Декабрь

Пролог

Многоэтажное офисное здание из бетона и стекла красиво сверкало в свете заходящего солнца. Во многих окнах уже давно горел свет. В ноябре рано смеркается, а до окончания рабочего дня еще целый час.

В самом здании, несмотря на то, что уже совсем скоро надо собираться домой, люди сновали по коридорам непрерывным потоком. Все спешили доделать свои дела, не желая задерживаться дольше положенного на рабочем месте. И только в приемной одной из фирм, что арендовала два этажа под свои нужды, было тихо и спокойно. Служащие не спешили отвлекать своего шефа, чтобы тот, не дай бог, не подкинул еще какой работы. Кому же захочется так бездарно тратить вечер пятницы?

Поэтому секретарша Наталья и удивилась, услышав шорох открываемых дверей лифта. Но больше всего ее поразила посетительница, ступившая на светло-бежевый ковер, лежащий на полу приемной. Высокая, статная, с длинными платинового цвета волосами, темно-синими глазами, аккуратным маленьким носом и четко очерченными алыми губками. Кожа посетительницы была настолько белой, что создавалось впечатление нереальности происходящего. Словно ожила мраморная статуя, высеченная умелым мастером.

Наташенька во все глаза рассматривала нереально красивую незнакомку, быстро отметив про себя гордую осанку и поистине королевское достоинство, с которым держала себя женщина. А уж ее меховые шапка, шуба и муфта... Секретарша сразу же поняла, что такая верхняя одежда будет стоить бешеных денег. Вот только никак не могла вспомнить, у какого же зверя может быть такой красивый серебристый мех.

«Наверное, так должна выглядеть какая-нибудь императрица», - неожиданно для самой себя подумала девушка, завистливо вздохнув.

Наталья была красивой, но так себя преподать никогда бы не смогла, сколько бы ни тренировалась перед зеркалом. С этим нужно было родиться.

- Не стоит, милая, - неожиданно проговорила незнакомка красивым грудным голосом, заметив, что секретарша потянулась к телефонной трубке. - Меня не нужно представлять. И уж поверь, точно будут рады видеть.

Больше не произнеся ни слова, посетительница направилась в сторону кабинета и, не постучав, открыла дверь, проходя в внутрь. А Наташенька лишь зябко поежилась, не понимая, откуда могло повеять холодом.

Сидящий за рабочим столом Савельев Никита Андреевич недовольно поднял голову от бумаг, чтобы посмотреть, кто так нагло отвлек его от работы. А когда все же рассмотрел, недоверчиво пробормотал:

- Да быть этого не может.

- Признал меня, Никитушка? - ласково улыбнувшись, спросила женщина.

Савельев еще пару мгновений недоверчиво рассматривал посетительницу, а затем резво выскочил из-за стола. Стремительно подойдя к женщине, он благоговейно взял ее холодную ладошку в свои руки и проговорил охрипшим голосом:

- Госпожа наша, Матушка Зима, как не признать? Хоть и видел тебя всего один раз, когда еще совсем мальцом несмышленым был, да как же красоту такую забудешь.

- Ну, полно тебе, - рассмеялась красавица, еле ощутимо проведя рукой по волосам Никиты Андреевича. - Смотрю, седина уж пробиваться стала. Эх, люди, люди, какой век у вас короткий. Еще ведь совсем недавно сосульку грыз, да довольно улыбался щербатым ртом, а поди ж ты, вымахал как.

- Ничего, Матушка, не переживай так, - улыбнулся Савельев. - Век хоть и не долог, но мы не жалуемся. Ты лучше расскажи, за что я чести такой удостоился? Давно ты уже с сестрицами не появлялась у нас.

Открывшаяся дверь помешала Зиме объясниться. Тихо вошедшая в кабинет Наталья, прошла к журнальному столику с подносом в руках. Вот только пока расставляла чашки с чаем и блюдце с печеньем, нет-нет, да бросит любопытный взгляд на своего начальника, который так и не отпустил руки красивой незнакомки.

Дождавшись, когда любопытная секретарша все же уйдет, Никита Андреевич усадил свою гостью на диван и, передав ей чашку с горячим ароматным чаем, сел рядом.

- Скажи, Никитушка, помнишь ли ты, для чего готовили людей в вашем клане? - осторожно поинтересовалась Зима, грея руки о чашку.

- Помню, Матушка, отчего ж не помнить, - грустно ответил Савельев. - Мы до сих пор выбираем деток и обучаем их. Да только... есть ли вера нам теперь? Ведь если бы не наша соклановка...

- Не надо, Никитушка, не терзай сердце понапрасну, - Зима осторожно пожала руку мужчины. - Чему быть, того не миновать. Знать судьба была такая. Да только думается мне, что время пришло возродить все.

- Как же так? - поразился Савельев, недоверчиво посмотрев на гостью. - Столько веков прошло, а Февраль Месяц все лютует, не забыв и не простив обиды. Да и Май Месяц все еще оплакивает любимого, покрывая по ночам землю инеем.

- Знаю, все знаю, - вздохнула Зима. - Да только мочи больше нет смотреть на страдания сына и племянницы. А остальные под их дудку пляшут, добровольно отказавшись от спутников. Доколе еще терпеть нам с сестрами все это? Нет, Никитушка, пора возрождать старые традиции.

- Так ведь откажутся, - попробовал возразить мужчина.

- Не откажутся. Не посмеют, - припечатала Зима. - Так что созывай совет, да решайте, кого к Декабрю отправлять. Он первым будет. А за то время, пока черед Февраля подойдет, он пообвыкнет немного, успокоится.

Никита Андреевич задумчиво отпил из чашки. То, что предлагала Зима, было заманчивым и желанным, да больно боязно. А как не смирится Февраль? Ведь пуще прежнего лютовать будет. Но и отказаться мочи нет. Мало кто из молодежи клана верил старшим, говоря, что сказки все эти рассказы о спутниках Месяцев. Лишь старшие до сих пор чтут законы, завещанные предками. Так не бессмертные они. Уйдут за грань, молодежь только вздохнет свободно. Нет, надо, надо попробовать, а дальше будь, что будет.

- Хорошо, Матушка, созову совет, - наконец сказал Савельев. - Думаю, через недельку отправим.

- Вот и договорились, - облегченно улыбнулась Зима. - А я пока сыновей извещу.

Отставив чашку, женщина встала и, наказав не провожать себя, вышла за дверь. Попрощавшись с секретаршей, Зима подошла к лифту и, не заметив никого рядом, перенеслась к себе домой. И лишь оказавшись у себя в спальне, утомленно приникла к прохладной стене.