Перед нами расступились, открывая проход к гробу. Я шла следом за Никитой, физически чувствуя на себе взгляды местных жителей.
Покойный оказался молодым мужчиной, худощавым, с острыми, сильно выступающими скулами.
- Как же это ты, друг? – пробормотал Никита, словно про себя.
Полный рыжебородый «батюшка» смотрел на нас с профессиональным сочувствием.
- Подожди меня, - велел мой спутник.
Со священником они разговаривали недолго. Мелькнула крупная купюра «на храм», привычно взлетела рука в благословляющем жесте.
- Ну? – нетерпеливо спросила я, когда мы отошли от небольшой толпы на достаточное расстояние.
- Покойник – Босый, собственной персоной. Отец Василий не слишком доволен, сказал – смерть нехорошая. Вроде бы несчастный случай, и участковый подтвердил, но больно на самоубийство смахивает, а таких отпевать бы и нельзя.
- Понятное дело, - согласилась я, - самоубийство – грех. Раньше их вообще за оградой кладбища хоронили. А как он сподобился? И почему батюшка заподозрил?
- Потому что друг принял лекарство и запил водкой.
- Ну, это нормально. Может, отец Василий и зря беспокоится. И не такие номера откалывают. Моя мама все время теофедрин кофе запивает, как ни ругаюсь. Говорит, ей от этого легче становится.
- Нам тут еще что-нибудь нужно? Или поедем?
- Хорошо бы выцепить друга или подругу покойного. На худой конец сойдет тетка, которая у него полы мыла – не сам же он этим занимался. Взять телефончик…
- Понял, - кивнул Никита, - жди, - и пошел назад.
Я накинула на голову шарф и спрятала руки в карманы. Или здесь реально было холоднее, чем в городе, или после теплого салона так казалось, но я почувствовала, что мерзну.
Или ощущение холода возникло от пристального взгляда немолодой тетки в светло-рыжем, заношенном пуховике и белой вязаной кепке с козырьком. Она стояла чуть поодаль и, не стесняясь, рассматривала и машину, и меня. Я сдала тетке той же монетой, но она не смутилась и взгляда не отвела, напротив, слегка кивнула. Приглашение?
- Раиса, - представилась аборигенка, - а вы Игорьку кем будете? Раньше я вас тут не видела.
- Партнеры по бизнесу, - обтекаемо ответила я.
- Понятно. А я думала – чего этот цыган зеленоглазый сегодня с одной, завтра с другой, послезавтра с третьей. А тут, оказывается бизнес… Совсем я, старая, от жизни отстала.
Подтекстом тут явственно читалось то же самое, что я сегодня уже слышала; «Шлюх к бандитом возит».
Я представила себе 50-летнюю Ларису, привезенную к бандюганам «в сауну», и развеселилась. Пять минут недоумения, а потом они бы ей за пивом бегали по очереди, и за очередь бы дрались, определенно.
- Если вы так наблюдательны, - сказала я, все еще улыбаясь, - может быть, вспомните: чуть больше полугода назад Игорь машину продал. Серый «Лексус».
- С уголком? – сощурилась баба.
- С уголком, - кивнула я.
- Помню, как же. А что, машина угнанная, да?
- Это мы и пытаемся выяснить, - многозначительно произнесла я, вынула из кармана пуховика визитницу (в первом кармашке была моя визитка) и на полсекунды сунула тетке под нос. А потом так же быстро убрала. Вряд ли она успела что-то заметить, кроме фотографии, - частное детективное агентство «Мегре».
Тетка мгновенно сделала стойку, как гончая. Взгляд обежал меня, видимо, пытаясь сообразить, где я прячу пистолет, и как, в случае перестрелки, буду выхватывать. Не знаю, к какому выводу она пришла, но, видимо, решила, что пистолет достаточно близко. Потому что глубоко вздохнула, и…