Санька шагал по школьному коридору. После знакомства с Чудиком всё складывалось хорошо. Саньку в детдоме больше не дразнили. Он сам слышал шёпотки:
– Слыхал, что Чудик-то выкинул?
– Ага, слыхал!
– А чего было-то?
– Сашка Хомутов у Хозяина в гостях был!
– Как?!
– А вот так! Его ищут, а он дрыхнет себе прям во Дворце!
– Я бы померла со страху!
– Конечно. Ты ж не Хомутов!
Да и Громофон старалась держаться «в рамках». Санька боялся, что Лидия Николаевна буде сердиться на него, но она наоборот стала относиться к нему ещё ласковей. Да и Санька уже не боялся, что его посчитают любимчиком.
– Витька, привет! — навстречу Саньке выскочил Витька Широков.
– Ой, Сашк, привет! Придёшь сегодня к нам?
– Ага! А Ленка где?
– Стих учит. Говорил — с вечера выучи!
– Я хотел к Светке сходить, а там на лестнице эта рыжая дылда, Галька дежурит. Из начальной школы никого не пускает.
– Да я знаю! Меня тоже развернула, — с досадой махнул рукой Витька.
– Кого я вижу! Хомячок! — с лестничной площадки вразвалочку, ухмыляясь, вышел Кила. — Ты чегой-то не заходишь. Говорят, нос задрал, как в гостях у Хозяина побывал? Забыл друзей-то.
Санька почувствовал холодок внутри. Надо было этому Кулакову явиться. Теперь будет лезть… Санька оглянулся на Витьку. Витька смотрел то на него, то нам Килу и в его серых глазах стоял вопрос: «Ну, что же ты Санька? Неужели опять с ними пойдёшь? А мы?»
И Санька понял, что если отступит, то всё хорошее, что началось в его жизни исчезнет… Навсегда…
– У меня свои друзья есть.
– А мы значит тебе не компания? Мы тебя, понимаешь, пригрели, обласкали. А ты во как — задом к нам.
– Чего вы к нему пристали? — Витька встал рядом с Санькой. — Вам сказали — у него теперь своя компания. Заставили его на свалку ночью идти, а теперь ещё издеваетесь?
– Ой, кто это тут пропищал? — Кила с весёлой улыбочкой поглядел сверху вниз на Витьку. — Да это Мурзик, а я думал — мышка из подвала пробралась.
– Отстаньте от него! Сами струсили, а его чуть не убили там!
– Это кто струсил! Ты, Мурзя, смотрю совсем нюх потерял! Давно в фейс не получал? А то сейчас сделаем!
– Руки коротки!
– Ну, Мурзик… — Кила, нехотя размахнувшись, хотел уже было врезать по физиономии нахального второклассника, как вдруг… Каким-то быстрым, но ловким движением Витька нырнул под руку Киле, схватив его за запястье. В следующее мгновение Кила уже сидел коленями на полу с завёрнутой за спину рукой и орал благим матом. И никто не заметил, как испуганная Алёнка, видевшая потасовку, выбежала в коридор, ведущий в крыло к старшеклассникам.
– Ай! Мурзик, псих бешеный! Отпусти, руку сломаешь!
– Во-первых, я не Мурзик, а Виктор Антонович Широков! Понял? — спокойно, но зло говорил Витька, выкручивая Киле запястье.
– Да понял, понял! Руку отпусти, псих!
– Во-вторых, Сашка с вами больше не водится. Он наш друг! А вы ему не компания. Понял? И не лезьте к нему больше!
– Да понял! Руку отпусти! Ай!
– Ладно, гуляй!
Витька отпустил руку Килы, а тот поднявшись, злобно процедил сквозь зубы:
– Ну, Мурзик, держись! — и, добавив ещё несколько выражений, кинулся на Витьку. Но тут… Кулакову показалось, что в ухе разорвалась граната. Он инстинктивно развернулся и следующие удары пришёлся в глаз и зубы. И кто-то ловко подставил ему ножку, из-за чего Кила, собирая модной курткой мусор с коридорного пола, отлетел в угол. Он несколько секунд посидел, мотая головой и зажимая разбитые губы… Между ним и Витькой стоял, сжимая кулаки, Санька и смотрел ему в глаза.
– Ещё раз к нему полезешь, — с расстановкой произнёс Санька, — под хохлому распишу!
– А я добавлю! — Витька встал рядом с ним.
Кулаков попытался встать, но тут кто-то рывком поднял его за шиворот.
– Ай-яй-яй! Как нехорошо! Устроили драку на перемене! — Черемша с притворной заботой отряхнул куртку Килы. — Тебе же по-русски сказали — отвянь. Может тебе по-немецки или по-английски повторить?
Алёнка подскочила к ребятам:
– Вы как?
– Нормально, — сумрачно ответил Витька. Санька только засопел в ответ.
– Если кто и пострадал, так только этот. И за дело, — усмехнулся Олег, поправив красную повязку дежурного по школе. — Саньку вы не компания, понял? — он опять обернулся к Кулакову. — Они — парни во! Друг за друга горой! Не то, что ваша компания — кто больше выпендрится!
– Олег, ты только папе не говори, что Витька подрался, ладно? — Алёнка вопросительно глянула на Черемисина.
– Ладно. Вы давайте на уроки топайте, а то у Санька вон уже есть неуд по поведению за приключения на свалке.
Санька махнул рукой: мол, ну и фиг с ним!
– Это верно! Теперь-то тебе наплевать. Ладно, топайте, — Черемша протянул руку, пожав ладошки Витьки и Саньки. А когда ребята отошли, вновь повернулся к оторопевшему Киле. Только уже без улыбочки, сузив глаза.
– Вот что, Кила. Сашок не ваш, понял. Ещё раз к нему или Витьке прицепитесь, — процедил он, — я один раз предупреждаю. Увижу их с синяками — бить буду вас. Так что, смотри.
Черемша нагнал ребят у самых классов.
– Ты, Сашок, не бойся, — похлопал он Саньку по плечу. — Кила к тебе больше не полезет. А если прицепятся — говорите мне. Я отцу обещал за вами приглядывать, а я свои обещания привык выполнять. Бывайте!