Бургомистр: Я сам служу, сударыня. Каждый день к девяти мне надо идти в магистрат... Не скажу, что это подвиг, но вообще что-то героическое в этом есть...
Григорий Горин. Тот самый Мюнхгаузен
В офисе Валерка с головой ушел в руководящую работу. Первый час я сидел у него в кабинете и листал всевозможные журналы. На второй – подобное времяпрепровождение поднадоело, и я заскучал. На третьем часу я решил прогуляться по офису.
Исследование коридоров, чтение объявлений, стенгазет и иных корпоративных материалов позволили убить еще около получаса. Я уже собирался возвращаться, как увидел Ее. Очаровательная молодая девушка: едва за двадцать, стройная фигурка, короткая стрижка, звонкий голос, живые глаза с искоркой в глубине. Она шла по коридору, неся в руках какие-то папки с документами. Не доходя до меня несколько шагов, она споткнулась и точно бы упала (неловкость положения, неприятность ситуации)… Я захотел и… в доли секунды оказался рядом, поддержав в самый начальный момент потери равновесия.
…в глазах принцессы удивление и благодарность…
– Спасибо Вам!
– Не за что! – (приятно быть благородным рыцарем на белом коне!).
Девушка еще раз поблагодарила и продолжила свой путь, а я, окрыленный, вернулся к Валерке в кабинет.
– О, старик, – приветствовал меня хозяин кабинета, отрываясь от изучения бумаг на столе, – пойдем пообедаем.
Столовая располагалась на минус первом этаже. Валерка набрал полный поднос еды (лозунг «кто хорошо работает, тот хорошо ест» он оправдывал в полной мере), я не хотел есть и взял для проформы чай с десертом.
Мы отстояли приличную очередь и уже подходили к кассе, когда я увидел ту самую девушку. Она оценивала очередь, а подруга уговаривала ее отстоять.
– Нет, слишком большая очередь. Дел по горло, видимо, придется без обеда остаться.
Она пробежала глазами очередь от начала до конца и увидела меня. Я понял, что узнан, и помахал рукой, предлагая встать передо мной. Девушка замялась в нерешительности. Я покивал утвердительно головой и еще раз изобразил рукой приглашающий жест. Спутница, обратив внимание на наш мимический театр, взяла Ее под руку и подтолкнула в мою сторону.
– Большое спасибо, – поблагодарила подружка, когда они подошли.
– Пожалуйста! Выбор, правда, невелик, – я показал рукой на доступную часть прилавка у кассы. Возвращение назад и расталкивание очереди в попытках набрать другие блюда было чревато негодованием и всеобщим гневом на блатных внеочередников и тех, кто их пристроил.
– Что Вы, что Вы! Этого более чем достаточно! – поблагодарила Она. – Огромное Вам спасибо!
Девушка довольствовалась десертом. Подруге несколько блюд, до которых смог дотянуться, передал Валерка.
– Возьми телефончик, – настойчиво шипел Валерка из-за спины.
Девушки после кассы подсели к кому-то за стол на свободные места. Нам пришлось поступить тем же образом.
– Милая девушка, очень приятная, – начал Валерка, как только мы расселись. – Стажер, только после института. Последняя неделя практики. Говорят, славная девчонка. – Валерка приступил к поглощению пищи. – Зря телефон не попросил!
– Да ну тебя!
– Хочешь, возьму в кадровом? Ты позвонишь, скажешь, что телефон дал… – Валерка сделал неопределенный жест рукой, – какой-нибудь общий знакомый, но она его, скорее всего, не помнит… слово за слово, пригласишь пообедать или поужинать…
– Мне сейчас как раз до этого…
– А что?! Заодно развеешься, отвлечешься.
В дальнейшем обед прошел без эксцессов.
После обеда Валерка вновь окунулся в работу с головой, а я сидел у него в кабинете в мучениях, чем бы занять себя.
Валерка снял трубку телефона и повел какой-то длинный и нудный разговор. Я потянулся к проводам... и оказался внутри… Голоса. Разные голоса. На любой лад, тональность и тембр. Они сливались в поток слов и звуков…
Я вынырнул. Валерка все так же разговаривал по телефону, не обращая внимания на мои исчезновения-появления.
Почему бы не попробовать компьютер? Я потянулся…
…огоньки… рабочий треск машин. Я окунулся в общий поток и понесся, полетел, заскользил… Потрясающее ощущение скорости на свободных от машин дорогах ночного Города, пустых многополосных проспектах, освещенных фонарями, огнями рекламных щитов и прочей столичной иллюминацией.
Я прокатился по всем проводам системы и оказался у портала. Таблички «Выезд из города» не было, но я чувствовал, там – внешний мир. В портал уходила трасса с двусторонним движением: по нескольку полос в одну и другую сторону. Здесь миллионы волн вбегали и выбегали из электронного города. Я оседлал одну из исходящих волн и понесся по скоростному шоссе. Света почти не было. Здесь царили скорость и ночь.
Трасса влилась в другую, более широкую со знаками-указателями разъездов. «Все дороги ведут к серверу», – подумалось мне.
Я уже видел лампочки-светлячки на въезде, и тут мое путешествие прервали…
Мы стояли с Валеркой в его кабинете. В руках Валерка держал Лампу.
– Ой, Валерий Анатольевич, какая красивая вещь! – раздался голос вошедшей сотрудницы.
– Это масляная азиатская Лампа. – Валерка повертел Лампу в руках, хотел было поставить на стол, но передумал. – Очень старая.
– Симпатичная.
– Приобрел по случаю в антикварном. Наталья, Вы что-то хотели?