Что есть душа?

Глава 1

           Глава I

– Что есть душа? Некоторые считают, что это дар Богов, другие, что душа есть у всего живого, некоторые, что ее нужно заслужить, есть те, кто считает, что душа это то, что отличает людей от демонов. Ну а для меня душа – это всего лишь валюта, – размышлял Демиан – молодой полудемон, как их называют люди – перекупщик.

Он, как всегда после сделки, сидел в своей любимой таверне в столице Мексидонской империи, городе Стоункраде, и пил эль, который варился по старинным гномьим рецептам. Однако он не очень любил промышленные города вроде Стоункрада или Майнкрада с фабриками, занимающими половину города, и вечный шум механизмов. Гномы создали их и начали промышленную революцию во всей Мексидонии пару сотен лет назад.

С тех пор жизнь стала другой. За счет быстрого развития промышленности, стали расти и города. Прежние небольшие городки стали огромными городами. И количество жителей тоже быстро росло, вместо сотен теперь в городах жили тысячи. Также появились и новые поселения в местах крупных залежей железных руд и угля. Демиану больше нравились именно эти небольшие города вроде Нортвинда или Тимбербурга, расположенные в северных горах и лесах. Там жило мало людей, в основном, лесорубы и горные рабочие. Но любил он эти маленькие селения больше за то, что там не было суеты больших городов. В них жизнь была более спокойной и тихой.

Сидя в самом углу таверны «Лунный кот», его взгляд был устремлен через весь зал, в окно, выходившее на широкую главную улицу, но мысли его были намного дальше. Его размышления прервал резкий голос.

– Демиан! Сто лет тебя не видел! – за стол подсел немолодой мужчина с большим животом.

– А я бы еще столько тебя не видел, – ответил Демиан с неприязнью и отпил эля.

– Ха-ха-ха, ты как всегда сама доброжелательность, – усмехнулся толстяк, но после короткой паузы нахмурился.

– Я слышал, у тебя недавно была успешная сделка, Демиан?

– По-твоему, жалкая жадная душонка мелкого торговца – это успешная сделка?

– По-моему, любая сделка, которая принесла тебе прибыль – успешная, мой юный перекупщик, и поскольку деньги за душу этого грешного ты получил, я хочу свою долю.

– Янг…

– Ваше преподобие Отец Янг. Ты все-таки говоришь с одним из кардиналов Термиона.

– Янг, – с нажимом повторил Демиан, – когда-нибудь твоя жадность тебя погубит, и хоть я редко поглощаю души сам, для твоей я сделаю исключение.

– У тебя нет больше прав на мою душу, мальчишка! Плати половину и убирайся из этого города, пока я не отправил тебя на костер за торговлю душами! – взревел отец Янг и его неопрятная борода встопорщилась.

– Ты был бездомным нищим пьянчугой, продавшим душу за место в коллегии кардиналов, а когда пришла пора платить, на твое счастье у меня самого были долги, и ты откупился душами несчастных людей, которых ты объявил еретиками и отправил на костер. Но сан кардинала не добавил тебе ни мозгов, ни чести, ты так и остался вечно пьяным бездушным скотом, каким и был до сделки.

– Что тут происходит? – прервал их спор подошедший гвардеец.

– Ничего такого, просто общаюсь со служителем церкви и говорю, кто он на самом деле.

Гвардеец перевел недоуменный взгляд на побагровевшего от ярости отца Янга, а Демиан, схватив свою сумку, опрокинул на них стол. Недопитый эль выплеснулся из кружки на мантию отца Янга, а Демиан бросился к выходу.

– Схватить его!!! – закричал отец Янг, и в дверях таверны появилось еще четверо гвардейцев.

Демиану стало понятно, что через дверь ему не выйти, и, не сбавляя скорости, он развернулся и бросился к окну.

– Не дайте ему уйти!!! – наперебой кричали гвардейцы, но куда там, Демиан в стремительном прыжке разбил окно и вылетел из таверны.

На улице города все было как всегда – телеги на паровой тяге, груженые углем и железом, ехали в сторону заводов, а телеги с запчастями, шестеренками и металлическими заготовками – в сторону складов. Люди тоже большим потоком тянулись на работу в сторону фабрик.

Демиан быстро пробирался сквозь людской поток, стараясь слиться с толпой. Подняв воротник плаща и опустив на лицо шляпу, он быстро затерялся среди толпы.

– Где он? – прорычал капитан гвардейцев, выскакивая на улицу. – Быстро найти его, идиоты!!! – продолжал кричать капитан, пока его гвардейцы ринулись прочесывать улицы, но Демиан уже скрылся в плотной людской толпе.

Немного пригнувшись, он ловко плыл в плотном людском потоке. Но вот впереди замаячили серые рясы, и Демиан свернул в узкий проулок между домами, вышел с другой стороны на параллельную улицу и вновь смешался с толпой.

Вдруг из следующего переулка прямо на него вышла девушка и, не успев сбавить шаг, врезалась ему в грудь. От внезапного столкновения девушка оступилась и чуть не упала, но Демиан успел подхватить ее под руку. Сделав шаг к ней, он быстрым, грациозным, почти танцевальным движением поставил ее на ноги. Он ощутил легкий и очень приятный аромат духов, а длинные, огненно-рыжие волосы незнакомки нежно прошлись по его щеке и упали ей на лицо. Но Демиан успел заметить ее яркие синие глаза. Мгновение они стояли замерев словно в танце. Потом так же резко опомнившись, отступили друг от друга.

Он хотел было извиниться, но девушка опередила его, сама быстро и сбивчиво извинилась, и быстро растворилась в толпе. Демиан попытался еще раз увидеть ее, но, как ни старался, не получилось: девушка уже исчезла.

Вечером Демиан сидел на чердаке одного из домов, перебирал свои вещи и мимолетом вспоминал прекрасную незнакомку.

– Рыжие… Люблю их… А какие глаза… – он сладко вздохнул и приступил к осмотру имущества.

Подтянул тетиву на небольшом многозарядном арбалете, проверил наличие пороха в кремневых пистолетах, посмотрел, не затупилась ли красная кристаллическая рапира, сколько осталось денег и волшебного пепла из Инферно. Оружие было в порядке, но пепла для творения демонической магии не осталось. К тому же у него пропал кошелек.