Чёрное стекло

Глава 1. Высокородная леди

Келир не был большим городом, ещё и расположен далеко от имперской столицы. Но и совсем непримечательным его назвать нельзя. Келир – располагался к Якорю ближе всех прочих городов.

И между вторым и третьим праздником сбора урожая Линсель была вынуждена скучать здесь в родовом поместье. Целая треть года в Келире, в котором Линсель не могла надеть большую часть своих нарядов. Ни балов, ни приёмов, она совершенно не представляла, чем себя можно занять.

Хотя то, как встречали Лейлану с отцом невероятно льстило. Каждый раз, когда они приезжали все горожане встречали их так пышно, как в столице приветствовали императора. Но даже это могло разбавить тоску только не первые дни после приезда.

Всё что оставалось ей из развлечений, помимо редких приезжих театров, конечно, так это загородные прогулки. Разумеется, провинциальная глушь всё ещё оставалась глушью. Но это было лучше созерцания серых и тесных городских улиц.

Вот только сегодня и эта небольшая радость была омрачена. Кольцо, будь оно не ладно, словно подчиняясь чьей-то злой воле, взяло и соскользнуло прямо в реку.

- Моя леди, – обратилась к ней горничная. – Он опять к вам пришёл, так в этот раз ещё и весь в какой-то тине. Мне распорядиться чтобы его прогнали?

- Нет, не надо. – отмахнулась она. Может хоть он сможет поднять ей настроение, не просто же так ему пришло в голову прийти к ней в таком виде.

Линсель направилась к боковому входу в поместье. Сапожки едва оставляли следы на мягком ковре, которым были выстланы все коридоры. Наконец, почти сгорая от нетерпения, она была у двери.

- Что с тобой сделать, сколько можно докучать высокородной… – гневно говорила ему другая горничная. Должно быть Линсель успела вовремя, ещё несколько мгновений и его бы просто прогнали.

Леди Лейлана мягко оттолкнула прочь горничную, загородившую дверной проём.

- Но. – попыталась возразить она.

- Не переживай, короткий разговор меня лишь развлечёт. – тихо произнесла Линсель, чуть наклонившись в сторону горничной.

И та, чтобы не доставлять проблем высокородной леди, покорно отстранилась вглубь коридора.

Альзет стоял чуть за порогом. Его словно мгновение назад вытащили из реки. Даже одежда не успела высохнуть. Вдобавок он ещё и дрожал от холода, хотя сам по всей видимости этого не замечал.

– Линсель… – начал Альзет, но тут же осёкся, поймав на себе её взгляд. Сколько раз они уже это обсуждали. Хотя, иногда Линсель казалось, что подобная фамильярность с его стороны сильнее возмущала горничных, с прочими слугами, чем её саму.

– М-н. Я достал ваше кольцо из реки, леди Лейлана. – произнёс он фразу, которая более соответствовала обращению к высокородной леди.

Линсель приложила все свои силы к тому, чтобы удержать бесстрастное выражение лица. Она и поверить не могла, что Альзет сделает подобную глупость из-за неё. Быть может река была гораздо менее опасной, чем казалась, но всё же.

Ей одновременно хотелось и отблагодарить его и сделать что-то такое, что бы заставило его даже и не думать ни о чём подобном. А если бы он утонул? Нет, она и представить себе ничего хуже подобного не могла. В таком случае Линсель было бы совсем не с кем поговорить. Это было бы ужасно.

– Как это мило с твоей стороны. – произнесла она как можно холоднее, всё ещё пытаясь сдержать себя в руках. – Но, Альзет, я разве просила об этом?

Из головы всё никак не шло представление о том, как она остаётся совсем одна. Нет, Линсель просто не могла допустить ничего даже близко похожее на подобны й кошмар.

Она ударила тыльной стороной ладони по его руке, всё ещё державшей кольцо. Линсель и сама не могла понять на что именно она злилась. Бесполезный кусок металла проскакал по ступеням и упал в дорожную пыль. Подумать только, он чуть не утонул из-за подобной глупости.

Нет, она даже не будет выслушивать его оправдания, или что Альзет ещё собирался сказать. Ей было всё равно. Линсель яростно и нарочито громко захлопнула дверь.

Вот только от чего-то легче ей от этих действий не становилось. Гневно шурша юбками дорожного платья Линсель удалялась от бокового входа в поместье, дощатый пол громко скрипел, вторя её шагам.

– Идиот! Цепи, почему он такой идиот. – Линсель гневно поправила рыжую выбившуюся прядь волос.

– Высокородная госпожа, пожалуйста не говорите так. Вас же может услышать Высокородный господин Лейлан. – горничная шла следом, тихо, почти не слышимо.

– Отец сразу же отправился на собрание. К тому же я уже почти, цепи, взрослая, и буду использовать те мастеровы слова, которые захочу! – Линсель добилась желаемого, лицо горничной налилось краской, сразу же стало чуть легче.

– Если ты почти взрослая, то и веди себя как подобает высокородной леди. – лорд Лейлан в белом костюме, не имевшим на себе и малейшего признака дорожной пыли всегда появлялся внезапно, особенно для самой Линсель.

– Да, отец. – Когда он говорил таким образом, как-то иначе ответить просто не представлялось возможным. Тяжёлые, практически каменные и холодные интонации заставляли беспрекословно склонить голову.

– Пойдёшь со мной на собрание. Будем обсуждать Якорь с торговыми путями. После выслушаю твои оправдания.

– Да, отец. – Линсель вновь склонила голову.

Шагая по знакомым коридорам поместья Линсель смотрела вперёд практически невидящим взглядом. Объясняться перед отцом, да ещё и после собрания – перспектива совершенно не радостная. Чуть впереди неё шагал и сам Лорд Алайсел Лейлан. Повисшая вокруг тишина разбавлялась только неторопливым, но гулким звуком шагов. Каким-то образом от этого тишина давила только сильнее.

Парадное платье насыщенного синего цвета, заказанное по последней столичной моде, наконец получило свой шанс после продолжительного томления в платяном шкафу. Линсель и подумать не могла, что впервые наденет его на какое-то скучное собрание вместо бала. Кружевные манжеты, казалось, царапали запястья до крови, но вновь и вновь бросая на них свой взгляд Линсель не могла найти и малейшего тёмного пятнышка в белой материи.