Чем грозят подарки дракона

1. Встреча с драконом

По утрам здесь всегда было холодно…. В небольшом архиве Академии Магии, что у  
северных гор Элении, молодой волшебник доваривал очередное зелье. Он закончил с  
последним ингредиентом и вылил в прозрачный кувшин и поставил перед собой на столик.  
Герберт знал, что близится время для преданий и легенд, и не возражал, ведь в такое время  
суток вместо обыденных дел так хочется послушать интересные истории, а хороших  
рассказчиков днем с огнем не сыщешь. Расположившись в кресле, он стал молча  
наблюдать за стоящим перед кувшином. Как и раньше маг не ждал ничего особенного,  
только чего-нибудь, что отвлекает его от повседневных будней в Академии. Обычная  
ежедневная инспекция вновь прибывших сосудов с информацией со всего мира. Отбирал  
он ее по принципу: "Информация нужная" и "информация для Академии". К нужной он  
причислял все то, что было интересно именно ему и для его целей, к информации  
Академии относилось все остальное, делилось на темы и отправлялось в Архив. Каждый  
раз информация выливалась по-своему, в этот раз кувшин вдруг подскочил и начал летать  
по кабинету. Герберт был слишком молодым магом, чтобы остановить процесс, поэтому  
отпрянул в сторону и старался не касаться сосуда. Когда волшебство закончилось, объект  
перестал действовать сам собой. Вернувшись назад в свое кресло, он достал недокуренную  
волшебную палочку и, смотря в облако дыма из кувшина, превращающееся в двигающиеся  
картинки, погрузился в чьи-то воспоминания… 
Это было фееричное начало. Появился дом размером с самую маленькую  
спичечную головку. Потом вдруг на улицах крошечного городка оказались люди.  
Они постоянно суетились, потирали длинные бороды и ворчали. Все это выдавало в их  
происхождении гномов. 
Шла полночь. Диск луны уже поднялся над городом. Местные жители к чему- то  
готовились. Герберт заметил, что все они одеты очень нарядно. Женщины и девочки  
отличались яркими бумбонами на головных уборах, которые светились при лунном свете.  
Мужчины же, как один были в зеленых пиджаках. Зазвучала громкая музыка и двое из  
гномов ринулись к центральной площади, остальные глазели на действие издалека. Гном- 
мужчина подошел к столбу с нанесенным красным орнаментом и приложил свою руку.  
Гном-девушка поступила аналогично, и их союз радостно скрепили криком наблюдающие. 
После чего все вскричали и, подняв на руки, отнесли молодожен в отведенную пещеру.  
Герберт наблюдал за ними затаив дыхание. Именно в этот момент должен был появиться  
дракон. Но он не спешил с прибытием. Маг помнил старое предание, давно забытое, к  
сожалению, когда гномы женятся именно тогда можно увидеть лучезарное марево. И  
дракона, который извергает это, дабы подчеркнуть союз двух прекрасных существ. Но  
появление дракона не последовало, лишь маленькая красноглазая девчушка запалила  
огромный костер и из него, словно по волшебству, в небо ударился каскад фейерверков. 
Герберт вспомнил, как это был в незапамятные времена, и убрал воспоминания подальше.  
Время шло к полудню и он, наконец, вышел из архива. 
И как полагает обычному магу в разгар рабочего дня отправился исполнять далее  
скучные приказания, переданные ему из центрального Замка Верховных Магов. Потом  
позже придя домой он распахнул одну из книжиц, взятых ненадолго из архива. Там не было  
никакой интересной информации, кроме неприметного описания гномов. На какую-то  
секунду он задумался и тут же ликующе вскрикнул.

Волшебник из Академии Магии, охотник за сокровищами, Герберт Зо знал, что один  
из самых дорогих и старинных артефактов, возможно скоро будет найден. Приключение  
начиналось, и он радовался. 
В этот день Герберт закончил свои дела никому не сказав о своем открытии.  
Информировал руководство о вынужденном отъезде и взяв разрешение покинул  
Академию не указав время возвращения. За такие пропуски работы мага могли навсегда  
исключить, но открытие так волновало, что на такие мелочи он не мог отвлекаться. Вскоре  
позже вечером этого же дня, в составе своей команды охотников за сокровищами,  
прекрасной рыжеволосой ведьмы Алисы и сорвиголовы человеческого происхождения  
капитана прекрасного быстроходного судна «Вива Валькирия» - Белга, он стартовал от  
берегов Элении в сторону Вестерда, страну маленьких гномов. 
- Первое мая, - отрапортовала улыбаясь Алиса, делая запись в огромной книге, - я снова  
веду этот дневник. Как давно мы не выезжали… 
- Я рад, что возможность вообще подвернулась, столько времени не было ни одного  
приличного дела, - Герберт уставился в горизонт,- но ты понимаешь, что это всего лишь  
предположение и может оказаться пустой тратой времени. 
Он еще не был сто процентов уверен в успехе операции и холодок неуверенности  
никак не покидал сознание. 
Время в плавании шло медленно и без особых приключений и ровно через неделю,  
их быстроходное судно зашло в Гром - один из портов Вестерда, где все члены команды  
прошли регистрацию и незамедлительно сошли на берег. 
В стране маленьких гномов существовали свои законы: приезжие должны быть  
записаны и те, кто ростом более спичечного коробка, уведомлены по каким из дорог и мест  
в Вестерде можно передвигаться. Все эти тонкости нужны были исключительно для того  
чтобы не раздавить маленьких обитателей страны. Но Герберту это было и не нужно, он  
четко и ясно видел, где именно обитал дракон, и находилась эта пещера недалеко от  
проходимых дорог, дабы туристы смогли полюбоваться таким красивым зрелищем. К слову  
сказать, драконы давно стали историей, в связи с их истреблением, однако именно этого  
дракона заметил Герберта, после многочисленных изучений кувшинов и их историй. 
Темнело, они подошли максимально близко к пещере, и волшебник пустил с конца  
своей палочки маленький огонек, как он и рассчитывал огонь привлек дракона и из пещеры  
показались два красных глаза. Герберт снова пустил вверх сигнальный огонь. Но очертания  
того, что выходило к ним из темноты не напоминало большого дракона, скорее маленькую  
растрепанную девочку со светящимися красными глазами. 
- Я узнал тебя о великий,- сказал маг, - разреши поговорить с тобой. 
- Говори, - кивнула та и склонив голову равнодушно наблюдала за гостями. 
Герберт сглотнул и понимая, что наглеет снова заговорил еще более решительным  
тоном, удивляясь сам себе – в твоем настоящем обличии. 
И девчушка, постояв с минуту, усмехнулась и сделала шаг навстречу непрошеным  
гостям. Перед ними тут же опустилась массивная когтистая лапа, с такой силой что земля  
казалось качнулась от поступи и в мгновение вокруг пришедших возник пар, еще шаг и из  
дымки вынырнула открытая пасть и дыхнув завершила превращение развеивая туман  
вокруг. Перед ними стоял блестящий при лунном свете своей чешуей, дракон. Это был не  
большой самец, скорее всего уже в преклонном возрасте, как отметил Герберт по  
свисающему наросту на бороде. Высотой не более 5 метров. Хвост ящера исчезал где-то  
далеко в темноте пещеры откуда он вышел. 
- Доброй ночи,- сказал дракон, склонившись над путниками и снова выдохнув клубы  
обжигающего пара - вы хотели со мной поговорить?