Цветок на ветру

Глава 38

Каролина вернулась в Саратов другим человеком. Иногда ей казалось, что часть её осталась там, в том волнующем и шумном городе. Она с новой неприязнью оглядела пятиэтажку, в которой жила, и у неё возникла мысль, что этот дом невозможно сравнить с тем, в котором она жила на Патриарших прудах. Так же невозможно было сравнить Москву и Саратов. Теперь она, наконец, получила подтверждение - почему она так не любит этот город. Потому что он не её родной. Она прожила здесь десять лет, но так и не смогла привыкнуть.  Даже гордость и краса Волга с её изумительным городским пляжем наводила тоску. Её единственным желанием было поскорее закончить ненавистную школу и уехать в Москву, но теперь она об этом молчала, не желая привлекать лишнего внимания. Она  изменилась, стала грустной и задумчивой, словно тайна, к которой она прикоснулась, мешала ей радоваться жизни по-прежнему.  Втайне она перерыла всю квартиру, пересмотрела все старые альбомы, но так ничего и не обнаружила. Кроме одного любопытного наблюдения, на которое её натолкнул Артём, который принимал во всех поисках самое деятельное участие, пользуясь моментом, чтобы остаться с девушкой наедине.

- Каролина, а тебе не кажется странным, что в твоём доме нет ни одной фотографии моложе пятилетнего возраста.

- Ты прав, - удивилась девушка. – Такое впечатление, что я родилась на свет в возрасте пяти лет.

-  Вот именно. Эти фотографии или были тщательно уничтожены или где-то остались. Возможно, у твоей родной матери. Ведь не может быть, чтобы тебя раньше не фотографировали.

Каролина наморщила лоб.

- Да, это кажется ещё более странным оттого, что мой отец обожает меня фотографировать. Она посмотрела на Артёма: - Это говорит о том, что он со мной не жил.

- Ну, это вовсе необязательно. Я повторяю, он мог их уничтожить. Мне ещё понятно, что он мог разорвать фотографии своей бывшей жены, но зачем уничтожать фотографии собственного ребёнка? – продолжал размышлять Артём. – Твоя история покрыта тайной, но  когда-нибудь ты её разгадаешь. Он обнял Каролину за плечи и привлёк себе. – И тогда ты найдёшь свои детские фотографии и узнаешь, почему ты оказалась в Саратове. Наверно, для того, чтобы мучить меня, – добавил он шутливо.

- Последнее время я только и общаюсь с тобой, - заметила Каролина. – Я даже перестала ходить на свидания.

- Это всё потому, что твоё расследование захватило тебя целиком, а я единственный человек, который может с тобой об этом поговорить. Но я рад, что у нас появилось общее дело.

Продолжить разговор они не успели, дверь квартиры кто-то открыл своим ключом. Каролина поспешно захлопнула альбом, словно боялась, что её поймают на месте преступления.

В комнату зашёл Руслан. Артём вежливо поздоровался. Каролина же смотрела на отца и вдруг в её голове возникла шальная мысль.

- Пап, я показываю Артёму мои детские фотографии, и он вдруг поинтересовался, где мои фотографии, когда я была совсем маленькой?

- Всё там, в альбомах, - небрежно ответил Руслан, но в его лице появилось напряжение.

- Но там нет фотографий, когда мне был год или два, - продолжала настаивать Каролина. – Мне хотелось узнать, как я тогда выглядела.  Была ли я полненькой или худенькой.

У Руслана задёргался глаз, он внимательно посмотрел на Каролину, ожидая подвоха, но она опустила ресницы, перебирая рассыпанные по дивану фотографии.

- Я не знаю, надо спросить у твоей матери, - добавил он раздражённо. – Зачем тебе эти фотографии? Лучше скажи, как дела в школе? И куда мать подевалась?

- В школе всё нормально, - спокойно ответила девушка, делая вид, что не замечает волнения отца и его желания замять эту тему. – А куда мать подевалась, тебе лучше знать, - саркастически заметила она, вкладывая определённый смысл в свои слова.

- Что ты болтаешь?! – возмутился Руслан, пытаясь понять, что знает Каролина. Сказала ли она это нарочно или у неё возникли какие-то подозрения.

Каролина с достоинством встала с дивана.

- Мы пойдём во двор, нас ребята ждут.

- Да, идите, - обрадовался Руслан.

В дверях Каролина оглянулась:

- А фотографии всё-таки надо поискать. У нас в школе будут делать стенгазету, и классная просила принести фотографии, когда мы были совсем малюсенькими.

- Хорошо, поищем, - глухо ответил Руслан, отворачиваясь к окну.

Каролина захлопнула за собой дверь и шёпотом спросила у Артёма:

- Ты видел - какая у него была реакция? У него даже глаз задёргался. Этих фотографий дома нет. Он где-то их прячет.

- Зачем ты начала этот разговор? – удивился  Артём. – Тебе как будто доставляет удовольствие злить его.

- А зачем он увёз меня из Москвы?

- А почему ты считаешь, что это он?

- А кто ещё? Алла  моя приёмная мать. Мне снова надо в Москву, - вздохнула девушка. – И зачем я только оттуда уехала?!

 Вдруг её внимание привлёк журнал в киоске, мимо которого они проходили.