Дары Богов

Глава 68

Земли Богов

В конце каждого месяца они ходили в небольшой городок, близко подступающий к столице Священных Земель. Сат тянул тележку, жена шла рядом, неся корзинку с разным добром. На ярмарке можно было купить множество полезных в хозяйстве вещиц, сухих фруктов и грибов. Многие жители Нэки отправлялись на ярмарку и сидели в том городишке по нескольку дней. За ночлег даже в самой крохотной комнатушке чужакам приходилось платить немалые деньги, тогда как местные жители могли снимать комнаты за бесценок. Сат старался уложиться в один день. Они выходили на рассвете, покупали необходимое и уходили. Мина вела строгий учёт и не покупала лишнего. Еду они брали с собой и перекусывали в какой-нибудь подворотне. Сат сожалел, что не может обеспечить жене лучшую жизнь. Она никогда не жаловалась и даже в таких путешествиях находила свои прелести.

Они уже возвращались, на этот раз покупок было немного. Его запасы подошли к концу, за работу платили ничтожно мало. Он убирал в библиотеке Такильской крепости: только так он мог получить доступ к книгам. Простым чужеземцам запрещалось покупать книги и даже читать их в библиотеке. Сат давно уже не был членом Гильдии магов, и только благодаря старым знакомствам ему удалось получить это место. За него поручился один маг, с которым он общался несколько лет назад, когда гостил в самой крепости. И чтобы не подвести знакомого, Сат старался не попадаться. Он читал тайком, иногда выносил книгу под рубахой, всю ночь изучал её, а утром возвращал на место. Хранители Книг тщательно следили за сохранностью своих сокровищ.

Сат беспрестанно думал о том, что было бы, если бы он пошёл по другому пути: по тому пути, который был ему предназначен. Он с лёгкостью получил бы желаемые знания и навыки, и ему не пришлось бы прятаться; в его руках оказалась бы Гильдия магов, невероятное влияние. И возможность выбирать между жизнью смертной и жизнью вечной. Он отказался бы, наверное, от этого дара. Впрочем, это его не так беспокоило, как то, что Селья была бы жива. Безумная бессмертная! Ей не было суждено уйти так рано, она бы могла прожить ещё много десятилетий; но из-за его действий события смешались, и кто-то из бессмертных должен был уйти. Сат сберёг Биргит. Селья уже пожила своё, успела многим отравить жизнь, в том числе и ему; жизнь Биргит представлялась более ценной. И всё же этот выбор дался ему нелегко. Он понёс наказание за свой поступок, но мысли о тех страшных днях время от времени возвращались к нему и пульсировали в его сознании.

Мина что-то говорила, и Сат постарался вникнуть в её слова. Что-то о повседневных заботах.

Наверняка Селья иногда следит за ними с лазурного небосвода, и он обратил взгляд к небу. Оно было загорожено раскидистыми кронами высоких деревьев. Дорога лежала через лес.

Мина была очаровательна, как и всегда, только путешествие её утомило. Сат и сам устал от жизни в этих краях и от тягот, которые приходилось терпеть чужакам.

— Может, вернёмся в Эилфир? — спросил он.

— А как же наши вещи?

Она берегла каждую мелочь, которая могла оказаться полезной. А по сути, у них ничего не было — небольшой домик и куча хлама.

— Возьмём с собой.

— Как ты скажешь, так и будет.

Он подумал о возвращении в родные края, и оно показалось ему возможным.

Сзади послышались шаги. На этой дороге не часто можно кого-то повстречать, тем более ярмарка в самом разгаре — весь окрестный народ там. Сат обернулся.

К ним уже вплотную подошли трое мужчин. Мина ахнула. Ещё трое подступили с другой стороны. Они оказались в кольце. Сат попытался взмахнуть рукой и откинуть неприятелей, но что-то тяжёлое обрушилось на его голову, и он услышал, как закричала Мина, а потом всё исчезло.

— Пожалуйста, пожалуйста, очнись!

Сат слышал голос, но он звучал где-то далеко. Он открыл глаз, увидел взволнованный взгляд жены, небо, уже подкрашенное сумерками, и снова провалился в бездну.

— Очнись, прошу тебя! — снова услышал он над собой. Мина подложила свои руки под его голову, — я не знаю, как тебя вылечить. Помоги мне.

Сат запрокинул руки, ощупал рану на затылке и вспомнил, что стряслось. На них напали. Он столько раз слышал о нападениях на простой люд, но был уверен, что одолеет бандитов, если такое случится с ним. Но не смог.

— Положи свои руки на мои, — проговорил он. Магия лишь немного ослабила боль и позволила ему приподняться.

— Рана не затянулась, — встревоженно сказала Мина.

— Я ведь не целитель, — отозвался Сат и сел.

Мина цела, остальное не важно. И всё же было неясно, что спугнуло лиходеев.

— Они там, на дороге, — дрожащим голосом произнесла она. — Они упали и лежат, не двигаются.

Сат поднялся.

— Давай уйдём отсюда! — резко вскрикнула жена.

— Я посмотрю, — глухо ответил он.

Мина отволокла его с дороги, он понял это по свежей полосе на земле, по смятой траве и поломанным веткам низкорослых кустарников.

На дороге и вправду лежали бандиты. Сат склонился над двумя, упавшими рядом. На их лбах были метки — знак божественного вмешательства. Он встречал такой в книгах, читал о нём и слышал невероятные истории, которые казались выдумкой.