Цветок пустыни

1. Не бойтесь своих желаний (будет весело)

Посвящаю Салахаддину за вдохновение и моей подруге Джанете за бесценную помощь.

- Ух, ну и погодка, - высокая привлекательная блондинка захлопнула дверь квартиры и поставила мокрый зонтик в углу прихожей. Поёжилась - чёрная майка и тонкие джинсы, обтягивающие стройную фигуру, оказались слишком лёгкой одеждой на такую совсем не летнюю стынь, которая царила на улице. Мелкий серый дождь накрыл город, порывы ветра резко выдували мусор из мусорок и разносили по дорожкам, и всё это совершенно не хотелось назвать летом. Однако же это было именно оно.

Анжелика - так звали девушку - встряхнула длинными, до пояса волосами натурального платинового оттенка и, не снимая кроссовок, отправилась на кухню. Разуваться не было никакого смысла - после вчерашнего празднования её третьего юбилея квартира всё равно нуждалась в уборке.

Время было далеко после полудня, и последние страдальцы уже давно покинули анжеликину двушку, приняв кто аспирин, а кто пиво. А сегодня наиболее хорошо держащиеся после вчерашнего собирались поехать на лукодром и пострелять, но погода обломала планы.

Девушка сложила в хлебницу хлеб, за которым и выходила из дома, и уселась на диванчик у стола, достав из кармана смартфон. Краткий обзор шести прогнозов погоды с разных сайтов утешения не принёс - мокрый холод должен был держаться всю неделю, а то и полторы.

Анжелика недовольно наморщила тонкий носик, положила смартфон на стол и задумалась. Вывод напрашивался только один - надо было срочно исправлять это недоразумение, называемое летом, и двинуть в отпуск. Анжелика была фрилансером - русско-арабским переводчиком, причём отличным - и отпуск могла себе устраивать каждый раз, как заработала денег и просила душа. Душа просила, деньги были.

"Куда бы это податься", с удовольствием размышляла Анжелика, разглядывая кольцо, приобретённое в прошлом году на тунисском базаре. Кольцо было из серебра, а вот камень был совершенно неизвестного происхождения. Но он понравился девушке - у него был нежный светло-зелёный оттенок, как раз под цвет её глаз. Продавец уверял, что кольцо принесёт ей удачу. Добрые сирийские друзья сторговали ей это кольцо с хорошей скидкой, поскольку навык торговли она так и не освоила. "На дубайщину, что ли, махнуть... Или куда-нибудь в этом роде... к арабам". Девушка задумчиво повертела кольцо на пальце и тут почувствовала, что диван уходит из-под неё.

"Эй, не так уж много я вчера выпила", - успела подумать Анжелика, перед тем как погас свет и мир покачнулся вокруг неё. От испуга не издав даже писка, девушка замахала руками, пытаясь обрести равновесие, и мягко шлёпнулась на какую-то совсем не мягкую поверхность. Открыв глаза - оказывается, они были закрыты - Анжелика с недоумением проморгалась. А затем проморгалась ещё раз.

Она сидела на каменном, именно каменном, грубой кладки, полу. Стены были такими же, как пол, в тусклом свете, лившемся откуда-то сбоку, по углам виднелось нечто похожее на нары, а ограничивало это неуютное помещение размером этак три на три метра толстенная железная решётка.

"Походу я в тюрьме..." подумала Анжелика, поднимаясь на ноги и очень тихо - на всякий случай - подходя к решётке. "И мало этого, даже если допустить, что я упала в обморок, очнулась и чего-то нахулиганила - что-то мне это всё не очень похоже на СИЗО".

За решёткой, в пустом коридоре, мерцал источник света - прикрученный к стене факел. Анжелика бесшумно толкнула дверь - заперто.

"Ну и зачем вы заперли, балбесы, если тут никого не должно было быть?" - зло подумала она, присаживаясь на ближайшие нары. Ущипнула себя за руку - щипок чувствовался. "Что ж, по крайней мере, ко мне не пришла белочка", утешила себя девушка, цепляясь за привычный сарказм. "Но тогда что это - то самое попаданство? А как?!" Анжелика вызвала в памяти последние мгновения дома и вспомнила про кольцо. Схватилась за руку - кольца не было. Очень внимательно обследовав всю камеру, девушка убедилась, что кольца здесь нигде нет. Оно осталось на родной, уютной кухне, а может, и вовсе затерялось где-то во времени и пространстве.

Скрестив пальцы, девушка тихо прошептала "хочу домой" - никакого эффекта.

Но Анжелика не была бы Анжеликой, если бы так просто сдалась. Протянув руку к волосам, она вытянула из них заколку. От двоюродного брата в деревне ею были получены бесценные навыки вскрытия замка от сарая, где дядя хранил свой старый мотоцикл.

Согнув заколку и вставив в замок - с виду он был довольно примитивным и проблем с ним не должно было быть - девушка тихонько повернула получившуюся отмычку. Замок начал поддаваться, но, к сожалению, издал довольно громкий скрежет. Анжелика замерла - и тут же отшатнулась от решётки: сбоку послышался мужской голос.

- Слышали? Что это? - грубо буркнул кто-то по-арабски совсем рядом. Анжелика присела за нарами в тени - сердце её колотилось где-то в горле.

- Может, вернулись эти твари, - зло прошипел кто-то другой.

- Твари нажрались и спят, Мустафа, - устало сказал третий голос. - Мы не увидим их до утра. Тебе померещилось.

Анжелика выдохнула с облегчением. Но какая-то мысль билась где-то на задворках сознания и не давала ей покоя. Анжелика сосредоточилась - и её осенило.

Как очень хорошему арабисту, ей был знаком этот вариант языка. Это был древний арабский - средневековый.