Дела Викторианского Сыщика

Глава 1. Убийство в картинной галерее

Стоял хмурый осенний день. Лондон, как всегда, накрыло серыми тучами. Они нависали над жителями, словно тяжёлый груз. Дождь собирался, и даже иногда покапывал. Но разлиться, на грязные улицы столицы, ещё не решался. Он ждал того момента, когда больше людей выйдет на улицы, что бы атаковать их своей мокростью. Что скажешь, Гадкий Лондонский дождь…

Думаю, не лишне будет сказать, что лондонцы привыкли к такой погоде, и совершенно не обращали на неё внимания. Разве что кошки забились по тёмным углам и норма, лишь бы не промочить свою драненькую щёрстку.

Экипаж ехал по улице, подскакивая то на ухабах, то на выбившейся из общей колеи брусчатке. Кучер лениво погонял лошадей, и те, переняв ленность своего «хозяина», не гнали во весь опор. Сидевший внутри экипажа человек, в очередной раз расстегнул свой плащ. Он то застёгивал его, то расстёгивал. Виной тому была погода. Жара и холод. А ещё душность города, перед серым дождём.

Это был инспектор Шеймус О’Келли, истинный ирландец, с огненного цвета волосами и пышными усами и бакенбардами. Котелок лежал рядом, так что рыжая ирландская «грива» предстала миру во всей своей красе. Хотя Шеймус и был ирландцем, но в Скотланд-Ярде он был одним из лучших инспекторов. Всё потому, что он умел вовремя принять чужую помощь, борясь с преступностью Британской столицы.

Экипаж резко остановился, и котелок Шеймуса чуть не упал на пол. Но тот успел поймать его, и, водрузив на голову, открыл дверцу. Сойдя по ступенькам, он направился в сторону места преступления. В этот раз, это была картинная галерея. Необычное место, хотя не менее обычное, чем другие. Преступления совершаются везде, не зависимо от места и времени. Разве что в Букингемском дворце их не было, хотя инспектор подозревал иное.

Ближайший бобби, в синем пальто, завидев инспектора, рванул к нему, что бы доложить о ситуации. Он был молод, и хотел побыстрее выслужиться, что бы не только охранять места преступления.

- Инспектор! Вы как раз вовремя, - лебезил полисмен, - мы как раз сумели отогнать всех зевак, что бы они не затоптали улики. Всё как вы обычно приказываете, сэр!

- Отлично, Джон! – бросил Шеймус и направился к галерее.

Скрывшись от непогоды под крышей здания, инспектор осмотрелся. Сегодня был обычный, заурядный день. Правда сейчас в здании не было посетителей, а лишь люди в синих мундирах и один труп.

Он некрасиво распластался на полу в луже собственной крови. Его цилиндр и монокль валялись рядом. Дыра зияла в его затылке, но кровь уже не сочилась из раны. Костюм же на жертве, намокнув от багровой жидкости, был одной из самых дорогих марок в Лондоне, что говорило о его высоком происхождении. Точнее о его бывшем высоком статусе. Мертвецам статус не нужен.

- Сержант Брукс! – подозвал инспектор самого смышлёного подчинённого, - Что вам удалось найти?

Сержант Гарри Брукс был одарённым молодым человеком. О’Келли был уверен, что тот далеко пойдёт, и всячески поддерживал сержанта, почти по-отечески. Сам же Шеймус не имел ни детей, ни семьи. Работа отнимала у него всё свободное время.

Брукс отдал честь и рассказал инспектору всё то, что бобби успели узнать. Высокопоставленный джентльмен пришёл полюбоваться картинами. В этот день как раз выставили несколько новых работ. И на этом злосчастном просмотре его застрелили в затылок. Вот только стрелявшего никто не видел. Был один, потенциальный свидетель, но он был стар и мало что разглядел.

- Покажите мне свидетеля, Гарри, - попросил Шеймус.

Свидетелем оказался гоблин, который обычно мёл пол галереи, и выполнял другую грязную работу. Он был низок, как все гоблины, но опавшие остроконечные больше уши, выдавали в нём старика. Гоблин, с вздохами, ещё раз рассказал всё, что видел. Это не удовлетворило Шеймуса. Дело как то не складывалось. Ни мотива, ни стрелявшего. Всё было не так.

Инспектор, было, задумался, но был прерван громкий властным голосом. Говорящий был хорошо одет, а осанка выдавала в нём джентльмена не менее высокого происхождения, чем труп, лежавший у ног инспектора. Это был Сэр Харви Кларк в сопровождении личной охраны, одним из которых был орк, небывалых размеров. Ответственный за сношения со Скотланд-Ярдом, направленный Орденом Первооткрывателей. Это было закрытое собрание высокорождённых джентльменов, которые вели малоизвестные общественности дела. Но члены Ордена были богаты и могущественны, так что с ним приходилось считаться. Поговаривали, что и королевская семья как то связана с Орденом, но прямых подтверждений у Шеймуса не было.

Как оказалось, убитый тоже состоял в Ордене Первооткрывателей, что сильно осложняло работу инспектора. Как и обычно, в своей высокомерной манере, Сэр Кларк начал придираться к работе Скотланд-Ярда. Он требовал лучших следователей для данного дела. Он давил и угрожал, и совершенно не слушал доводы Шеймуса. Потому О’Келли не осталось ничего, кроме как вызвать на помощь своего знакомого - легендарного сыщика.

***

Небольшое поместье находилось на окраине Лондона. Это был средний участок земли, засаженный лесом, который хозяева несколько поколений не решались вырубить. Уж очень он был красив особенно по осени. И небольшая усадьба, в одно крыло, стояла на окраине этого леса, выходя фасадом на ворота. Высокий, в человеческий рост, забор из красного кирпича, окружал усадьбу и лесок, что придавало месту некоторую загадочность. Хотя, куда большее благоговение вызывал хозяин этого поместья. Но о нём чуть позже.