Чужой факультатив

Глава 5

Я плюхнулась на ближайшую табуретку – ноги держали весьма условно. Зачем-то закопошилась в сумке: надо было занять, если не мысли, то руки. Блокнот, учебники, ноутбук, ручки-карандаши в ассортименте. Все не то. Определенно не хватало банки пива, а еще лучше полупустой бутылки джина. Или полной.

Маркус… то есть профессор Рейнольдс подошел и присел рядышком на корточки.

- Расстроил я тебя, Рыжик?

Ну вот опять это дурацкое прозвище! Что, разве я виновата, что рыжая и конопатая?!

Почти погруженный во мрак класс притих, точно ожидая моего ответа. Я покосилась в сторону ближайшего окна и шмыгнула носом. Солнце закатилось за горизонт, подкрашивая его алым.

- Что-то я как-то не готова к таким откровениям. – Мой и без того слабый голос опустился до шепота. – Вы предупреждайте хоть в следующий раз.

- Обязательно. – Он встал и протянул мне руку. – Пошли, провожу что ли.

Мои руки сами собой нырнули за спину – касаться некроманта – я пока себе еще не враг.

Вздохнув, Рейнольдс надел извлеченные из заднего кармана джинсов перчатки из тонкой черной кожи и вновь предложил мне руку. Поколебавшись, я ее приняла. Кожа перчатки была мягкой, очень приятной на ощупь.

Он потянул меня на выход, по дороге свободной рукой подхватывая с вешалки клепаную черную косуху.

Снова потусторонняя ледяная темнота холла, гулкие лестницы, махающий на прощание скелет.

- Счастливо, Элвис! – Профессор махнул в ответ и повернулся ко мне. – Правда, он клевый?

- Ага.

- Моя преддипломная работа. Делал на коленке, поэтому иногда притормаживает. Зато до сих пор работает!

Профессор галантно распахнул передо мной входную дверь в поздний вечер. Луна нахальным желтым глазом приглядывала за парочкой зомби, разравнивающими граблями мелкий гравий на парковых дорожках. Вообще об основном корпусе мастеров смерти по кампусу гуляло множество страшилок – про измененные души, пропавших студентов, подменышей и вечное посмертное рабство. Вот, казалось бы, обычный студенческий бред. Это если слушать байки солнечным полднем. Но когда стоишь, вглядываясь в переплетение дорожек неосвещенного парка, убедительность этих россказней внезапно возрастает на порядок.

Хотя смотришь - обычный парк, ничего такого особенно жуткого, а мороз по спине продирает.

- До ворот проводить или сама дорогу найдешь?

Гордость и здравый смысл тут же потребовали наотрез отказаться от любезного предложения.

Хороша соискательница на посещение факультатива по некромантии, которая боится дойти в темноте до ворот кампуса!

- С-с-сама!

- Зубами стучи потише, когда храбриться пытаешься, - ухмыльнулся профессор. - Глядишь, кого-нибудь в заблуждение введешь.

- Ничего я не б-б-боюсь!

- Вот это ты зря. К сожалению, я не такой бесстрашный, поэтому твой долг проводить меня до автостоянки. – Маркус надел косуху, легко сбежал с крыльца и, насвистывая, направился в сторону ворот, мимо трудолюбивых зомби.

Я пошла следом, с трудом удерживаясь от перехода с очень быстрого шага на бег.

- Профессор, а сколько факультативников вы планируете набрать? – Дыхание то и дело сбивалось, но хорошее воспитание подталкивало к поддержанию беседы. Впрочем, без любопытства здесь тоже не обошлось.

- Если повезет, ни одного. Честно говоря, в этом году я решил сделать перерыв – пятерых дипломников, трое из которых второгодники, и двух аспирантов мне будет более чем достаточно. Даже объявление на сайте размещать не стал, поэтому так удивился, когда ты заявилась.

Не слишком обнадеживающе.

- А если не повезет?

- Максимум двоих. – Рейнольдс покосился через плечо. – И, если это будет зависеть от меня, тебя среди этих двоих точно не будет.

- Но я…

Профессор остановился и развернулся ко мне, скрестив руки на груди – я еле успела затормозить.

- Ничего личного, Рыжик. Ты и некромантия – вещи практически несовместимые. – Он ободряюще похлопал меня по плечу. – Давай я лучше поговорю с профессором Грасс с кафедры травоведения, ее ребята тоже неплохо гранты получают. У нас как раз перспективный межфакультетский проект по ядам в этом семестре стартует. Пойдешь туда детектором степени отравления?

Потрясающая в своей радужности перспектива. «Прелести» порекомендованного факультатива предстали во всей красе – недостатком воображения я никогда не страдала.

- Спасибо, но я пожалуй откажусь.

- Испытывать образцы планируется на големах и конструктах, не переживай.

- Транслируемые ими ощущения для меня будут совсем не искусственными… - Я поудобнее перехватила сумку и осторожно поинтересовалась. – У меня совсем нет шансов попасть к вам?

Маркус передернул плечами.