Сегодня вокруг солнца наблюдалось яркое гало – верный признак того, что мороз усилится. Идти куда-нибудь за более тёплую территорию Академии совершенно не хотелось. Новый запрет на использование бытовой магии сверх нужного действовал везде, но в такой концентрации магов не воспользоваться их излишком было бы глупо. О своём здоровье маги пеклись, и в Академии резкие перепады температур существенно сглаживали, чего не скажешь об улицах столицы. Холода я откровенно не любила, хоть и выросла в месте, где потоков не было вообще и каждый привык согреваться собственными силами.
Вновь не удалось нормально выспаться, голова то и дело напоминала спазмами. Ещё пару неспокойных ночей, и я стану похожа на зомби цветом лица и мрачным настроением. Одного не могла понять, это подсознание так шутило, вызывая столь неприличные сны, или сам маг что-то сделал с моими мозгами? Ему то это зачем? Почему мне снился именно граф, а не Леон, которого то я точно любила и по которому скучала? При наших встречах Его сиятельство буквально передёргивался от отвращения, что приходится общаться с простолюдинкой, да ещё и анимагом. Пару раз казалось, что не будь я служащей Академии, придушил бы собственными руками непутёвую меня. И то, что мне доверили тайну и судьбу Межгорья – какая-то глупая шутка Богов, не иначе.
- Сартан? Ты что тут делаешь? Где Леон? – я озадаченно разглядывала знакомого гвардейца, подпиравшего стену возле ворот Академии.
- Он… заболел, - буркнул черноволосый друг Леона и поплотнее запахнул плащ. – Тебя надо проводить?
- Ну да, к портному.
- Так пойдём быстрее. У меня впереди спарринг, обед и встреча с Тиной.
Я с трудом поспевала за мрачным гвардейцем, который совершенно не заботился о моей безопасности и топал вперёд, раздвигая сугробы и не оглядываясь. Зачем тогда пришёл? Не смог отказать другу? То, что Леон заболел, меня не удивило, он вчера выглядел каким-то замученным и слегка нервным. Завтра обязательно к нему зайду, сегодня некогда – после посещения портного должна явиться пред серые очи Его сиятельства придворного мага. Предстоящая встреча с графом пугала меня сильнее, чем братство анимагов. А вдруг тело вспомнит ночной сон? И жаркий поцелуй? И аристократичные руки с длинными пальцами?
- Сартан, подожди, - взмолилась я, когда в груди закололо. Остановилась, и, держась за стенку, сделала несколько вздохов. – Сюда.
- Скажи, Милена, он тебя правда бьёт и истязает?
- Кто? – с трудом удалось восстановить дыхание.
- Леон.
- С чего ты взял? Ты ведь его знаешь, разве он способен на такое?
- Хорошо, - хмыкнул гвардеец и толкнул калитку. – Жеран, - громко крикнул он. – Встречай клиентку.
- Вы знакомы? – поинтересовалась недоверчивая я.
- Кто же не знает Перье, лучшего портного в городе, - усмехнулся провожатый. - Я рад, что ты выбрала именно его.
- Спасибо, сэр Сартан, - вежливо поклонился портной и гостеприимно распахнул передо мной дверь.
Важная я вошла в знакомую комнату для приёмов, Жеран появился через несколько минут.
- Отдавал заказ, - скупо пояснил он. – Ну-с, так на чём мы остановились?
- Вы обещали помочь, - верный платочек в руках потянулся к глазам.
- Извините, сэна, я бессилен, - развёл руками Жеран. – Это область семейных отношений и мне совершенно не доступна.
- Но… - растерялась я. – Вчера вы говорили…
- Так-то вчера, - прищурился портной. – Желаете посмотреть на платье? Лизка, принеси двадцатый заказ!
Влетевшая в двери девочка-подросток в длинном цветастом платье до пят притащила ворох серой ткани и плюхнула передо мной на стол.
- Делать мне больше нечего, таскать это тряпьё, - буркнула она.
- Лизка! Прояви уважение к клиентке!
- К этой что ли? – девчонка внимательно обошла меня по кругу и фыркнула. – Ни рожи, ни кожи.
- Да как вы смеете?! – я возмущённо вскочила.
- Сядьте, сэна. Лизка, пошла вон! – прикрикнул портной и замахнулся на девчонку. Та легко ускользнула, и от дверей показала мне язык.
- И вот в таких условиях приходится работать, - тяжело вздохнул Жеран. – Девочка-сирота, приютил вот на свою голову, а она совершенно не управляемая.
- Знаете, что! – я встала. – Ноги мой больше не будет в вашем заведении!
Я решительно пошла на выход. Уплаченного аванса немного жалко, возвращать придётся из личных, но позже, его сиятельство от пары талов не обеднеет.
- Вот и славненько, - потёр руки портной и тщательно закрыл за мной дверь.
- Что произошло? – заботливо поинтересовался Сартан, крепко беря меня под руку.
- Он… хам! Грубиян! Подлец! – шумела я, послушно топая за гвардейцем. – Куда мы идём?
- В Академию. У тебя другие планы?
- Мне надо во Дворец, - я, наконец, немного выдохнула и смогла сформулировать мысль. Так меня из себя никому не удавалось вывести. Нет, было пару раз, но злиться и ругаться на придворного мага? Увольте, себе дороже.
- Зачем?