Деда Мороза заказывали?

1.2

Этого Маша и боялась. Словно зная, что нежданное собрание подруг аккурат под Новый год приведёт к чему-то подобному. Не то, что она была лишена авантюризма, но... В два часа ночи, изрядно подвыпившие, когда все приличные люди сидят по своим домам... Они явно не доедут не то, что до Балалайкино, в таком состоянии даже на лифте приехать на первый этаж – это уже подвиг. 

-  Кать, хорошая шутка, - улыбнулась Маша, с тревогой наблюдая за тем, как подруги начинают укладывать в пакеты снедь и бутылки. – Только это... Даже если бы это не шутка была, вряд ли вы найдёте кого-то, кто вас в Балалайкино сейчас отвезёт.

Надежда на то, что это взаправду шутка, таяла с каждой упаковкой салями и тарелкой с бутербродами, исчезающими в пакетах. 

- Да ну тебя, - философски пожала Катя плечами. – Таксисты в любую ночь готовы подзаработать. С этим проблем не будет. Другое дело, не замёрзнуть бы там, в доме, когда заночуем. Обогреватель у тебя в Балалайкино есть?

- Есть.

- Ну, вот и отлично. Тащи, говорю, обратно коробку. Отряд охотников за привидениями почти экипирован!

Такси и вправду приехало на удивление быстро. Молодой парень даже помог девушкам снести к машине бодро звякающую при каждом сделанном шаге коробку, изобилуя шутками и переглядываясь с Олей. А вот Маше было совсем не до шуток и не до веселья, - её не покидало ощущение, что вся эта эскапада ничем хорошим не закончится.

На задворках сознания даже мелькнула трусливая мысль смыться обратно в квартиру, пока на неё никто не обращает внимания, но мысль эта была тут же отброшена как неподобающая.

- Ну, Кукушкина, поехали! За-пе-вай! – скомандовала Катерина, усевшаяся сзади рядом с Машей, и по салону старенькой Деу Нексия разлился нестройный хор голосов, вплетающийся в шансон, звучащий из динамиков.

Кукушкиной снилось Чёрное море. Ласковое и тёплое, пропитанное ароматами солнца, нагретой за день воды, горячей кукурузы, что продавали в одном из кафе, и с разносящимися по берегу аккордами про то, как «девочка-пай рядом живёт и хулиган». Потом эта картинка сменилась другой, менее приятной. Душный офис, привычно-лаконичные стены которого давили на Машу со всех сторон. Она проработала здесь уже четыре года логистом по перевозкам, и почти каждый день провела в неравной борьбе с противным сотрудником Костей за то, чтобы он давал ей возможность или открыть окно, или включить кондиционер. Духота напирала, рождала желание вскочить с места и помчаться посреди рабочего дня из офиса, чтобы только не упасть в обморок от ужасающего ощущения, будто в мире почти закончился кислород, и теперь его хватит от силы на пару вдохов. Рука Маши тянется к сотовому, моргающий экран которого оповещает о входящем вызове, она вот-вот упадёт в обморок, но ей нужно ответить на этот звонок...

- Деда Мороза заказывали? – раздаётся в динамике приятный мужской баритон, в который вклинивается менее приятный голос Катерины.

- Кукушкина! Марусь! Ну, вылезай уже, хватит дрыхнуть, рано ещё.

Маша встрепенулась, открывая глаза и не сразу понимая, где она находится. Ага! Вот этот странный для машины запах варёной кукурузы, и про девочку-пай тоже поют. И в колени упирается переднее сидение, на котором рядом с таксистом сидит и флиртует себе как ни в чём не бывало Оля Павлова. 

- А где Дед Мороз? – выдохнула Маша, понимая, что этот вопрос отчего-то сейчас волнует её больше всех остальных. 

- Где-где? В рифме, - отрезала Катя. – Напились уже все Деды Морозы и спят под ёлками, укутавшись в бороды. Четыре утра почти, пошли уже до дома твоего дойдём, доотмечаем Новый год и спать ляжем. 

Катерина поёжилась, очевидно, более-менее протрезвев, судя по довольно здравым мыслям, которые начала высказывать. Но предложений вернуться не поступило, и Маша, как ни странно, была этому только рада. Её вдруг охватило предчувствие чего-то чудесного, что вот-вот непременно с ней произойдёт. Выйдя из такси, она обошла машину, деловито открыла багажник и принялась вытаскивать коробку с едой. 

- Кукушкина, может, это... Ну его, это привидение? – зевнув, поинтересовалась Катя, подходя к подруге и наблюдая за тем, как та безуспешно пытается вытащить «багаж». – Вернёмся обратно, да фиг с ними, с призраками.

- Ну, уже нет! – Маша бросила свои бесплодные попытки, поправила очки и зашагала в сторону небольшого кирпичного дома. – Вытащили меня с Олей посреди ночи к чёрту на куличики, теперь расплачивайтесь. Отставить панику! Идём.