Ведьма из зазеркалья

1. Заклятые подруги

Длинный фрейлинский коридор Зимнего дворца был пуст в обе стороны. В служебных комнатах за этими дверьми проживали дамы, служившие фрейлинами при дворе.

Все благородные обитательницы сих апартаментов, в данный момент скучали в монаршей гостиной, их пронырливые горничные обедали, собирая сплетни на общей кухне, и лишь одна юная хрупкая особа торопливо шла по коридору. Она придерживала рукой красное бархатное платье императорской фрейлины с золотой вышивкой по подолу, приоткрывая носочки аккуратных бежевых туфелек на низком каблучке. Изящный ажурный кокошник в тон платью, отделанный золотом, украшал высокую прическу девушки.

Это была Софья — не так давно самая любимая фрейлина императрицы Александры Фёдоровны. Красивая девушка из разорившейся дворянской семьи нравилась императрице своим кротким нравом и покладистостью. Софья обладала несомненными достоинствами для молодой девушки на выданье: красивые русые волосы, тонкие изящные руки, стройная талия. Красота её лица несомненна — правильный овал, мраморная кожа, пухлые розовые губки и светлые глаза. Кроме того Софья прекрасно музицировала, читала по ролям романы, танцевала, могла поддержать любую беседу императрицы. Так от чего же сейчас Софья не в фаворе? Почему эта выскочка — Татьяна Волкова завладела вниманием матушки Александры Фёдоровны? Софья этого так не оставит. Она выведет проходимку на чистую воду.

Татьяна ужасно злила не только Софью, но и весь двор. Появившись из ниоткуда, Волкова нашёптывала императрице самые свежие сплетни, доносила самые тёмные тайны придворных. Как она всё узнавала? И ведь ни разу не соврала. Она рассказала Александре Фёдоровне про нагулянное дитё Абызовой, про пьянство молодого графа Верёвкина, и даже про то, что Софья отдала накопленные деньги на учебу брату, вместо того, чтобы подготовиться к балу, который давала императрица. Вот как, скажите пожалуйста, Волкова всё узнаёт? Свалилась, будто камнепад, всем на головы. Кузен у неё, видите ли, царский лекарь – господин Бьёрн. И что? Да захудалый род этой выскочки не идёт ни в какое сравнение с древнейшим родом Софьи. И хотя папенька Софьи проигрался в дым и не нашел ничего лучшего, как застрелиться, повесив карточные долги на маменьку, это ничуть не умаляет благородство фамилии Авдеевых. Именно она, Софья Авдеева, занимала место любимой фрейлины, пока из какого-то чулана не вытащили на свет и не вытряхнули эту аферистку, эту шарлатанку – Татьяну Волкову.

Ничего, Софья придумала, как поставить эту зазнайку на место. Всего-то и надо – незаметно подкинуть семейное украшение Авдеевых, и прилюдно обвинить Татьяну в краже. Софье за это весь двор спасибо скажет.

Девушка остановилась возле нужной двери и прислушалась. Вроде тихо. Она осторожно, стараясь не скрипеть, надавила на ручку и вошла комнату Волковой. Никого. Большую залу с бледно-зелеными обоями в мелкий цветочек, делила пополам деревянная перегородка, окрашенная в тон стен. Одна часть – гостиная, другая – спальня. Софья оглянулась. Первая половина комнаты заставлена старенькой мебелью из разномастных гарнитуров, сносимых в комнаты фрейлин из царских залов дворца. Несколько мягких кресел с обивкой из голубого ситца плохо сочетались с желтой козеткой возле окна. Зато пёстренькие занавески, радовали своим наличием. Не всем фрейлинским окнам так везло.

Пожалуй, дельце лучше провернуть в спальне. Пройдя на вторую половину, Софья зафыркала от возмущения. Нет, вы видели! Огромная кровать заправлена шелковым темно-бордовым покрывалом, множество подушек разных расцветок разбросано по всей комнате, на полу перед кроватью небольшой белый ковер с длинным мягким ворсом, который так и хочется потрогать, туалетный столик орехового дерева заставлен всевозможными баночками и бутылочками из модного салона. А самое главное — в глубине комнаты стояло огромное зеркало во весь рост в ажурной бронзовой раме с часами на самом верху и подсвечниками по бокам. Да она.. она… Да как она посмела? Да такого дорого модного зеркала нет даже у статс-дамы. Тут Софья заметила рядом с зеркалом небольшое дамское бюро. Чтобы подсунуть украшение лучше места и не придумать. Софья сняла с шеи тяжелый золотой медальон с крупным рубином, обрамленным россыпью бриллиантов. Она всё делает правильно. Ей не важно, как это выглядит со стороны. С какой стороны? Кто об этом узнает? Просто Софья должна спасти свою императрицу от наглой вертихвостки и вернуть себе расположение Александры Федоровны.

Софья шагнула к зеркалу. Она не увидела начерченные мелом на полу странные знаки, похожие на руны. Они огибали зеркало по широкой дуге и терялись возле окна в дневном свете. Софья посмотрела на себя в зеркале. Солнечный свет, падающий из окна сквозь тонкие занавески, мягко ложился на её красивое лицо и волосы. Софья поправила вьющийся локон, выбившийся из высокой прически, провела пальцами по стройной шее, пощипала щеки для придания нежного румянца. Надула губки, похлопала отражению длинными густыми ресницами и скромно потупила серые глазки, дабы отрепетировать кротость и невинность. Прелестно.

Софья перевела взгляд на бюро, выискивая куда бы припрятать украшение. Вдруг зеркало пошло пятнами, его поверхность зарябила частыми кругами, будто рыбёха трогает ротиками гладь озера на мелководье. Софья совсем не аристократично вытаращила глаза и открыла рот не в силах поверить в то, что видит.

Шагнув назад, она споткнулась о подушку и с визгом полетела на пол. Из зеркала показалась изящная женская рука с аккуратными короткими ноготками и тяжелым вычурным перстнем на безымянном пальце, потом стройная ножка в атласной розовой туфельке и батистовых белых игривых панталонах, с задранной до самого «не хочу» юбкой. Поверхность зеркала прогнулась, будто кто-то с силой боднул его изнутри.

Софья ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Скорее всего, Татьяна пользуется какими-то восточными воскурениями, а теперь и Софья надышалась заморской гадостью, ведь не зря ей сразу запах в спальне показался каким-то странным — будто смесь дорогих духов и паленой травы.