- Я отправляю вас к дядюшке Юлиусу, - категорически заявил Гаральд.
Сварт присел от неожиданности и уставился на отца ошеломленными глазами.
- К дя… дядюшке Юлиусу?!! Нас?!! Отец! Как ты можешь?!! Дядюшка - настоящий угрюмый гоблин, да и живёт он в непроходимой чаще, там ни одной живой души нет. И нас туда!!?
- Вот именно, - подтвердил отец, - И замечательно, что там никто, кроме дядюшки не живет. Именно то место, где вы никому не причините вред и, не торопясь, обдумаете свое поведение.
Глаза дракончика начали наливаться слезами.
- Папа! Пожалуйста! Придумай другое наказание!!! А давай, мы пойдём, во всем признаемся и попросим прощения у Целителя, Эфиальта, бабушки Трюд...
- Нет!!!- закричал несчастный отец, - Никаких признаний и извинений, иначе я просто не успею остановить самосуд! Немедленно собираться и к дядюшке!
- Сун! Ты-то чего молчишь?!! Скажи отцу! - воззвал Сварт к сестре.
Та задумчиво потёрла кончик носа.
- Сварт…, - наконец сказала она, - А ведь отец прав. Нам просто необходимо побывать у дядюшки.
Гаральд подозрительно посмотрел на дочь.
- Необходимо? А почему?
Сун грустно вздохнула.
- Наш дядя Юлиус, действительно всегда грустный и хмурый. Это у него от неустроенности, и постоянного одиночества. А вот если к нему приедем мы со Свартом и поживём там подольше… Я уверена, папа, ты просто не узнаешь дядюшку, когда прилетишь нас забрать.
Гаральд озадаченно почесал затылок. До него стало медленно доходить, что решение отправить детей к Юлиусу Сварливому, может быть и не самое удачное (для его брата, разумеется).
Но сказанного не воротишь и он принялся собирать детей в дорогу.
Утром Сварт, Гаральд и Сун уже стояли у дома Юлиуса Сварливого.
- Это была не лучшая идея, Гаральд, тащить своих отпрысков ко мне, - брюзгливо заворчал дядюшка, тем самым подтверждая свое прозвище, - Ты прекрасно знаешь, что я люблю покой и тишину, и...
Гаральд наклонился к нему и что-то начал шептать на ухо. По мере того, как он рассказывал, физиономия Юлиуса кривилась, словно от зубной боли и, наконец, окончательно перекосившись, он проворчал:
- Так и быть, оставляй их. Но объясни детям, что я нянчиться с ними не собираюсь.
Неожиданно Сун бросилась вперёд и обняла дракона.
- Дорогой дядюшка Юлиус!,- закричала она, - Не надо за нами ухаживать. Мы сами будем заботиться о тебе!
Дядюшка с отвращением отодрал от себя липкие детские ручонки.
- Гаральд! Скажи своим детям, чтобы они не смели надоедать мне, обнимать меня и приставать с разговорами! Увольте меня от проявления их идиотской нежности!
- Дядя Юлиус, - продолжала убеждать его Сунн, - Ты скоро увидишь, как здорово жить вместе с детьми! Ты забудешь об одиночестве, станешь думать о нас каждую минуту и не захочешь даже отпускать, когда папа прилетит за нами.
Гаральд быстро прикрыл лапой ухмылку и быстренько распрощался.
Дядя Юлиус, сохраняя на физиономии все то же брюзгливое, недовольное выражение, запустил нежданных племянников в дом и плюхнулся в кресло, полностью игнорируя детей.
Сварт и Сун попытались было наладить контакт, но потом приуныли и забились в угол большущей кровати.
Вскоре дракон собрался по делам и, не проронив ни слова, ушёл, тщательно заперев за собою ворота.
- Ну, ничего, - вздохнула Сун, - Скоро он привыкнет к нам, вот увидишь… просто стесняется.
- Итак, мы обещали дяде, что будем во всём помогать ему. А в комнате у него настоящий бардак. Надо навести здесь чистоту. Ты заметил, брат, что даже к нашей кровати мы смогли пройти только по узенькой тропинке, спотыкаясь о всякий хлам.
До вечера дети как неутомимые эльфы, бегали от дома к забору, перебрасывая через него ненужные на их взгляд, вещи.
- Ну все… только это осталось, - пропыхтела Сун, указывая на пузатый, деревянный бочонок, - Стоит чуть ли не на пороге, без конца об него спотыкаюсь.
Девочка приоткрыла пробку и понюхала, - Фу! Воняет какими-то прокисшими ягодами. Вылить немедленно!
- Подожди, Сун, - остановил её брат, - Запах какой-то знакомый. Отец, кажется, называл это пойло джином. Точно, джин! У нас дома бутылка такого для гостей стоит. Выливать не будем, просто перельём в железную бочку у двери, где он точно никому не помешает.
Надо вам сказать, что каждый, уважающий себя дракон, не желающий пожара в своём жилище, держит у порога железную бочку с водой, куда выдыхает, возвращаясь, остаточное пламя.
Малыши быстро вылили воду из цистерны и залили туда содержимое бочонка. Потом пошли и просто легли спать.
Разбудили их громкие крики. Вернувшийся дракон дохнул остаточным пламенем в бочку, ещё с утра наполненную водой. Несчастный дядюшка абсолютно не понял, почему вода так непривычно себя повела. Подожжённый семидесятиградусный алкоголь весело полыхнул в небо огненным столбом, опалив по пути дядюшкину морду и уши.
- Вот видишь, - сонно пробормотала девочка брату, - дядюшка явно становится веселее и оживлённее… Скоро просто жить без нас не сможет. Всё будет хорошо...
Всю ночь дядя Юлиус перетаскивал, выброшенный через забор скарб обратно в дом, затем пополнял запасы джина, проклиная день и час, когда он впустил в своё жилище демонов-разрушителей. Но под утро он выдохся, немного подремал и вскоре вновь отправился на охоту.
- Что-то мы не так сделали, - задумался Сварт.
- Ничего! Сегодня исправимся, - подбодрила его сестренка, - Я думаю, это из-за неправильного расположения мебели у дяди такой плохой характер. Помнишь, у нас в стае гостила китайская дракониха и она говорила, что крайне важно правильно разместить кровать. У дядюшки она стоит в самом тёмном и пыльном углу. Необходимо сейчас же её переставить.
Весь день специалисты по фэн-шую переставляли громоздкую мебель. Вредная кровать упиралась всеми четырьмя ножками и дети окончательно обессилели. Наконец все было готово.
- Ну, если и сейчас дядюшка не придёт в восторг, уж не знаю, чего ему надо, - злобно пробурчал потный, измученный Сварт.
- Уверена, он будет просто счастлив, - успокоила брата Сун.
Эффект превзошёл все ожидания. Дядюшка Юлиус прилетел глубокой ночью. Он на цыпочках прошёл к кровати и, предельно измученный, камнем рухнул на неё… Вернее, не на неё, а на то место, где она должна была находится, то есть на твёрдый, каменный пол.
Перепуганные малыши, разбуженные рёвом, с проворством ящериц кинулись под шкаф.
- Она должна стоять здесь! Эта кровать! Она должна была стоять здесь! - Дядюшка со всей силы треснул кулаком по каменному полу, полетели осколки и земля, а дядя Юлиус сломал ноготь и повредил фалангу среднего пальца.
Это неожиданно утихомирило его. Он плюхнулся в кресло и мирно спросил очень тихим голосом:
- Дети, скажите, а вы не знаете, куда девалась кровать?
Малыши немедленно вылезли из-под шкафа.
- Дядюшка, да вот же она! У окна стоит. И всегда здесь была.
- Правда? Всегда здесь была? Наверное..,- подозрительно тихо согласился Юлиус.
Осмелевшие дети подбежали к нему. Сун принялась дуть на повреждённый палец, Сварт уже тащил подорожник и миску с холодной водой.
- Дети, дети... да что ж вы за существа такие?, - почти простонал дракон…
- А такие же как и вы, - быстро отозвалась Сун, обнимая дядюшку, - Ну, может быть, только чуть-чуть поменьше ростом.
продолжение следует)...