Чёрный цвет солнца

Глава 9

Оставшийся путь занял около трех дней. За это время неугомонный Игорь успел так надоесть Ольге, что та даже грозилась слезть с лошади и полететь на змее, только бы не видеть и не слышать больше волколака. Однако ничего подобного не произошло, потому что, во-первых, охотница не хотела выпускать из поля зрения Машу, а во-вторых Хал заявил, что оседлать себя не позволит никому, кроме хранителя. Маше его слова польстили. Она хотела бы проводить с ним больше времени, чтобы лучше узнать о его образе жизни, его прошлом, но Хал всегда был в воздухе и спускался на землю только во время коротких привалов, так что поговорить им удавалось только перед сном, и то недолго.

К полудню третьего дня Игорь остановился на перекрестке четырех дорог и сказал:

- Это граница. Дальше я не пойду.

Он спрыгнул с лошади и указал на дорогу, ведущую на север.

- Тебе туда, - сказал он Арсению. – Проедешь через березняк и сразу увидишь Волковье. – Помолчал немного и добавил: - Прости, что не могу пойти с тобой.

- Ничего, - отозвался леший. – Я и один справлюсь.

- Просто мы недостаточно ему заплатили, - бросила Ольга. – Было бы золота в два раза больше, он бы наверняка довел тебя до самых ворот.

- Не довел. Я вообще не хотел идти. Согласился лишь из-за того, что вы мне помогли.

Ольга презрительно фыркнула.

- Трус, - кашлянула она в кулак.

Игорь резко повернулся к ней и прищурил серые глаза. Казалось, он вот-вот зарычит.

- Успокойтесь, - Арсений направил лошадь вперед и встал между Ольгой и Игорем. – У нас был уговор. Теперь я сам по себе.

Ольга ничего не сказала. Сидящая за спиной у охотницы Маша протянула руку к Арсению. Леший улыбнулся и обеими руками сжал ладонь девушки.

- Будь осторожен, - тихо сказала она.

Арсений кивнул в ответ.

К ним бесшумно подошел Хал и взволновано посмотрел на лешего.

- Может, мне пойти с тобой? – предложил змей.

- Не стоит. Если там ловушка, то пусть лучше поймают меня одного, - сказал леший. – Сколько отсюда до Волковья? – спросил он у Игоря.

- Верст пять.

- Если вечером не приду, - обратился ко всем Арсений. – Возвращайтесь назад в Залесово.

Ольга согласно кивнула.

- Змей, оставляю их на тебя, - сказал леший и, пришпорив лошадь, поскакал по указанной Игорем дороге.

Все четверо долго смотрели ему в след, пока Арсений не скрылся за горизонтом.

- Не нравится мне все это, - пробормотала Ольга.

- Мне тоже, - подтвердил Игорь.

- А ты-то что высказываешься? – встрепенулась охотница. – Чеши отсюда. Ты свободен. А нам еще искать место для привала…

- Неподалеку есть маленький лесок с лощиной, - сказал Хал. – Можем остановиться там.

Ольга согласно кивнула и направила лошадь вслед за змеем.

- Эй! Подождите! – закричал Игорь. – Я с вами.

- Ты нам не нужен, - не оборачиваясь, ответила Ольга.

Маша толкнула подругу в бок. Ей не хотелось, чтобы Игорь уходил.

- Можно мне дождаться с вами Арсения? – спросил волколак, подбегая к гнедой лошади, на которой ехали Ольга и Маша. – Хочу узнать от него новости об отце и братьях.

- Ну конечно, - тут же ответила Маша, опережая Ольгу. – Я уже к тебе привыкла. С тобой весело.

От слов девушки Игорь просиял. Мельком взглянув на гордо выпрямившуюся в седле Ольгу, он подбежал к Халу и начал рассказывать ему очередную байку. Змей вежливо посмеивался и что-то тихо ему отвечал. 

Вскоре они добрались до лощины, о которой говорил Хал. Вокруг нее рос небольшой лесок из осин и берез. Где-то поблизости журчала вода.

- Здесь рядом родник, - объявила Ольга. – Хорошее место. Разбивайте лагерь, а я схожу наполнить водой бурдюки.

Как только охотница ушла, Маша подбежала к Игорю, который собирал древесину для костра, и спросила:

- Что случилось, пока я была с Халом? Почему Ольга вдруг стала такая послушная?

Игорь посмотрел на Машу как на слабоумную.

- Где ты видишь, что она стала послушной?

- Она стала соглашаться с Арсением. Раньше она спорила с ним и огрызалась, а теперь молча делает так, как он говорит.

- Не заметил, - пожал плечами Игорь.

- А что было после того, как Хал меня унес? – не унималась Маша.

Игорь пнул носком сапога большую корягу, и она тут же развалилась.

- Труха, - пробормотал волколак. – Что случилось, говоришь? Да ничего особенного. Разве что они не сразу вышли из леса, хотя рев змея и твой крик были слышны за много верст в округе. Ну а когда вышли, оба были белыми как мел. Тебя не нашли и аж посерели. Ольга начала на меня орать и со всей силы ударила в глаз. Потом пошли в ту сторону, куда улетел змей. Ну а дальше ты и сама знаешь.