Чудовище для красавца

Дополнительная история. Нежеланный гость

Граф Анис Сей Тамнир был полон колебаний. Как человек гордый он считал ниже своего достоинства являться лично. Как человеку честолюбивому, ему было противно. Как человек знатного рода, он понимал необходимость сего деяния. Анис Сей Тамнир собирался претендовать на дочь семьи Фаилхаит. Равной ему по чину и знатности. Такова была последняя воля его отца – найти невесту по статусу.

О единственной дочери благородного семейства ходило много противоречивых слухов. И что страшна она и что прекрасна и что голос ее как звуки трели и что нема и что в шелка одета и что нага, и что проклята и что проклюнет. А коли хочет он узнать где сплетни пай, а где истина, обязан увидеть деву воплоти. Но то оказалось не простой задачей.

Таинственная Амми Сеа Фаилхаит не была поклонницей балов и прочих сборов. Злой язык шептал, что в детстве она поколотила принца Аса и синяков наставила детям герцогини. То могло быть правдой и могло правдивым быть и то, что после той ошибки ее не приглашали на балы.

 Все те же злые языки из уст в уста передавали слух, как будто Амми не желает породнится ни с кем из знати и имеет жениха из простого люда. Но в то поверить граф не мог, не соглашались ни гордость, ни честолюбие, ни вера в воспитание графини. Как знал он, семья Фаилхаит происходила из знатных радов, неоднократно помогавших королевству. Доказательства тому привилегии, умноженные втрое за последние заслуги благородного семейства.

 Убедив себя, граф Анис сел в карету и отправился в далекий путь на север к морю, в резиденцию Фаилхаитов, желая узреть правду и развеять злые слухи. С собой он взял приближенных людей: пять телохранителей, двое слуг и шуструю девчонку малых лет, которая бойчее прочих обращалась с его верными конями. В телеге позади кареты везли дары графине, графу и молодой невесте – пустая трата денег.

Хорошо известно, что семья Фаилхаит живет за счет морских путей и мебельных фабрик, доставшихся от виконта, отца нынешнего главы семейства. И в любых подачках это благородное семейство не нуждалось.

Путь предстоял далекий. Недели по чуждым землям. Через леса, города, деревни к горным склонам, где слышится шум волн.

Анис не любил горы. Земля камениста, не вырастят крестьяне хлеб. Повсюду кривые деревца и мхи. Но, должен он признать, зверья хватало. Удалось увидеть и оленя, и куницу и стайку рыжих белок. Ах, поохотится бы.

Поместье Фаилхаит скрывалось за холмами и было опасно близко к утесу. Казалось, одна высокая волна и поместье смоет, но, нет, оно держалось крепко уж десять лет.

Несмотря на создающуюся иллюзию отчужденности от цивилизованного мира, на холме графа встретила деревня.  Большая и удивительно богатая для столь неплодородных мест. Все жители могли похвастаться чистыми хорошими платьями, а скотина здоровой лоснящейся шкурой. На скалах, словно хищные птицы, высматривали недоброжелателей стражники. Сразу становилось видно, что за своими владениями аристократы следят и непозволительного поведения не потерпят.

 Вход в поместье удивил простотой, как и само здание, оказавшееся куда ниже положенного и не так богато отделано, как предполагал Анис. Его встретил высокий пожилой мужчина со связкой ключей. И без должного уважения произнес:

— Опять жених? К молодой госпоже?

Анис на мгновение растерялся, с ним, с графом говорили, как с каким-то крестьянином. На ум пришла поговорка: чужой дом, чужие правила. Потому он сдержал рвущиеся наружу негодование. Пообещал себе доложить главе дома о неуважительном поведении ключника.

— Да, моя цель предложить многоуважаемому семейству Фаилхаит свою кандидатуру в качестве мужа их дочери.

— Метлой вас гнать, — пробурчал высокий человек и отварил ворота, жестом указывая куда следует поставить карету.

Возмущенный такой встречей, Анис вернулся в карету и хмурился весь путь до конюшен. К счастью, не пожилой мужчина взялся проводить графа к хозяевам дома – из поместья вышла пухлая женщина в униформе горничной и попросила следовать за ней. Но и она не отличилась учтивостью. И говорила, как много молодых сватались к графине.

Стало ясно – таинственная леди не испытывала недостатка в женихах. Все-таки ей восемнадцать лет, тот возраст, когда церковь разрешает брать невест в спутницы жизни. И на девушку с приданным попытались претендовать многие.

Его поразил тот факт, что не смотря на слухи так много было желающих на руку и сердце таинственной особы. Так много, что это начало раздражать слуг дома. В любом случаи отступать мужчина не думал, он шел по коридорам с гордо поднятой головой и уверенный в своей персоне: богатый жених с приличным количеством привилегий. Разве ему могут отказать?

Кабинет хозяина дома находился на втором этаже. Женщина постучала в украшенную резьбой дверь и дождалась разрешения войти.

— Сэр, к вам по поводу брачного вопроса.

По одному только тяжелому вздоху Анис начал понимать: не только слуги устали от наплыва женихов.

  — Позвольте представится. Граф Анис Сей Тамнир, сын графа Глада Тамнира, —Анис низко поклонился.

Граф Фаилхаит выглядел хорошо сохранившимся мужчиной средних лет. Он смотрел устало на гостя и будто собирался проглотить ложку касторового масла должен был скривится, но сдержался.

— Граф Леонар Фаилхаит, чем могу вам помочь?

— Я желаю претендовать на руку вашей дочери, — прежде чем старший граф успел отказать, Анис достал из пиджака грамоту и положил ее на стол. — Прошу, рассмотрите мою кандидатуру. Как видите, не смотря на юность, я весьма состоятельный человек.

Леонар Фаилхаит без интереса взял заверенную грамоту и прочитал. На описании привилегий удивленно скинул бровь – юный граф не шутил о своей состоятельности.

— Что ж, должен признать ваша обеспеченность на лицо и я не буду вам мешать попробовать завоевать руку моей дочери.