Через тишину

Через тишину

– Нет, ты скажи мне, почему надо было врать? – у Эды плохое настроение с самого утра, неудивительно то, что теперь она не считает нужным сдержать своё раздражение. – Каждый раз одно и то же! Каждый! Куда торопятся? Ну остановись, прочти инструкцию, так нет! Спросишь – всё ли понятно? Всё-всё, только загружайте быстрее, а потом начинается…

Форас только морщится – к ворчанию Эды он привык. Да и права она – он тоже не понимал такого за душонками. Добро тогда ещё там, при жизни – тут понятно, жизнь коротка, не до инструкций всяких! Но после-то, после!

Куда спешить, если впереди вечность?

– Бесят, гады! – Эда расходится не на шутку. Её движения резчают, она стремительно проверяет свои карманы – всё ли взяла? Форасу от этого смешно – скорее вся Сеть рухнет, чем Эда забудет хоть один порт-ключ, так уж она устроена! Но он не смеётся и даже не улыбается – Эда сейчас не в том настроении, чтобы оценить собственную тревожность со снисходительным весельем. Она сейчас и порвать может.

Форасу не привыкать к её скандальности. Он просто научился не замечать её характера – он ценил её навыки. Также поступал и Центр, игнорируя нередкие служебные записки и рапорты о поведении Эды. Нет, она не была вредной и не цеплялась сама, но вокруг все как будто бы нарочно стремились обнаружить свою несостоятельность: операторы ленились очищать мусорные корзины Сети, осветители забывали о технике безопасности и не выключали ушедшую в Ничто душонку, да и сами душонки…

Ну прочти ты инструкцию, ну что ж такое-то! Семь страниц текста, это, конечно, страшно, но в сравнении с годами посмертия – это пустяки.

– Чего сидишь? – Эда всё ещё взбешена.

– Иду, – зато Форас в смирении.

Вдвоём вышли через ближайший коридор к точке входа. Синеватым серебром прохватило коридор от их шагов – как и всегда! Душонки волнуются.

– Вводную! – оператор попадается Эде совершенно невовремя. Она нависает над ним так яростно, что он почти вжимается в пол.

– А…э…– и оператор сегодня против Эды. Вместо того чтобы сообразить, что в его интересах начать шевелить всеми конечностями и коротко зачитать вводную, он экает и акает, глядя в злое лицо Эды.

– Чего «а»? понабрали кретинов! – гнев Эды закипает с новой силой.

Оператор, наконец, соображает и активирует на своём браслете нужное окошко. Мгновение загрузки и вот уже на Эду и Фораса смотрит лицо землистого цвета.

– Уэсли Андерсон. Тридцать четыре года. Причина смерти – сердечное заболевание…

– Да заткнись ты! – Эда отпихивает оператора. Всё, его время упущено, сейчас она сама ознакомится с досье. Форас тоже читает – для подстраховки.

Судьба как судьба – таких много. Родился Уэсли сразу же не самым здоровым ребёнком. Впрочем, сколько осталось их, здоровых? Пыльные бури, а до того в три волны прошедшая война, прошлись по населению беспощадно. Если первое поколение ещё держалось за счёт прежних, здоровых предков, то дальше всё было хуже и хуже…

Чаще всего не выдерживали сердце, лёгкие или желудок. Форас знал, что в лазаретах врачи даже ставки делают, мол, кого будет больше в этом сезоне? Но не вымирало человечество – адаптировалось, проклятое, выводило своё же потомство в инкубационных условиях, и снова и снова оживало.

– Пара поколений и мы снова расцветём! – уверяли с синевы экранов всёзнающие и всёведающие политики.

– Лет двадцать! – махали руками критики всего и вся.

– Никогда! – спорили то слабеющие, то набирающие силу в опасные смутные годы служители последней веры.

Форас такими вопросами не задавался – он жил, работал, проходил осмотры каждую неделю и радовался, что относительно здоров. Подводил желудок, но это ничего – ежедневный приём капсул позволял есть без рези в желудке и работать, работать…

А Уэсли Андерсон был болен сердцем. Ничего, и такое бывает. Ему ещё повезло – почему-то природа, обделив его в сердце, решила наградить его мозгами. Так что после окончания базовой учёбы, Андерсон оказался в числе инженеров по восстановлению кормовых культур. Форас тоже туда собирался когда-то – всё, что было связано с созданием и восстановлением в новых условиях старых культур прокормки, сулило хорошее жалование и сытость. Но он не прошёл – желающих было много, отбор был строг и Форас не набрал нужных баллов интеллекта и устойчивости.

А Уэсли прошёл. Что ж, тогда понятно, почему в его досье значились жена, двое детей и сам он после смерти был загружен в частную Сеть, а не в общую – деньги решили всё.

– Малахольная скотина! – Эда уже подбирает среди порт-ключей нужный, заодно и злится. Форас уже знает, не первый день на службе, что Эда злится в таких случаях не на клиента уже, в очередной раз нарушившего инструкцию, а на себя, да на жизнь свою – ей частная Сеть не светит, не скопила, всё почти жалование посылает домой, двум больным сёстрам. Куда уж тут о себе…

– Вот этот, – подсказывает Форас, перехватывая со связки Эды розовую пластинку.

Она награждает его таким взглядом, от которого Форасу хочется провалиться сквозь все существующие в мире полы. Но не дано!

Эда молча выдёргивает розовую пластинку, дверь перед нею уже мерцает знакомой синевой. Вместо скважины только – разрез. Как раз для пластинки. Эда уже проворачивает её.