Чудик

Чудик

Битый жевал ломоть ржаного хлеба, изредка делая мелкие глотки воды из фляги, и слушал как Чудик возится в доме.

Был бы Битый ведущим, а Чудик- ведомым, давно уж ткнул бы тому кулаком по зубам, за такие вольности. Но сейчас они шли «в равной доле», а значит … Впрочем, и в этих условиях он имел право на применение силы, если его напарник подвергает его жизнь опасности. Но в том то и дело- сказать такое про Чудика он никак не мог.

Битый воспринимал Зону как минное поле, усеянное неизвестными ловушками. Главное правило, которому он свято следовал- ничего не трогать без нужды, и никуда не соваться. А Чудик… тот воспринимал Зону как детскую площадку. На каждом привале, находил себе игрушку. То к куску коры приладит щепочки, сделав птичку, то из старого корня вырежет собачку… Одно слово - Чудик. Сейчас они остановились на краю заброшенной деревни. Битый сел на крыльце, цепким взглядом прощупывая дома вдоль улицы, а Чудик прошел в дом, долго шуршал там, потом вышел на крыльцо, сел на ступеньку ниже Битого, и начал что-то складывать из найденной старой газеты.

Оригами…

«Оригами-хренами…» -ругнулся про себя Битый: вода кончается– вот о чем думать надо!

- Чудик! Вода кончается!

Сталкер, не отводя взгляда от сложенной фигурки, наощупь вытянул из кармана флягу, поболтал ее на весу, и протянул Битому.

Тот с досадой оттолкнул его руку и раздраженно повторил:

- Я ему про Фому, а он мне про Ерему. Вода, говорю, кончается!

- Вода кончается… вода кончается…- словно нехотя, нараспев пробормотал в ответ напарник, потом поджал губы и закончил- Раз кончается, значит нужно поискать…

Битый подхватил:

- Ну, дак, пошли! Я тут недалеко колодец приметил…

- Угу…- угукнул рассеянно Чудик, в очередной раз хитро сложил бумажную заготовку и с нажимом провел ногтем по складке.

Битый с тоской еще раз посмотрел вдоль улицы, где вдалеке виднелся сруб колдца и вздохнул. До колодца было всего ничего- метров двести-триста. «Всего ничего» - это за Периметром. А тут, в Зоне, за эти двести метров с ним такого может случиться, что и страшном сне не приснится. А с Чудиком… С Чудиком было безопасно. Относительно безопасно.

Чудику везло. Не сказать, чтобы сказочно, но … удивительно, пожалуй. В Зону он ходил не менее двух лет – а за такой срок Зона прибирала гораздо более осторожных сталкеров, даже более осторожных чем Битый. А Чудик каждый раз возвращался живым – и невредимым! Лишь один раз поймал пулю военного патруля в руку. Да и это не в счет- это же патруль, не Зона.

Везло ему, не то что Битому. С Битым всякое случалось. Прозвище свое он заработал, когда его, окровавленного, чуть живого, сталкеры нашли у Периметра: возвращаясь, на бандитов нарвался, а отдавать хабар не захотел – вот и отделали его, в назидание ему и остальным. А уж после … всего помаленьку хлебнул. Впрочем что жаловаться- и ему, можно сказать, что везло- до сих пор жив, руки-ноги-целы, а что голова в сорок лет уже побелела, так это дело известное, сталкерское. Главное – на рожон не переть и с тропы не сходить…

Да…Поэтому когда к Битому попала карта с тропой к Заповеднику, поначалу он ее продать хотел. Артефактами там край очень богатый, но ходка далекая и опасная как сто чертей. Один Битый ни за что бы туда не пошел, даже по тропе. Хотя хабара бы богато принес. Или не принес бы. А может все же рискнуть, пойти? Нет, опасно, лучше продать карту… Вот так он и мучился почти неделю. А потом… пришло на ум решение – взять с собой Чудика. С его-то везением, пожалуй шансов на удачную ходку побольше будет…

Чудик наконец закончил складывать, осторожно взял фигурку в руки, подсунул внутрь пальцы, потянул, расправляя и придавая форму. Поправил лапки, подогнул хвост. Поставил фигурку на завалинку, полюбовался. Потом обернулся на скучающего напарника и подмигнул:

- Ну что, пехота, пошли! Показывай свой колодец!

Битый облегченно вздохнул- «наконец-то!»- поднялся, подкинул на плече рюкзак и показал рукой направление. Чудик пружинисто встал и пошел вперед.

До колодца прошли нормально. На цепи ворота ведра не было, но они привязали к фляге камень и спустив ее в колодец наполнили до краев. Вода была холодная, вкусная. Битый с удовольствием напился, не экономя, потом снова наполнил флягу и туго закрыл крышкой.

Пока все в их походе складывалось хорошо. Незамеченными прошли лес с «ухрями», стаю псов-«голышей» сами заметили издалека и обошли с подветренной стороны. Удача была с ними, тьфу-тьфу-тьфу, через левое плечо…

Хотя Чудик поначалу идти не хотел. Ни за двадцать процентов, ни за тридцать. Битый скрепя сердцем предложил неслыханную долю – сорок процентов! Не пошел! Да за такой куш Битый бы пару мастеров-сталкеров нанял бы, а новичков так и вовсе- полдюжины. Но нужен был именно Чудик, с его везением. Уломал его-таки Битый, хотя сдалось ему, уломал не предложением пойти в «равной доле», а своей настырностью. Видно понял Чудик, что не отстанет Битый от него. А может…может любопытно ему стало- до Заповедника он еще не ходил. До него вообще мало кто ходил, и еще меньше- возвращались. Но хабар какой приносили! У Битого аж ладони зазудели, и чтоб не сглазить, он сам себя мысленно одернул.

От колодца они снова вернулись на тропу и продолжили путь. По карте тропа пересекала небольшой луг за деревней и выходила на старую дорогу, змеей петлявшую по кромке леса.

Дорога была хорошая, заросшая травой- на такой все аномалии- как на ладони. Чудик по обыкновению шел впереди, вертя головой по сторонам, Битый – за ним, изредка сверяясь с картой. Где-то рядом, на карте, рядом с тропой был поставлен неровный крестик- то ли аномалия какая-то особенная, то ли могила, а может и то и другое сразу. Сталкер в очередной раз достал карту – да, где-то тут. Он остановился, чтоб получше посмотреть, и шевеля губами потер пальцем тропу на карте. Так… вот здесь дорога делает поворот- они его прошли… потом просека- тоже была… и вот где-то здесь… Битый поднял голову от карты чтобы окликнуть Чудика, сказать чтобы был тут осторожней- но увидел что тот стоит… стоит как-то напряженно, глядя вперед.