Чемпион

Чемпион

Это случилось на домашнем фьючерсе. Не первый мой фьючерс, но этот был для меня особенным – проходил в моём родном городе. Мне даже не понадобилась вайлд-кард, рейтинга хватило на попадание в основную сетку. Увы, я проиграл в первом же раунде… Да, три упорных сета, но, признаться, все розыгрыши мяча уже стёрлись из памяти. Зато отчётливо помню два слова. Их выкрикнул болельщик сразу по окончании матча:

– Баран ослоухий!

Я, вообще, быстро отхожу от стресса. Всего через неделю вышел впервые из квартиры и… снова зашёл. А потом ещё через неделю вышел и… да, снова зашёл. Но в этот раз открыл настежь окна, забрался в душ и начал усиленно думать.

Человек не мог сказать это со зла. Люди ж добрые по натуре. Значит, в этом был какой-то смысл. Баран, осёл… что роднит этих животных? Ответ пришёл легко: упорство, упрямство. От этого осознания я даже распахнул глаза и… тут же отпрянул от струек душа – когда в глаза попадает, неприятно. Но главное я понял.

На следующий фьючерс я уже ехал с полной решимостью. Турнир был не такой дворовый, как домашний, поэтому пришлось проходить квалификацию. Но я был уверен в себе. Первого соперника даже не заметил. Второй был выше меня по рейтингу, но я взял его измором: призвал на помощь все бараньи и ослиные качества – и мне воздалось. В двух сетах!

Далее прошёл и первый раунд. А во втором вышел на третьего сеяного. Он был вроде из третьей сотни, очень сильный теннисист. Первый сет я проиграл 5:7, второй выиграл на тай-брейке, а в третьем было ощущение, что вижу страх в его глазах. Показалось, наверное.

При счёте 4:2 почувствовал резкую боль в бедре. Прежний «я» тут же снялся бы с матча, но теперь «баран ослоухий» требовал победы. Тогда я подумал, что вот так и достигаются победы настоящими спортсменами. Насколько мудрыми оказались те, казалось бы, оскорбительные два слова!

Но тут вмешался папа – да, он у меня вместо тренера тогда был. Сказал, что ничего не знает – мы снимаемся. Сначала я хотел поступить по-своему: бараны не сдаются! Но потом подумал, что даже самые упрямые ослики слушаются своих родителей. Поэтому со вздохом разочарования согласился.

После матча ко мне подошёл какой-то парень. Нужно сказать, что хоть к тому моменту я и понял мудрость тех двух слов, но какой-то посттравматический синдром всё-таки был. Поэтому, когда такое дежавю – сразу после матча кто-то хочет что-то сказать, я невольно дернулся. Но парень оказался спортсменом, вторым сеяным на этом турнире:

– Слушай, как смотришь на то, чтобы поиграть в паре?

Я его тогда не понял – английский-то на уровне школы, но папа мне перевёл и сам же за меня ответил:

– Да, конечно.

– Пап, – спросил через несколько минут я, – ты ж говорил, что на пару не надо терять времени, там денег совсем нет.

– Этот парнишка почти на тысячу строк тебя выше в рейтинге. Авось, научишься чему-нибудь у него.

Я поначалу расстроился. Начал думать, что, может, все проблемы из-за того, что я отступил от своих бараньих качеств: нужно было не слушать папу и доиграть матч, тогда б и раунд выиграл, и разговора этого, может, не было… Но тут меня озарило: баран и осёл – разные животные! Да, я понимаю, это кажется очевидным. Но поймите: стресс, всё такое…

В общем, осёл – это упрямство, а баран – стадность! И вот одно-то качество я реализовал, а второе-то нет. К счастью, его поднесли мне на блюдечке: игра в стаде – в смысле, в паре!

К новому витку в карьере я начал готовиться со всем ослиным упорством – начал учить английский! Может, это кажется нелогичным, но что ещё делать, если доктор сказал две недели с кровати не вставать? В общем, за месяц достиг большего, чем за всё время в школе! А там уже и бедро перестало беспокоить.

С Хосе – так звали моего нового друга – мы заявились на следующий турнир. Взаимопонимание сразу наладилось – не зря ж язык учил! В общем, дело пошло. Да, мы выиграли турнир. Я спросил Хосе, выигрывал ли он турниры раньше:

– Фьючерс однажды, – ответил он. – В одиночном разряде.

Он выигрывал одиночный фьючерс! Представьте моё волнение: рядом со мной был настоящий чемпион, вот и я прицепом к нему теперь вроде как победитель. Я учился у него ударам, тактике, скольжению. Ну не только у него, ещё у его тренера. Тот вообще в топ-100 в своё время входил.

Мы выиграли и второй фьючерс. И третий. Я поверить не мог своему счастью! Всё казалось чистой сказкой. Вот что значит быть бараном! А я – упрямство, упрямство… Стадность тоже важна! Я иногда раздумывал над тем, кто же тот болельщик, который сказал столь меткие слова – в два слова вложить столько смысла! Может, он какой-нибудь доктор философских наук?

А у Хосе я спросил другое (на почти чистом английском, я ж языку не прекращал учиться):

– Почему ты меня в пару выбрал? Я ж из второй тысячи.

– Тренер сказал.

– ???

– Ну тренер считает меня ленивым. А как увидел тебя, говорит: смотри, тебе будет просто стыдно лоботрясничать, пока партнёр вот так убивается на корте.

– Но ты ж сам подошёл, без тренера.

– Тоже идея тренера: говорит, решай сам. Мол, идею он высказал, а дальше дело за мной. Ну я сейчас понимаю, что просто такая уловка была. Если б он сам всё сделал, я бы это как обязаловку воспринял, спустя рукава бы играл. А тут вроде как я сам же попросил. Ты ради меня на испанские турниры ездишь, тратишь время, деньги. Я б свиньёй был, если б не выкладывался.