Чудовисч из Логовисч -4

Чудовисч из Логовисч -4

Подкова все-таки слетела.

Уже под вечер, когда до границы оставалась пара часов пути и измученные долгой поездкой пассажиры мечтали, что наконец-то перестанут трястись по ухабистой дороге.

  Гнедой всхрапнул, споткнулся, дернул корпусом, поведя за собой всю упряжку и кучер, резко натянув поводья, остановил дилижанс. Пассажиры охнули, вцепились кто в сиденье, кто в соседа и на несколько секунд воцарилась испуганная тишина. Затем до них донеслись витиеватые ругательства кучера, из которых, пусть с трудом, но стало понятно, что именно произошло, храп лошадей и тоненькое ржание. Дамы стали переглядываться и зашушукались, вытягивая шеи и выглядывая в окна.

  Мужчины воспользовались возможностью размяться, выпрыгнули из дилижанса и окружили кучера и лошадей. Гнедой стоял, понурив голову и со стороны казалось, что он что-то там бормочет про себя, беззвучно шевеля губами.

  Кучер невозмутимо раскуривал цигарку и, посмеиваясь, глядел на встревоженных людей, которые принялись обсуждать, далеко ли еще до постоялого двора, что делать с конем и можно ли как-то прикрутить подкову обратно или же бросить коня и ехать дальше без него.

  Он-то знал, что до постоялого двора осталось недолго, и что подкова и так держалась на честном слове, что за гнедого беспокоиться не надо и что, когда цигарка кончится, а спина, затекшая от долгой езды, станет болеть хоть чуточку меньше, можно будет продолжить путь.

  Но до чего же забавно было смотреть на пассажиров, боязливо оглядывающихся то на лилово-серую, пахнущую дождем пустошь слева от дороги, то на раззявленную пасть пропасти справа.

  Трансильвания. Край слухов и легенд. И даже если судьба или дела не раз забрасывали тебя к самой границе этой страны - вряд ли ты хочешь остаться ночевать где-то в экипаже на пустынной дороге, вместо того, чтобы завернуться в одеяло у горячего камина постоялого двора.

  Вдруг из-за кустов на тебя прыгнет оборотень? Или вампир спикирует прямо с дерева к твоей беззащитной шее?

  И не важно, что сами трансильванцы не то, что оборотней - волков в этих краях не встречали уже пару десятков лет, а последнего подозреваемого в вампиризме изничтожили с добрую сотню лет назад.

  Мрачные истории делали свое дело, и год за годом творили пугающую репутацию края.

  - От же ж скотская коняка, - сплюнул один из путников. Мужчина, стоявший слева от него, брезгливо поморщился и подошел к гнедому.

  Среднего роста, широкоплечий, смуглый, элегантно одетый, этот человек казался благородным господином, по недоразумению затесавшимся среди пассажиров дилижанса.

  - Ну-ну, спокойно, - похлопал мужчина гнедого по крупу. - Keo koharr, moi torr*

  - Трансильванец? - прищурился путник, услышав знакомые певучие слова.

  Мужчина кивнул, продолжая поглаживать коня. Тот переступил с копыта на копыто, шумно выдохнул и потерся мордой о плечо трансильванца

  - Стало быть, домой возвращаешься? - продолжил расспросы неугомонный пассажир.

  - Я не любить, когда мне тыкать, - пристально посмотрел мужчина на любопытного собеседника. Тот хотел было пояснить, что ему, Бычьему Джо, глубоко наплевать, что там любят всякие хлыщи, но едва он встретился взглядом с трансильванцем, как ему стало нехорошо. Очень нехорошо и тревожно.

  Джо перевел взгляд на аккуратно завязанный узел галстука мужчины, в котором поблескивала явно дорогая булавка. Да и запонки на манжетах выглядели недешево. И с чего бы богатенькому господину путешествовать в общем дилижансе?

  - Меня звать Эрик, - продолжил трансильванец вполне миролюбиво. - Можно - сэр Чудовисч.

  - Бычий Джо, - насуплено представился Джо, но руки не протянул. Впрочем, ему показалось, что трансильванец этого даже не заметил. Отвернувшись обратно к коню, он продолжал поглаживать его, ласково нашептывая что-то.

  - Любите животных, сэр? - заметил кучер, бросая цигарку на землю и приминая ее каблуком сапога. В отличие от Бычьего Джо, ему трансильванец сразу понравился. Хоть и было в нем что-то неуловимо странное, животным, похоже, он пришелся по душе. А лошадям кучер доверял.

  - Я никогда не обижать лошадей, - ответил сэр Чудовисч и кучеру почудился какой-то подтекст в этих словах. - Лошадь, кошек и собак.

Эрик задумался.

  - Змей вот не любить.

  В этом простодушном, никак не вяжущемся с общим обликом мужчины ответе было что-то очень честное - и еще более странное, чем первый ответ.

  - А правда, что в этих краях водятся чудовища? - подошла ближе одна из дам - такая бледная, словно она перед дорогой старательно напилась уксуса, и теперь ей было очень нехорошо.

  - Такие, страшные создания, которых от людей сначала и не отличить, пока они не нападут на тебя в темноте и не выпьют всю твою кровь!

  - Мадам, вы перепутать фольклорный элемент, - заметил Эрик с достоинством. - Кровь пить вампиры. Те, кого вы называть чудовищ, всего лишь родственный людям вид, эволюционировавший по свой закон и во много превосходящий людей. Чудовища никогда не нападать на людей... без крайней на то необходимости.