Дары Богов

Глава 31

Город Салум, провинция Эилфир. Дворец Биргит

Биргит сделала небольшую перестановку в кабинете, убрала лишние статуэтки в сундуки, а Лора расставила вазы с цветами в гостиной и привлекла её заменить занавески. Подруга заказала их у портного пару дней назад, а сегодня утром их принесли во дворец. Биргит немного расслабилась, занимаясь домашними делами. Поиски мужа высосали из неё все силы. Нита что-то готовила: с кухни доносилось бренчание кастрюлек, и тянулся приятный аромат из печи.

В переднем зале кто-то закашлял. Биргит завязала ленту на шторке, так, как ей показывала Лора, но бант получился кривоватым. Она вздохнула. У неё никогда не получалось наводить красоту в жилище. Опрятное убранство её дворца — заслуга Лоры и Ниты.

— Биргит, — окликнул её Дин.

Он вернулся слишком рано. Она обернулась и застыла. Друзья смогли найти её мужа! Он поднимался с пола, видимо, от телепортации у него закружилась голова. Дин поддержал его за руку.

— Госпожа Биргит… — Хемин запнулся, — вы госпожа Биргит? Позвольте с вами поговорить, — обратился он к Лоре.

— Это я Биргит, — она подалась вперёд и прикрыла рот ладонью. Голос будто чужой. Взгляд упал на синюю кожу руки. С вахадоранской внешностью и другим голосом её не узнать.

Хемин повторил свои слова, обращаясь к ней. Она кивнула.

— Пойдём сюда, — ответила она, вслушиваясь в свой голос, и указала на кабинет.

Дин, Витрик и Лора наблюдали молча.

Хемин прошёл в кабинет, Биргит закрыла дверь и несколько мгновений стояла к нему спиной. Узнал ли он её? Если нет, то открыться ему сейчас или подождать удобного случая?

— Госпожа Биргит, — начал Хемин, и это обращение отдалось болью в сердце. Он что-то рассказывал о пропавшей жене, просил помочь её найти. Дал какой-то листок в руки. Биргит опустилась в кресло.

— Ты ведь уже много дней в пути, тебе нужно отдохнуть и собраться с силами.

— Нет, всё в порядке. Мне нужно продолжать поиски. Могу ли я надеяться на вашу помощь? — осторожно спросил он.

— Да, конечно, можешь… — она посмотрела на листок, и в памяти всплыли счастливые дни, когда она улыбалась ему, а он рисовал её портрет. Муж что-то говорил, но слова потеряли всякий смысл. Главное, что он здесь, с ней, под её защитой. Она взглянула в его лицо, кто-то разбил ему губу. Биргит овладела собой, поднялась с кресла, подошла к нему и исцелила небольшую ранку.

— Так будет лучше, — она улыбнулась, но тут же отвернулась, чтобы не выдать себя.

Хемин поблагодарил и произнёс:

— У меня почти нет денег, но я могу работать.

— О… — Биргит растерялась, но спустя пару мгновений взяла себя в руки. — Да, ты можешь кое-что для меня сделать, — вымолвила она. Было бы странно, если б незнакомая вахадоранка согласилась помочь совершенно бесплатно молодому человеку, которого видит впервые в жизни. Она обдумала свою просьбу и сказала: — Нарисуй мне пейзаж.

Хемин согласился.

— Ты будешь жить здесь, в доме много места. Ну пока будешь рисовать, — уточнила она, чтобы он ничего не заподозрил. А к тому времени, как он закончит картину, она придумает, что ему сказать и как объясниться. Правда сейчас его ошеломит.

— Я буду рисовать по вечерам, а днём помогать с поисками.

— Нет, нет! — возразила она, — мои друзья займутся поисками.

— Госпожа Биргит, моя жена совсем молода и беззащитна. С ней уже могло что-то случиться. Я стараюсь об этом не думать, но ведь в Эилфире опасно.

— Я понимаю тебя, Хемин, но я думаю, с ней всё хорошо.

После нескольких минут напряжённых уговоров Хемин сдался и согласился ждать во дворце. Биргит провела его по коридорам на второй этаж в комнату с балконом.

— Отсюда видны клумбы и кустарники, — она вышла на балкон. — Займёшь пока эту спальню. Лора и Нита после обеда наведут здесь порядок. А сейчас надо бы чего-нибудь перекусить, — она улыбнулась и потянула его обратно, вниз, к гостиной. Там она попросила Лору накрыть на стол, хотя Нита уже расставляла посуду на белую ажурную скатерть и подготавливала всё для праздничного обеда.

— Чувствуй себя здесь как дома, — сказала она, и он немного расслабился.

***

Хемин раскрыл рюкзак и выложил свои вещи. Весь его скарб уместился в один ящик прикроватной тумбы. Госпожа попросила нарисовать пейзаж, но он растерялся и забыл сказать ей, что ему потребуются кое-какие материалы. У него были две истрёпанные кисточки, которые он на всякий случай прихватил с собой после того, как нарисовал небольшую картину одному местному жителю. Но ни эти кисточки, ни перья птиц, которые он насобирал в дороге, не годятся для серьёзного пейзажа. А госпоже Биргит наверняка нужен именно такой.

Он много слышал о вахадоранке по имени Биргит. Местные болтали о её подвигах, о чудовищах, которых она якобы убила, а из рогов и когтей сделала трофеи, и тут же предлагали эти трофеи прикупить по выгодной цене. Говорили, что она вскоре станет бессмертной и выйдет замуж за бессмертного правителя этой провинции. Кто-то говорил, что бессмертный из соседней провинции отправился в Эилфир, чтобы просить её руки. Он не вслушивался в эти сплетни, многие из них казались выдумкой.