Дело «vиктория»: Чудовище с душой (ii том)

Глава 4: Шарманка с сюрпризом. Часть 1: «Игрок»

Даменсток, 1 июля, 1045 год

Время 20:07

Завсегдатай игорного клуба Стюарт Уик зашёл в небольшое здание с красиво расписанными различными мифами стенами и ярко сверкавшими во тьме улиц неоновыми вывесками, откуда играла классическая джазовая музыка. Его с улыбкой встретил Арсений Везучев – охранник, которого в своё время Винин выслушал, дал совет и помог выиграть в лотерее. Арсений ни на миг не забывал своего спасителя, всем подряд рассказывая, как он спас его от неминуемой гибели и помог вернуться в любимую семью, потому весть об исчезновении Модеста его сильно подкосила, а клевета, обрушившаяся на писателя со сторон скандальных газет и ведомого люда, выводила из себя. Внешность Везучева была совсем непримечательной, не считая красного вздёрнутого носа и бело-русых коротких волос с толстой линией пробора. Мочки ушей его свисали, скулы прорезали почти квадратное лицо, а синяки под глазами остались как шрамы мучительного прошлого.

– Здравствуй, Стю! – махнул он рукой пришедшему.

– Здравствуй, Арсений. Рад видеть тебя в хорошем расположении духа.

– А я тебя просто рад видеть!

Стюарт подошёл к барной стойке, поздоровался с тучным рыжим бариста и заказал себе безалкогольный коктейль «Алексей Иванович». Получив напиток, он присел за свободный стол, взглянув на игральную сторону клуба и на сцену, где выступала невысокая дама в сине-красном узорчатом платье – давняя знакомая Уика. Блондинистые волосы её, собранные в длинную косу, прямо-таки сверкали при свете прожекторов, а алые пухленькие губки так и манили прижаться к ним, насладиться их мягкостью и сладким вкусом. За ней влюблёнными глазами наблюдал невероятно высокий крепкий одноглазый мужчина в фиолетово-рыжем костюме и длинными каштановыми волосами, собранными в грузную косу.

Арсений с позволения подсел к Стюарту.

– Как твои дела, Стю?

– Всё более-менее. Впрочем... как и всегда. Ты-то как? Как дочурка?

– Всё лучше некуда! Дочь на каникулах; недавно водил её в парк развлечений. Ей очень нравится колесо обозрения и карусель, особенно с лошадками...

Около десяти минут он рассказывал о своей семье; любовь к ней прямо-таки и сочилась с его уст. Стюарт слушал его, попивая коктейль, пока внезапно Арсений не прервался на полуслове. Он наклонился к скрипачу и прошептал:

– Слушай, недавно со мной кое-что произошло... Могу рассказать?

– Конечно. Что случилось?

– Я недавно видел странного господина на улице; он помогал девушке, вроде Лизавете, подняться на ноги и...

– И что в этом такого?

– Этот господин один в один был похож на Винина! И родинка на губе, и волосы длинные, тёмные, и... в общем, это точно был он, только одет был в чёрно-белый костюм и шляпу с чёрной вуалью, из-за которой я глаза не смог хорошенько разглядеть!

– Что?!

– Да! Оказывается, девушка эта, Лизавета, тоже в своё время встретилась с Модестом: он её спас от самоубийства и помог обрести счастье. И меня он тоже спас от самоубийства! Понимаешь, какой Модест герой?

– Да, понимаю, и согласен: он... – голос Уика дрогнул. – Он – герой. Но что было дальше после того, как вы встретились?

– Я побежал вслед за предполагаемым Модестом, но он исчез за поворотом, как призрак! Лизавета тоже подбежала и внезапно сказала мне, что он – её спаситель. Мы разговорились, и она рассказала про свою попытку самоубийства и о спасении её Винином.

– И ты больше не видел того мужчину?

– Нет, не видел! После всего этого мне даже кажется, что это был настоящий призрак, а не человек...

– Призрак не призрак, но это занимательная история...

Стюарт внезапно прислушался к песне, что пела его знакомая, и поёжился:

К нам прибыл гость из Преисподней –

Статный господин! Ему играть охотней.

Ищет спутника себе, чтобы партию сыграть:

В шахматы иль шашки, – это жертве выбирать!

Ты сделал ход и вот ошибка!

Знает наперёд твои мысли! Тихо!

Присмотрись к его глазам, и ты поймёшь,

Что Беса, всё же, не побьёшь!

Стюарт скрестил руки на груди.

– Значит, призрак, говоришь...

– Да! Он был бледный, словно мел, и улыбался так блаженно, так умиротворённо, что я невольно думал: именно так улыбаются трупы! – Арсений при этом прорезал пальцами себе улыбку от уха до уха.

– А что Лизавета сказала на этот счёт?

– Он ей тоже показался трупом, а, значит, это неспроста! Говорит, ладонь его была леденее льда, а глаза, которые она мимолётно увидела под вуалью, напугали своей пустотой! Как думаешь, это действительно был призрак или?..

– ...или что-то страшнее призрака. Ты как думаешь, куда пропал Винин?

– Без понятия! Я, правда, надеюсь, что он в порядке, но у меня закрадываются мысли о том, что он, скорее всего, труп! И так страшно становится от этого осознания, потому что я с ним общался, я жал ему руку, я даже обнимал его, а сейчас он, может, где-то глубоко погребён под землёй и... Бр-р! Это всё так странно ощущается! Но я надеюсь, что он жив и всё с ним хорошо... А ты что думаешь?