Чужой жизнью

Глава 24. Без корсета

Особняк герцога Сандра

Следовало поторопиться – пора было выезжать, а Яна все не выходила.

Альберт нервничал. Янина идея с черным платьем доводила его до белого каления.

Как она могла до такого додуматься? И ведь вот упрямая, стоило ему только заикнуться, она тут же сунула под нос договор, в котором был предусмотрен свободный выбор одежды.

С другой стороны, он ее предупреждал, поэтому пусть пеняет на себя. Опозорится на балу – он и близко к ней не подойдет, несмотря на то, что она Источник. И плевать на их отношения, позорить себя он не позволит.

Когда дверь Яниных покоев распахнулась, Альберт понял, что в очередной раз недооценил иномирянку.

А еще понял, что даже на шаг не отойдет от нее на балу.

Да что там не отойдет, он уже сейчас хотел просто закрыть дверь и не выпускать ее никуда.

Платье даже слегка не было похожим на траурное, несмотря на свой цвет.

Впервые он подумал, что, оказывается, черный может быть торжественным.

Именно так Яна выглядела. Словно королева неизвестной далекой страны.

Несмотря на то, что корсет отсутствовал, а ткань плотно облегала бедра, лишь потом расширяясь крупными волнами, в нем не было даже намека на пошлость или распутность. Длинные, выше локтя черные перчатки не мешали, а лишь дополняли образ.

Также невероятным дополнением было тяжелое колье, которое Яна выбрала из семейной коллекции герцога.

Это колье, которое его отец привез из бог весть какой страны, ни разу не надевалось его матерью и хранилось лишь из-за необычности камней в нем. Теперь казалось, что оно было специально создано для этой женщины и все эти годы просто ждало своего часа.

Яна, отлично понимая, какое впечатление произвела на герцога, царственной походкой направилась к нему.

– Ну что, поехали хоронить вашу жестокую аристократию?

– От меня ни на шаг, – буркнул Альберт, чем вызвал у Яны самодовольную улыбку.

Королевский дворец

Его Величество не сразу понял, что происходит что-то не то.

Выслушивая графиню Иштанскую, он сильно нервничал, поскольку бал официально уже начался, а герцога Сандра с баронессой все еще не было.

Неужели его друг решил ослушаться прямого приказа?

При их последней встрече герцог был очень зол и в очередной раз требовал отмены приглашения на бал, но Одуэл остался непреклонен.

По залу пронесся странный шум, а графиня вдруг совершенно бестактно перестала смотреть на Его Величество, повернув голову к двери.

Именно в этот момент раздался громкий голос распорядителя.

– Герцог Сандр и баронесса Яленская.

Забыв о странном поведении графини, Его Величество довольно улыбнулся и, бросив извинения странно замеревшей графине, очень медленно, как раз настолько, чтобы новоприбывшие успели дойти до него, развернулся в сторону дверей.

В зале стояла тишина.

Все взгляды были направлены на короля и новоприбывших гостей.

Герцог Сандр отвесил церемониальный поклон, баронесса, как показалось Его Величеству, нарочито медленно присела в глубоком реверансе. Где-то позади них раздался сдавленный мужской стон и отрывистое женское фырканье.

Одуэл впервые растерялся.

– Прошу прощения за наше опоздание, – Альберт вернул Его Величество в действительность.

– Добро пожаловать на наш скромный бал, – на автомате ответил король, пожирая Яну глазами.

– Ваше Величество, – как ни в чем не бывало продолжил Сандр в абсолютной тишине, – позвольте вам представить мою спутницу баронессу Янину Яленскую.

Баронесса улыбнулась, вспомнив совершенно другое знакомство, а вот Одуэлу пришлось собраться, чтобы сыграть роль первого знакомства, и он мило улыбнулся, наклоняясь к руке баронессы.

– Очень рад познакомиться с вами, баронесса. Как вам дворец?

– Не могу судить о том, что не успела рассмотреть.

– Тогда я вам все здесь покажу, – подмигнул Яне Одуэл, не отпуская ее руки. – Никто не сделает это лучше меня.

Не успела Яна опомниться, как король просунул ее руку себе под локоть и буквально потащил вглубь зала.

Яна лишь мельком заметила, что Альберт двинулся за ними, но тут же был перехвачен какими-то расфуфыренными и очень важно себя держащими господами.

– Пожалуй, стоит начать с нашей последней жемчужины, в честь которой дается этот бал. Вам ведь наверняка известно об открытии пробудившегося святого водопада Кай-Рий, – Его Величество слегка затормозил и, повернувшись к Яне, подмигнул ей еще раз.

Яна задумалась.

Вот это подмигивание, это было подмигивание ей как причине открытия водопада или что-то другое?

Меж тем они успели дойти до противоположного конца зала, где Яна увидела, о чем именно говорил Одуэл.