Цветущая вишня

26.

Когда Никита вошел в квартиру, в нос ему ударил букет самых вкусных запахов, которые только могут исходит из кухни. Желудок его моментально откликнулся, а настроение поднялось.

- Ка-ать, - позвал он, снимая обувь и пальто, - ты где?

Вера, в фартуке и рукавицах, вышла в прихожую.

- Пришел?

- Поздно, да?

- Нет, - она пожала плечами, критическим взглядом окидывая мужчину с головы до ног. – Дождь на улице? Переодевайся, мой руки, я приготовила ужин. Только аккуратнее: я там постирала твои грязные вещи.

Она скрылась, оставив Никиту одного переживать легкое потрясение.

Так как Никита всегда любил чистоту и порядок, особенной разницы в квартире он не заметил. Но все же почувствовал. По свежему запаху порошка и освежителя воздуха с ароматом хвои. Видно, Вера воспитала в Кате трудолюбие, которым и сама всегда отличалась.

Но не это удивляло Никиту.

С чего вообще такая забота?

Он ожидал, скорее, обнаружить ее где-нибудь в лоджии или в кровати, смотрящей сериалы или читающей, а может, и вовсе спящей. Поэтому его так тяготила мысль о возвращении домой. Он был несказанно рад, что самые его худшие ожидания не сбылись.

В тот момент, когда он вошел в кухню, она поставила огромный противень с пирогом. От одного лишь взгляда на него Никита чуть не захлебнулся слюной.

- Ты пьешь кофе? Я не умею заваривать, уж прости, - сказала она, снимая с себя рукавицы и фартук. Заметив, что он сконфуженно стоит возле стола, она жестом пригласила его сесть. – Не стой же. Ешь, пока горячее.

Сама Вера не была особо голодной. За день она успела немного перекусить, а в процессе приготовления ужина невозможно не отщипывать ото всюду по кусочку. Так она и насытилась вполне.

В тарелке его лежали макароны по-флотски, а в отдельной тарелке овощной салат. Пирог был, как он понял, на десерт.

Он сразу же вспомнил один из вечеров из их с Верой прошлой совместной жизни. Когда дома почти не осталось продуктов, а в магазин идти не особо хотелось, она готовила именно такой «бюджетный» вариант ужина. И он нравился Никите намного больше, чем любая ресторанная еда за крупные деньги.

- Боже, Кать, - жуя макароны, Никита покачал головой, - это в точности, как мама делала. Как же так ты у нее научилась?

Это блюдо было таким примитивным и простым, но среди сотни его вариантов, приготовленных разными людьми, Никита смог бы узнать именно тот, что принадлежал Вере.

Вера пожала плечами и улыбнулась. Теперь ее больше не раздражало то, что он так часто вспоминал ее. В каком-то смысле, она теперь этого только и добивалась.

Никита знал, что еще не время, но когда-нибудь он обязательно спросит у Кати, что же случилось с Верой. Он не переставал думать об этом и вопрос о ее смерти мучил его.

- Ты совсем, что ли, не голодная? – Взглянув, как она сидит на диване, который он сложил поутру, спросил Никита. – Чай хотя бы попей с пирогом.

Она не стала возражать. К тому же, было интересно, каким получился пирог. Вера готовила его по своему собственному старому рецепту, который так нравился и ей самой, и всем, кто его когда-либо ел.

Когда он покончил с макаронами и принялся ее расхваливать, Вера нарезала им обоим по доброму куску пирога и разложила по чистым тарелкам. Никита начал варить себе кофе, а для Веры поставил чайник на огонь.

- Чем ты сегодня вообще занималась? Ну, кроме того, что играла в Золушку? – Он усмехнулся.

- Да ничем, - ответила она, поерзав на стуле.

Кофе был готов, чайник вскипел. Теперь они оба начали есть пирог. И тогда вкусовые рецепторы Никиты вообще взорвались, а сам он почувствовал небывалый прилив восторга.

- Да это же…

- В точности, как делала мама? – Улыбнулась Вера, отпивая чай.

Он рассмеялся.

- Именно.

После недолгого молчания, Вера робко спросила:

- Ты не общался с Сергеем, случайно?

Этот вопрос слегка удивил его.

- Нет, а что?

- Просто интересно, что там с Матвеем, - вздохнула Вера, отводя глаза.

Никита улыбнулся какой-то мысли, внезапно пришедшей ему в голову, но решил отложить ее на потом и хорошенько обдумать. Ему нестерпимо хотелось пожурить дочь, но он пока опасался переходить границы, возможно, выстроенные ею же.

- Вы с Сергеем дружите с института, правильно?

Он в замешательстве наморщил лоб.

- Откуда ты знаешь?

- Ой, да я… просто предположила.

- Ну, да. Вместе даже акции покупали у одной и той же организации. Дружба еще та была.

- Была?

Никита хорошенько прожевал кусок и, запив его кофе, сказал:

- Возможно, и есть. Ну, это уже совсем, совсем взрослая жизнь, понимаешь?