Дар Иктоми

Дар Иктоми

Дар Иктоми

     Приближался двенадцатый вздох, хранителя времени. Морок пафосно плыл по ночному небу, неохотно позволяя звёздам ласкать, серебряным светом, его мрачное тело. Он ожидал прихода младшей, светлой сестры Талы. Она всегда приходила ровно к двенадцатому вздоху, чтобы вместе с братом неторопливо обсуждать пережитые сны, пока предрассветное зарево не поманит ёё, снова в мир снов. Звёзды подмигивали двум вечным спутникам Протеуса.

     Не один вздох можно любоваться ночным небом, но поглядывая на хранителя времени, удобно облегавшего мою правую кисть и неумолимо отмерявшего вздохи, я пошёл быстрее, чтобы успеть на встречу. Проскакивая ночные ветви, жилой зоны, маленькой горнодобывающей колонии Реддокс, я старался не думать об усталости, донимавшей меня с начала второй смены. Но теперь мне есть, чем рассчитаться с Пришибленным, продавцом ломбарда. Нет, я никогда ничего не закладывал и старался не давать в долг, придерживаюсь этого правила с детства. У Пришибленного длинные руки, в прямом и переносном смысле, не считая всего остального попавшего под транспортный контейнер, отсюда и кличка, могли достать что угодно и когда угодно. Во втором вздохе после двенадцати, миновав пересечения ветвей Надежды Каприйцев и Гонимых ветров, увернувшись от мертвецки гипнотического взгляда летаргийца. Они что-то вроде, монахов проповедников, направляемых по всем колониальным мирам Нового мира. Торговая Ассоциация Новых Колониальных Миров сердечно пеклась о духовной жизни, своих дорогих кадров. Лучше с ними не сталкиваться, слышал один парень, так и простоял, девять вздохов не шелохнувшись, не в силах оторвать взгляда от летаргийца и неизвестно, что ещё с мозгами будет. Ментальное убеждение не все выдерживают.

     Мягкий, рубиновый, ультрамариновый свет, струился, изгибаясь и переплетаясь в ночные узоры, полупустынных ветвей рассеиваясь по нечётким контурам питейных заведений и кафе, приюта бессонницы. Лишь одно место выделялось своим неприметным присутствием, отвергавшим свет. Я прикоснулся ладонью, к серой овальной, двери состоящей из липких тугих нитей отсвечивавших лёгким светом серебра, лавочки Пришибленного. Дверь бесшумно расплелась, и я пошел на тихий шипящий голос в полумрак.

     - Входиии, рассспологайссся, вссё готово, как закааазывал.

     Когда моё зрение привыкло к полумраку, а обоняние к профессиональному смраду Пришибленного, то обнаружил, что на меня пялятся девять, непрерывно вращающихся, фасеточных глаз. Средние конечности, покрытые густой коричневой шерстью, шарили по полкам прилавка, передние вносили данные на дисплей, учётной книги, а задние заканчивали сносить уродливое брюшко с потолка.

     В ломбарде царил хаос, в котором, мог разобраться только Пришибленный. Помощников у него не водилось, просто все боялись. Ходили слухи что, после аварии, пострадало не только тело, но и мозги. Лавка была овальной формы, вдоль вертикали тянулись бесконечные ряды, различной конфигурации полок и стеллажей, заставленные разным инопланетным хламом. Чтобы всё это добро не завалилось, Пришибленный тщательно всё оплёл паутиной. В освещении он не нуждался и лишь по просьбам постоянных клиентов, установил пару кристаллических светильников, причём только из его слов, их некто не видел, только паутина отсвечивала слабым стальным светом. Всё продумано.

     - Сссэми, зачем тебе это нууужно? Примитивней этой вещи я не вииидел, такое впечатление, что вашшш вид, передразнивает нашшш, - арахнид издал короткое, повторяющееся шипение, видимо смех.

     Я не успел и моргнуть, как перед моим лицом, клацнули несколько пар челюстей Пришибленного, еле сдерживая позывы рвоты, вызванных дыханием твари, я пытался не терять самообладания.

     - А может эта вещщица действительно ценная? Сколько ты за неё дашшшь?

   - Сколько договаривались, столько и дам. Ты же, сразу сканируешь товар при получении, на наличие, драгоценных материалов и историческую ценность и прочее... Это просто сувенир. - Дабы закрепить своё убеждение. Я прицепил пачку кредитов на паутину.

     - Ладно. Ладно, Сссэми, что ты нервничаешшь. Тебе с доставкой или сс сссобой?

     - С собой и я спешу!

    Пришибленный быстро забрался под потолок и скрылся в одном из стеллажей. Через секунду в моих руках лежал, небольшой вакуумный контейнер, на котором красовался штамп межгалактической компании перевозок.

     После того, как я миновал с дюжину горизонтальных и вертикальных подъёмников, я добрался до среднего яруса грозди Реддокса. Городок был последним чудом, болезненного, но практичного воображения учёных-конструкторов. Он представлял собой, подобие виноградной грозди, которая крепилась на отвесной стене, ущелья Тихоня, геологи утверждали, что Тихоня ближайшие двести циклов не будет двигаться. Что давало шанс спрятаться в его объятиях, пока терраформеры усмиряли, беспокойные ветра Протеуса. Нижний ярус, углублялся в чрево Тихони, где добывались полезные ископаемые, ветви грозди сообщались со средним жилым и верхним, который представлял порт, где по стволу грозди доставлялся груз. Овальные, обтекаемые, здания обильно покрывали ветви грозди. На девятом вздохе я был возле своего жилого бокса.

     Молли, моя милая Молли. Я знал, что она скоро проснётся. С нетерпением, я открыл дверь и как можно тише вошёл в наш уютный мир. Но Молли лениво опираясь, изящной фигурой об изгиб стены гостиной поглядывала на меня карими, сонными глазами. Обезопасив руки, рукавами ночной рубашки и стараясь не обжечь, розовые губки она попивала ещё парующий кофе, а слегка запутанные светлые локоны выдавали, очередную бессонную ночь. Сюрприз был испорчен более прекрасным.