться, вернуть свою жизнь назад.

Даниил тяжело заваливается в одно из кресел напротив письменного стола и потирает переносицу.

– Светляева…

– У судьбы есть чувство юмора, не находишь? – Кирилл Витальевич (по прозвищу Провидец) выпускает облако дыма и ещё глубже откидывается на спинку сиденья.

– У судьбы ли? – почти шепотом произносит Даниил, погружаясь в воспоминания.

Голубые глаза шестилетней девочки направлены на него, полные страха и совершенно невинные. «Как они могут так поступать с ребёнком? Как могут отнять её только что начавшуюся жизнь и не испытывать при этом ни капли сожалений?»

– Арго… – детский, чистый, дрожащий голосок взывает к нему. – Арго! Не дай им забрать меня! Помоги! Прошу!

Но у него нет такой возможности. Больше нет. Их вычислили, их схватили и теперь накажут. Каждого по–своему.

– Прости меня, Голубка… Я не смог тебя спасти.

– У меня времени нет тебя уговаривать. Сам знаешь, рисковал сильно, восстанавливая тебя в должности. – Провидец возвращает Аргучинцева из воспоминаний. Он тушит окурок, после чего скрещивает руки перед собой и впивается в Даниила маленькими влажными глазками. – С инструкциями ознакомлен. У тебя три дня.

Даниил встает, едва сумев совладать с эмоциями. Играет желваками, сжимает и разжимает правую ладонь, стараясь прийти в себя.

– И это, Арго, – босс окликает его уже у двери. Аргучинцев останавливается, но головы не поворачивает. – Не подведи в этот раз. Дальше только кремация, никакие связи не помогут. Помни, ты не только за себя отвечаешь.

Вдох. Выдох.

– Понял, босс. – Даниил покидает здание Совета Высших, уверяя себя, что он сможет отбросить свои эмоции и доставит девчонку в ЛПИИ – лабораторию по извлечению итера, а иначе только один исход. Смерть.

***

Арго идёт вдоль Сивцева Вражка и разглядывает немногочисленных прохожих, стараясь игнорировать тревожные мысли. Через несколько минут сворачивает в квартал, где живут только те, кто работает на правительство. К ним Даниил и относится.

После ядерного взрыва в 2035 году на всём континенте целыми остались только Москва и прилежащие к ней области. Всё благодаря своевременной реакции правящей верхушки, успевшей установить защитный купол над этими территориями. О природе Купола известно лишь небольшой элитарной части населения – Ученым, Охотникам и Совету, который сформировался после того, как Москва и её окрестности были отрезаны от всего окружающего мира. Связь с другими городами и странами была утеряна, а земли за Куполом стали называть Дикими – их населяли опасные твари – Монстерумы, выжившие, подвергшиеся радиоактивному излучению и потерявшие любые остатки человечности.

Купол не только защищает территорию от внешней опасности уже на протяжении шестидесяти двух лет, но и обеспечивает энергией внутреннюю инфраструктуру и коммуникации. Город теперь разделён на 4 округа – Земледельческий, Промышленный, Научный и Правительственный. К последнему относится и Даниил, в семнадцать лет поступивший на службу и отлично зарекомендовавший себя. В двадцать семь его завербовали в особый отряд Охотников. Не по его желанию. Выбора у него не было. Если Совет Высших что–то решил, ты либо исполняешь их волю, либо исчезаешь насовсем.

Охотники считаются почетной группой, работающей на благо всего человечества. Они одни из немногих, кто знает, как именно работает Купол и что наделяет его такой силой.

Эфир. По–другому «итер». Субстанция, содержащаяся в теле у некоторых людей, обнаруженная в 90х годах прошлого века. Её исследовали в закрытых лабораториях, проводили опыты и смогли создать аппарат, способный перерабатывать эфир в энергию. Эта энергия обладает невероятными защитными свойствами, которые могут воздействовать, как на отдельного человека, так и на целый город.

Надо сказать, что обнаружить эфир было не такой уж простой задачей. Даже сами его владельцы могут прожить всю жизнь, так и не узнав, какой силой обладают. Люди, в крови которых содержится итер, никогда не болеют, отличаются большей выносливостью и скоростью, быстро восстанавливаются при травмах, тем не менее все эти признаки не очень бросаются в глаза обычным гражданам.

Первые Итерусы были обнаружены среди солдат во время курсов военной подготовки. Смертельное пулевое ранение одного из новобранцев стало «спусковым крючком», ведь он должен был умереть, но выжил. При проведении лабораторных анализов в его крови был обнаружен странный компонент, отсутствующий у всех остальных. В процессе дальнейших исследований его назвали эфиром. С тех пор все граждане с подозрительным анамнезом отправляются на специальный анализ крови, который может показать присутствие итера в организме человека.

Это стало прогрессом в науке, ведь эфир имеет свойство защищать самого себя и его владельца от любых внешних угроз и опасностей, а также восстанавливать работу организма. К сожалению, это никак не влияет на процесс старения, лишь оттягивает неизбежное.