Дагон

Дагон

Азазель ждал. Конечно, любой другой, кто заставил бы ждать его хотя бы минуту, получил бы как минимум ехидное замечание. Но Люцифер был исключением. Люцифер мог заставить Азазеля ждать. Люцифер, по мнению Азазеля, вообще мог всё – его вели сила, хитрость и отчаяние – он как будто бы уже всё знал и всё уже проходил. Это не могло быть так – они с Азазелем были одной эпохи, они вместе стояли перед Владыкой и носили одинаковые доспехи, но Люцифер поднял мятеж, и тогда раскололось небо…

Азазель никогда не спрашивал своего друга, а ныне хозяина (и кто знает, чего было больше?) – об этом. Надо было быть глупцом, чтобы поднять мятеж в Небесном Царстве и надо быть гордецом, чтобы надеяться на то, что этот мятеж приведёт хоть к чему-нибудь хорошему – они ещё легко отделались!

Но Люцифер не был ни глупцом, ни гордецом, и всё же?..

Но Азазель никогда его об этом не спрашивал. Он полагал, что если Люцифер не рассказал ему сам, то и вопрос этот должен повиснуть в вечности. Это незнание не влияло на преданность Азазеля или его дружбу с Люцифером (насколько оставалась возможной эта дружба), но это незнание всё-таки всплывало так или иначе в мыслях, напоминало, ехидствовало.

Азазель, погружённый в бездействие, невольно столкнулся с этой мыслью, но она не успела снова захватить его – дверь распахнулась, в свои владения явился Люцифер.

Азазель, глянув на него, вообще забыл про всё – да и любой бы демон, неважно, высшего или нижнего чина, демон по падению или по обращению забыл бы – ещё бы: не каждый день можно увидеть, как Хозяин входит в свой кабинет с блюдом, полным медовых яблок.

Многие демоны из низшего ранга и вовсе никогда не видели Хозяина, а тут…

В самих яблоках ничего, конечно, странно не было бы. За исключением того факта, что в Подземном мире нет голода. Да и местная еда – иллюзорна, спутана и блекла на вкус, а настоящую, доставленную контрабандой, могут позволить себе высшие демоны, если только захотят.

Люцифер обычно выбирал или вино, или что-то мясное. Но яблоки?

–Хочешь? – Люцифер с абсолютным спокойствием поставил блюдо на свой стол, не заботясь о том, как мрачное чёрное дерево, покрытое витражами, отреагирует на столь грубое обращение. – Это не наши.

–Да вижу, – улыбнулся Азазель, приглядываясь к медовому бочку яблока. Таких яблок в Подземном Царстве и не сыщешь – плод так налит соком, что просвечивает мякоть сквозь кожицу, и запах…этот запах, свежий и яркий, ни с чем не спутаешь! Мёд и свежесть.

–Бери, – предложил Люцифер и сам подал пример, прихватил верхнее яблоко лёгким движением и сел напротив Азазеля, – не отравлено.

–Не сомневаюсь, – Азазель развеселился, – знаю же, что если будет надо…

–Бери, – прервал Люцифер как-то печально и надкусил яблоко. Оно действительно оказалось таким сочным, что с первого же укуса дало сок. Азазель покорился и с удовольствием захрустел своим яблоком. Он грыз неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком, разминая каждый ломтик, выпивая весь сок до капельки. Он мог позволить себе подобное лакомство, он имел доступ к Людскому Царству, но всё-таки не злоупотреблял своим положением. Получай он всё что захочется сразу – вечность станет невыносима.

–Откуда? – спросил Азазель, когда распробовал. – Я не узнаю этот вкус. Юга?

–Верха, – хмыкнул Люцифер.

–На испанские похожи, – Азазель ещё е понимал причины усмешки Люцифера, он продолжал наслаждаться вкусом.

–Не похожи. Бери выше, – посоветовал Люцифер. Он уже доел яблоко, отстранился от стола, наблюдал за Азазелем, словно желая понять что-то…

–Флоренция? Неаполь? Я теряюсь! – под внимательным взглядом Люцифера и перед очередной его загадкой наслаждение таяло.

–Эдем, – спокойно сообщил Люцифер.

Азазель чуть не проглотил веточку, закашлялся, в ужасе глядя на своего друга и господина. Это же шутка? Шутка?

–Врата Эдема охраняют херувимы! – беспомощно напомнил Азазель, надеясь, что Люцифер сейчас рассмеётся и скажет что, конечно же, Эдем охраняют херувимы и яблоки он получил где-то в Людском Царстве.

Но Люцифер не засмеялся. Он кивнул:

–Охраняют. И всякий, кто попадётся у Врат, будет представлен Владыке на суд, я тоже учился, если ты помнишь.

–Как, во имя тьмы?! – Азазель уже забыл про яблоко. Во рту оставался какой-то неприятный привкус, но к яблоку он не имел никакого отношения. Это был привкус гари и железа – свидетельств ночи, когда небо оказалось для них закрыто.

–Не могу ручаться, но, кажется, я обнаружил лазейку, – Люцифер был доволен произведённым эффектом. – Это была идея, иллюзия надежды даже, не надежда. Но я попробовал и оказался прав.

–Попробовал? – теперь Азазель был в ужасе. – А если бы оказался неправ? Тогда бы что? хозяин тьмы – вор? Полез в Эдем? Это был бы позор. Это было бы Ничто!

Его пугало Ничто, но Люцифера оно не страшило.

–Скажем так, – Люцифер всё ещё забавлялся ситуацией, – доверить это кому-то другому я не мог. У кого-то другого не хватило бы сил. Или рассудка. Или воли. Или скромности.

Азазель развёл руками:

–Верю, но разве была в этом необходимость?