Черноярское чтиво

Черноярское чтиво

1

Они собрались в ночь с пятницы на субботу, как и было написано в дополнении к гримуару «Малый ключ Соломона». Пять человек, совершенно незнакомых друг другу, как того требовал ритуал, явились в квартиру, в которой никто из них прежде не был. Они надели подходящие случаю одежды: чёрные и широкие, с глубокими капюшонами, что обволакивали тенями лица.

Их свёл вместе человек, чьё имя скрывалось за прозвищем Ключник. Добровольцы для ритуала призыва нашлись быстро, ведь в Черноярске, стоило дать нужный клич в нужную сторону, всегда находились почитатели самой разной нечисти: отъявленные оккультисты, безумные фанатики, богобоязненные сектанты и просто люди любопытные до запретных вещей.

Когда все пятеро явились в указанную в сообщении квартиру, где-то на окраине одного из старинных кварталов Черноярска, Ключник заговорил.

– Вы все знаете моё имя! – начал он, торжественно подняв руки, отчего рукава его чёрного церемониального одеяния провисли, точно перепончатые крылья, через которые просачивался тёплый свет из дальней комнаты. – Я – Ключник. Сегодня я собрал вас вместе, ибо вы и есть ключ. Вы ключ и замок. Своим разумом вы откроете нашему Гостю путь через ваши тела. Уверен, если не все, то многие из вас знают о семидесяти двух наших «друзьях», перечисленных в «Малом ключе Соломона», что верой и правдой служат на благо посвящённых, коими мы и являемся. Но недавно, благодаря нашим друзьям из Ирака, стало известно, что царь Соломон бросил в озеро не только кувшин.

Ключник многозначительно помолчал. Услышав несколько удивлённых вздохов от проводников, он снял с головы капюшон, чтобы все могли разглядеть церемониальную маску, скрывающую его лицо. Белая, с небольшими пеньками рогов на висках, с золотой Звездой Соломона на лбу. Когда проводники насладились зрелищем, он продолжил.

– Помимо кувшина в вавилонском озере оказался ларец. Закрытый, как это водится, на ключ. Но Соломон не был бы Соломоном, окажись ключ обычным медным или бронзовым инструментом, – Ключник брезгливо махнул рукой. – Нет! Древний мудрец не таков. Ключом послужили разумы пятерых его приближённых: двух жрецов, двух командиров и самой умной из наложниц.

На последнем слове одна из проводников – проститутка Луиза – хихикнула. Её сосед – начальник Черноярского военкомата Никольский – сердито кашлянул.

– Да, в этих словах вы узнаёте себя. Некоторым из вас приходилось отправляться на смерть, прежде чем вы стали отправлять на смерть других. Другие – начали служить утехой телам для распалённых фантазий, прежде чем пошла первая кровь. Третьи же чувствуют себя сейчас весьма комфортно, ведь чёрные одежды для них – суть вторая кожа.

От последних слов, смущаясь, закряхтел старый и грузный игумен Димитрий, в миру Дмитрий Анатольевич Колмаков, – настоятель Андреевского монастыря в Черноярске.

– Не бойтесь, – успокаивающе добавил Ключник, протянув руки открытыми ладонями к проводникам, – но и не пребывайте в праздности, ибо, если хотите вкусить плоды призыва – придётся постараться.

Ключник медленно прошёл мимо пятерых проводников. Дошёл до входной двери и взялся за ручку.

– Ещё не поздно передумать, – сказал он и замолчал.

Проводники переглянулись. Лиц друг друга в полумраке коридора они не различали, но по движениям тел угадали, что никто покидать место призыва не намерен.

Ключник повернул ручку. Резко щёлкнул замок. Церемониймейстер вытянул руку по направлению к дальней комнате, где трусливо подрагивал клубок света.

– По местам, господа.

Пять человек и Ключник проследовали в дальнюю комнату – пустую, как и прочие комнаты этой квартиры. По углам были расставлены высокие свечи, пламя которых застенчиво дрожало под ритм гуляющих вокруг сквозняков. На полу их ждал символ: сложный и вычурный, как любой сигил гоэтии. Четыре скрещенных полумесяца, образовывали нечто вроде колеса мельницы. На концах полумесяцев наметились фигуры, похожие на перевёрнутые кресты, между которыми застыли символы, напоминающие то ли холодные снежинки, то ли колючие звезды. В точке пересечения полумесяцев лежала шкатулка, словно миниатюрный саркофаг, что тихо светился зелёным цветом.

– Перед вами то, что добиралось сюда несколько месяцев самыми тайными путями, прямиком с раскопок Вавилона. Шкатулку эту везли через Иран, затем провезли тайком в трюме контрабандистов через Каспийское море, откуда её приняли наши друзья из Казахстана. Северную границу она прошла близь Алтая, а оттуда уже добралась прямиком сюда – в край высоких сосен, меж которых течёт Чёрная река.

Послышался вздох восхищения.

Удовлетворённый эффектом, Ключник продолжал:

– Латунь, нефрит, фианиты и позолота – те грубые материалы, что составляют физическую оболочку шкатулки. О духовных её стенах остаётся лишь гадать. Но люди знающие изучили предмет, лежащий перед вами. Путём проведения запретных таинств природа магической защиты шкатулки пошатнулась. Завеса приоткрылась. Но именно сегодня она падёт окончательно. Почему сегодня, спросите вы, – сказал Ключник, словно и вправду услышал мысленный вопрос одного из проводников – бойца Черноярского ОМОНа по прозвищу Саша Череп.

Ключник прошёл к окну в другой части комнаты. Он посмотрел на ночное небо.

– Всё дело в положении светил… – продолжил он, – как и всегда. Именно наш город оказался в нужной точке, под небесной твердью, на которой древние светила сошлись в угодном для призыва порядке.

Ключник закрыл шторы и подошёл к сигилу.

– Приглядитесь, – сказал он, обведя рукой комнату. – В полушаге от символа я оставил метки. Для каждого из вас.

Проводники наклонились к полу, чтобы лучше разглядеть круги на полу. Затем каждый ступил на свободное место.

Имам-хатыб Назир вознамерился занять круг на обратной стороне символа, но Ключник его остановил.

– Это место не для тебя. Займи место проводника.

Назир задумался. Имам-хатыб привык занимать те места, которые желал. Отказ ставил его в ступор. Ключник же не сводил с него глаз.