Что случилось с Джинни Винтерс?

Что случилось с Джинни Винтерс?

Утром когда пропала Джинни Винтерс, никто не сказал об этом ни слова. Не было нужды. Все знали, что это может случиться.

Дальше – все понятно. Завтра, или даже сегодня вечером приедут ее родители, и закатят мисс Блэкстоун скандал. Та, разумеется, будет вздыхать и качать головой. Потом приедет усатый инспектор Эллсворт со своими констеблями. Они осмотрят яблоневый сад и прочешут лес до самой реки. А через неделю – другую, Джинни – голодную, замерзшую и грязную, найдут в том самом лесу или саду. Она будет напугана до беспамятства и ничего не скажет о своем исчезновении. Родители заберут ее из школы, и никто никогда о ней больше не услышит.

Нельзя исключать, что Джинни пропала насовсем. Никто в школе не любил эту задаваку. Даже младшие считали её странной. И все же, никто не знал, что именно она натворила. А значит, никто не мог сказать каким будет наказание.

Мисс Карпентер, правда, "нарушила молчание" и спросила, почему Джинни не явилась на урок.

– Я думаю, она больше не будет посещать занятия, – ответила на это Эбигейл. Голос ее оставался спокойным. Как если бы просто отвечала на вопрос учительницы. Или болтала о погоде. Однако, у мисс Карпентер не осталось бы ни единого вопроса, даже будь она полностью слепа и глуха. Она определенно поняла, что к чему, кивнула и перешла к уроку.

День шел своим чередом. Ничто не предвещало беды. Вдруг, как гром среди ясного неба, появилась эта рыжая чертовка – Молли О'Доллан! После обеда, в классе живописи, она подошла к Эбигейл, и как ни в чём не бывало спросила:

– Так что же случилось с Джинни Винтерс?

На мгновение, в классе, до того гудящем, как пчелиный улей, повисла тишина. Растяпа Эмма Гриффит уронила банку с водой. Марта Стоун громко засмеялась, присела на стул и закрыла лицо руками. Лиз Хантер, стоявшая подле Эбигейл кашлянула в кулак.

– Вы слышали? Говорят, в Лондоне появился убийца! – затараторила она своим звонким голосом, который, по слухам, мог расколоть хрустальный бокал. – Ночами ловит на улице женщин, и разрезает их на кусочки – будто мясник свиней! Наверное, еще и ест…

– Ой, Лиз, подожди! – перебила её рыжая бестолочь. – Так куда делась Джинни?

– Я так думаю, – продолжала Лиз уже медленнее. Видимо, глупость Молли даже ее сбила с толку. – Приличные женщины ночью гулять не станут…

– Молли, пожалуйста, перестань кричать на весь класс, – наконец пришла в себя Эбигейл. Она говорила медленно, тихо и вместе с тем, тоном, не терпящим возражений. – Это во-первых. Во-вторых, лично я на твоем месте, поменьше бы говорила о… об этом. Знаешь, чтобы не накликать беду.

– “Об этом”? – смутилась Молли. Она нахмурила лоб, мучительно пытаясь понять, что имеет ввиду Эбигейл.

– В-третьих, перестань корчить рожи, если не хочешь заработать морщины, – встряла Лиз. Мэри Гринвуд выглянула из-за мольберта и метнула на Лиз сердитый взгляд. Эбигейл поймала взгляд и едва заметно покачала головой.

– В-третьих, если ты всё-таки изнываешь от желания обсудить какую-нибудь мерзость, можешь обратиться к Розмари Лидс. Напомни ей, что я как-то просила помочь тебе освоиться здесь. И если это значит, объяснять тебе основы этикета, я была бы ей очень признательна ей за этот труд. – Она отошла к своему мольберту рядом с Мэри, давая Молли понять, что разговор окончен. Лиз бросила на Молли сердитый взгляд, и последовала за Эбигейл. Сорока, всё это время сидевшая на карнизе закричала и взлетела. Эмма Гриффит снова уронила на пол банку с водой.

Розмари Лидс Молли нашла ближе к ужину. Та сидела в беседке перед новым корпусом, и что-то записывала в свою толстую бордовую тетрадь. Рядом лежало несколько раскрытых книг. Она была так поглощена собой, что совершенно не заметила приближения Молли.

– Добрый вечер, Розмари.– От неожиданности Розмари вздрогнула и поставила на листке жирную кляксу. Она тут же промокнула её платком и отложила тетрадь в сторону.

– Молли О'Доллан, – не особо стараясь скрыть раздражение произнесла она. – Чем я могу помочь тебе?

– Эбигейл велела спросить тебя о том, что случилось с Джинни Винтерс. – Розмари сразу побледнела.

– Пожалуйста, не произноси это имя вслух, – процедила она сквозь зубы.

– Чьё имя? – снова не поняла Молли.

– Твоей одноклассницы, – с отвращением пояснила Розмари. А затем добавила. – О чем именно просила рассказать Эбигейл?

– Когда ты помогала мне освоиться в школе, то должна была объяснить что-то… чтобы я понимала, что сейчас происходит. – Розмари нахмурилась.

– Я и объяснила! – сердито сказала она. – Не моя вина, что ты пропускаешь мимо ушей половину того, что тебе говорят! А понимаешь и того меньше…

– Прости! – взмолилась конопатая бестолочь. – Но я правда не понимаю... – Она замялась. – Моя одноклассница куда-то пропала, а все делают вид, что так и должно быть. Это пугает...

Розмари вздохнула:

– Ты тоже прости меня, – сказала она уже спокойнее, – но это серьезные вещи, и такая беспечность тут недопустима. Я могла бы сейчас ничего тебе не говорить, и просто подождать, пока с тобой не случится то же самое. Но ты шумишь, как слон, и из-за этого может пострадать кто-то ещё. В этой школе есть правила. Помимо тех, что устанавливают учителя.