Чудовище Ее Высочества

Эпилог

Я всегда знала, что это будет непросто. Вернуть трон, вернуть свой народ и свое королевство. Объяснить простым арлеям, что я не такая, какой меня нарисовал предыдущий король. Выдержать все их вопросы и сомнения. Стать королевой. Править. Это большая ответственность, которая грузом ложится на плечи вместе с королевской мантией. Восстановить Королевский Двор было еще сложнее, чем его вернуть. Я не доверяла арлеям, но Миралес был прав — королеве всегда нужна свита.

За день до коронации, стоя перед отцовским троном, я спрашивала себя, а так ли он мне необходим? Хочу ли я действительно быть Королевой? Большую часть жизни меня к этому готовили, я всегда знала, что это — моя Судьба. Предназначение, от которого никуда не деться. И я хотела этого, в свое время. Была готова. Но сейчас перед престолом стояла вовсе не принцесса, коей я когда-то была. Сейчас я была свободна. Знала, что если я развернусь и уйду, никто не сможет меня остановить. Но так же знала, что не смогу. Не смогу просто исчезнуть в магии картэфа, вернуться в Подземные города или отправиться куда-то еще. Потому что к чему тогда все это?

Я прикрыла глаза и выдохнула. Серьезные шаги всегда вызывают какие-то сомнения. Оттенки страха, вопросы.

Миралес подошел из-за спины, скользнул пальцем по подлокотнику трона, оглянулся на меня. Картэф возле арлейского престола смотрелся дико, но в то же время отчего-то естественно.

— Я учил тебя не сомневаться. Сомнения приводят к погибели.

Я невольно пожала плечами. Возможно, сомнения — часть моей арлейской крови.

— Ты же знаешь, я не сомневаюсь только на грани смерти.

Миралес улыбнулся, зашел за трон и взялся за него руками, словно предлагая:

— Тогда представь себе, что через секунду ты умрешь. Где бы ты хотела быть?

Я посмотрела на картэфа, потом на зажатую в моих руках корону.

— Скажи мне, ты скучаешь по дому? По Подземным городам?

Миралес шевельнул ушами, потом обошел трон и уселся на подлокотник:

— Мой дом там, где ты.

Зажав корону в одной руке, я шагнула к нему, всмотрелась в красные глаза и поцеловала. Долгим, мягким поцелуем, с удовлетворением ощущая, как его руки ложатся мне на талию. Я справлюсь. Потому что за моей спиной есть мой ручной зверь, мое персональное чудовище.