Черный дракон

Пролог. Глава 1

Пролог

Легенда то или же дела давно минувших дней, но как говорят старики, когда мир Куишат был еще совсем молод, из глубин Хаоса вынырнули Черные драконы. В лютой злобе своей стремились они уничтожить все живое. Страшная то была война, кровопролитная. Каждый третий принял мучительную смерть в драконьем огне или был попросту разорван острыми когтями. От городов и деревень остались дымящие пепелища. По разбитым дорогам бродили калеки и сироты, часто находя голодную смерть в ближайшей канаве. И только сплоченные силы красных, зеленых, золотых и белых драконов одержали победу над ужасающим Черным мороком. С тех времен цветные драконы стали хранителями мира Куишат. Их волшебная кровь на века сохранилась в жилах потомков — общих детей драконов и королей. Не всякому роду оказалось под силу принять в себя магическую кровь. Выбор пал на четверку самых сильных, одаренных и талантливых. Каждый из них основал новое государство и делал все, что бы люди в нем жили долго и счастливо.

 Немало воды утекло с тех пор. С течением времени большинство драконов вернулось в Межмирье — естественную среду обитания волшебных созданий. Из мощной плеяды цветных драконов остались верны человечеству только белые. Великие драконы Равновесия. Об остальных напоминает лишь державная символика да древние баллады в коих воспевали подвиги давно погибших героев.

Красный дракон на белом фоне – герб утопающей в садах Эглерии. Белый дракон на серебряном поле, вьется на буйных ветрах горной Изгоры. Зеленый дракон держит в мощных лапах сердце жаркой Гуарит. А золотой дракон на синем поле — герб северной Бор-Кииры.

Белые драконы все так же бережно хранят мир в Куишат, номинально оставаясь войнами великой Изгоры.

Казалось, так будет вечно…

Глава 1

Род Широи, императоров Изгоры славился в веках, они не знали себе равных ни в благородстве, ни в мужестве, ни в силе. Наследник престола, Тор эл Широи, готовился к обряду Великого Посвящения, в этом году ему исполнилось двадцать один год. Принцу предстояло пройти ряд серьезных испытаний, чтобы доказать свое право на наследие Империей Белого дракона. Самым трудным было последнее: добиться благосклонности покровителей — белых драконов. Только истинный император имел право на престол. Лишь носителям Силы покорится Дыхание Дракона — жезл, искусно выточенный из берцовой кости белого дракона.

Принц Тор эл Широи не был единственным ребенком в семье императора, была еще сестра — принцесса Тирис орто Широи. Хрупкая, тонкая как веточка брюнетка с бархатными черными глазами. Она была странно не похожа на своего отца и брата – блондинов с крупной костью и зычными голосами. Девушка была, что говорят, “не от мира сего”: нежная, ласковая, с почти блаженной душой.  Целыми днями бродила она в имперских каменных садах, думая о чем-то эмпирическом или сидела у старого грота над бурной рекой, перебирая струны гитары. Ей бы родиться не принцессой, а бардом, целительницей, шептались за спинами. Девушка и правда не гнушалась помогать людям в бедах и болезнях. Слуг в замке она выхаживала сама, напрочь игнорируя советы придворных лекарей. Простолюдины любили ее, но немного стеснялись. Простодушие и открытость девушки шли в разрез дворцовому протоколу. Словно и не принцесса вовсе. Дворяне держались на тонкой грани почтения и презрения. А семья… Император предпочитал не замечать чудачеств дочери и… меньше показывал посторонним людям, мечтая в душе сбагрить первому попавшемуся жениху. Таким “первым попавшимся” оказался владыка соседнего государства Эглерии - Аттис Акаи эл Садрон. Человек суровый, но справедливый. Поверенные оговорили пункты договора, обсудили раздел земель, что отходили принцессе вместе с приданым. Единственное – венценосный родитель позабыл предупредить принцессу о грядущем событии.

***

Принцесса Тирис присела отдохнуть в тени деревьев у подножья скал. Солнце поднялось  высоко, было нестерпимо жарко в широких многослойных парчовых одеждах. Она отложила гитару и стала обмахиваться небольшим круглым веером. В лощине играли дети дворовых. Два мальчика и крошечная девчушка лет трех. В простых серых домотканых холщовых рубахах и коротких штанах, дети не так сильно страдали от летнего зноя. Они восторженно пищали, бегая друг за другом, кидали шишки в реку, придумывая игры на ходу. За ними было так приятно наблюдать. Почему-то принцессе всегда казалось, что своих детей у нее не будет. Как и личного счастья. Она казалась себе самой лишь странницей на земле. Всю нерастраченную любовь изливала на окружающих. Даже посторонних, чужих и чуждых. Но это было правильно и приятно. Отдавать себя всю, не желая ничего взамен. Жара окутывала мутной волной, веки отяжелели.

«На минутку прикрою глаза… только на минутку…»

Принцесса очнулась от какого-то странного звука. Солнце заметно продвинулось по небосводу. Детей видно не было. Откуда-то, однако, слышались  голоса. Гулко и невнятно, словно шли из-под земли. Девушка проворно вскочила на ноги и, подхватив одежды, спустилась в лощину. Нечто странное привлекло ее внимание. У кромки воды в скалах неизвестно откуда появился грот, который в свою очередь, служил входом в небольшую пещеру. Этой пещеры до сей поры не было.

«Странно и волшебно, точно в древних сагах, что читала нянюшка вечерами»