Демон Розы и Льда

Часть 1. Глава 1. Не дразни демона

Все началось с того, что в лицее завелся призрак.

Дом стоял на вершине холма, обдуваемый ветрами со всех сторон. Холодный, неуютный и невозможно старый, он поколениями передавался в нашей семье по наследству. Тяжелые ставни, покрытые вязью затейливых рун, надежно оберегали и без того мрачные комнаты от света. В углах таились тени, с потолка свисали гирлянды амулетов.

Неудивительно, что здесь завелся призрак. Он просто обязан был завестись.

Я перевернула страницу книги в кожаном переплете. Очевидно, томик позаимствовали у демонов, кожа змеиная.

- Это все не то, - пробурчала я себе под нос, постукивая пальцами по странице с пятнами крови. Захлопнула книгу, подняв облако пыли, и нахмурилась.

Библиотека притихла без учеников. Все разъехались на каникулы, дом остался во власти теней. По ночам я почти ненавидела это место. Здесь и без призраков жутко. А с призраком хоть вешайся.

Родителей бы сюда. Я растерянно оглянула бесконечные ряды полок. Одиноко мерцали светильники, подсвечивая банки с зельями и ингредиентами. Ковен Штолей нарасхват; все считали, что мы способны решить любые проблемы, раз нашему роду покровительствует сам Амброзайос, он же повелитель демонов.

Так вот, это не так. Лично я вторую неделю с призраком разобраться не могу! Сорвав со стены лист календаря, я смяла его в кулаке. Нарушаю, между прочим, строжайший запрет: в августе мое присутствие в особняке нежелательно. Кто его знает, почему.

По-хорошему мне положено готовиться к завтрашнему мероприятию инициации, проводимому в городском здании Совета. Можно сказать, к завершению обучения и вступлению во взрослую жизнь. Охотники формалисты; чтобы обрести лицензию на охоту, без этой инициации никуда. Иначе истребишь демона - а свои же осудят.

Пришлось схитрить. Это дело чести, изловить призрака. Кажется, упрямство у меня в крови.

Я пошла вдоль полок, ведя пальцами по стене. Итак, что имеется? Призрак появляется ночью, поглощает все вкусняшки и исчезает утром. Помимо этого, он успевает перевернуть вверх тормашками пару комнат, любит амурную траву, похожую на сено, и звенит амулетами.... Ой да, и ненавидит часы! Разбил пять штук за неделю.

Знаю! Мне нужны скрытые заклинания призыва вредных сущностей. Призову призрака и успокою по стандартному методу! Я подтащила к шкафу стул и полезла наверх, чтобы добыть волшебную мазь из сейфа. Это тоже не одобряется охотниками, вызывать без инициации нечисть или демонов, их же охотники называют дайнарами,, но очень уж нужно.

Сейф вскрылся с легким щелчком. Внутри я обнаружила ряд ингредиентов в разноцветных склянках. Зеленые пузырьки, розовые... Волшебные составы... изгоняющие... ах, вот оно! Мазь вызова. Щепотка вербены, шерстинка беса и крысиный помет. Фу!

- Иди ко мне, гадость ты этакая! - промурлыкала я, довольная находкой. Подвинув пару пузырьков, потянулась к банке...

И вскрикнула, отдернув руку. За склянкой были... светящиеся глаза!

И они хлопали!

- Никакого спокойствия! - проворчали глаза... то есть их владелец. Мохнатая обезьяна проворно ринулась наружу. Бес?! Откуда в сейфе бес?!

От неожиданности я попыталась ухватить гаденыша за тонкий хвост с кисточкой, покачнулась на стуле и от души грохнулась на пол. Вместе со мной, разумеется, полетела и бутылка. И банка. И куча флаконов помельче. И...

- Даже не думай! - процедила я в рожицу беса, ехидно взиравшего с полки.

- А то че? - нагло оскалился он в улыбке. А потом издал неприличный звук, вцепился в мои волосы, навел на голове бардак и, пока я ругалась, выскользнул в приоткрытую дверь.

А-а-а!!! Терпеть не могу бесов!

__________

- Цыпа-цыпа... - кралась я по коридору, высматривая проворную зверушку.

Под ногами хрустнули осколки витража; я осторожно их переступила. Как можно за полчаса столько всего порушить?! Это талант! Разбитые окна, сломанные картинные рамы, черепки горшков и раскрошенные флаконы зелий... лицей напоминал зону боевых действий.

Но главное - часы. Шестые за неделю!

- Выходи, гадость ушастая! - прошептала я с угрозой. - Устранять буду!

Устраняться "ушастая сволочь" не желала и упрямо скрывалась. Потихоньку ситуация начинала раздражать. Я задрала голову, услышав смачный хруст сверху, и прищурилась.

- А вот и ты, - довольно прошептала я, откручивая крышку запирающей банки. Такой штукой не только беса, но и ищейку поймать можно. Слова чар, "прессующих" нечисть до удобного комка шерсти, что еще для лада нужно?

Наконец-то выследила этого "призрака"! Бесом зовется. Аппетитно хрустя пучком сена, тот раскачивался туда-сюда на лампочке и философски насвистывал под нос песенку. Даже меня не заметил.

Сено, конечно, занятное. "Амурная трава" в народе. К грядущей свадьбе сестры аж три мешка этой дряни завезли, традиция такая. И два мешка за месяц сгрыз "призрак".

- Ну здравствуй, пакостник несчастный! - сощурилась я, делая выпад в сторону демона. Это как муху ловить, жаль, роста не хватило! Улизнув, бес обидно загоготал и проворно помчался по потолку!

Все, разозлил! Я со вскриком стукнула ладонью по стене, вызывая ветвистые дорожки льда, расползающиеся в разные стороны спасибо врожденным родовым способностям. Лед с хрустом покрыл стены, пол - и к великой трагедии беса, потолок. Сорвавшись вниз, нечисть подрапала со всех ног, царапая когтями по паркету. Я за ним, разумеется.

Ноги скользили по ледяной поверхности, тапочки - не лучшая для такого обувь! С трудом преодолев резкий поворот, я на всех парах вылетела из-за угла и от души врезалась в невесть откуда взявшегося мужчину! Запнулась о собственные ноги, неуклюже взмахнула руками, выплеснув из банки ловчую пыль, и... бинго! Я победно завинтила крышку, замуровав беса на веки вечные.